僕と彼の淡い恋の物語 追憶編

③ー２

　僕の家から会社までの通勤時間は車で四十分かな。通勤ラッシュ時は、橋の入り口の渋滞がすごいんだよな。

　乗っているのは、紺色のシビック。もう古いけど、走るだけなら別にこれで問題はないね。

　助手席の椅子の下とか後部座席には私物が散乱している。コンビニで買った雑誌やゴミがほとんど。

　それはそのうち捨てるし、別に気にはならない。だって、誰かを乗せるわけでもないし、誰にも迷惑はかけてないでしょ。うん。

　会社の朝礼は八時半から。僕が行く頃には、ほぼみんな揃ってる。で、朝礼の司会が月に一度くらいのペースで回ってくるんだけど、僕はそれが嫌。

　みんなの前で司会って、嫌過ぎ。緊張しいって言ったと思うけど、みんなの視線を浴びるし、僕のキャラじゃない。

――と言ってると、ほらね。今日は僕が朝礼の司会担当だよ。とほほ。

「おはようございます。今から朝礼を始めます。何か連絡事項がある人は……」

　ん？　なんか数人の人が笑ってるけど、僕、変なこと言ったかな？

　嫌だな、この空気。なんだろう？　僕を見て、まだ笑ってるよ。

「じゃあ、指差呼称します。」

「今日も一日、元気でいこう！　よし！」

『今日も一日、元気でいこう！　よし！』

　はあ、終わった。これで一ヵ月は回って来ないや。

「北ちゃん、チャックチャック」

「え？」

　山崎は朝礼後すぐに僕に駆け寄り、そう言った。僕の下半身を指差した。ああ。これか。チャック全開だった。あはは。まさに指差呼称。

『チャック全開！　よし！』

　なんつって。あははは……。笑えないわ。

「あんたよ、パンツまでチラッと見えとったから、司会の人を見ようとしても、みんな笑ってしまってたわ」

「すいませんね。全く気がつかなくて」

　普段から鏡とか見ないからなあ。そんなに気にしてないから、別にいいけど。

「ああ、それはそうと、沢田さん、カラオケ行きたいって」

「あ、そうですか。わかりました」

　よし。これで三人。今のうちに他の人も聞いておくか。

「あのお。カラオケ行きませんか？」

　僕は朝一で塚田さんと坂下さんに聞いてみた。

「北村さん、ごめん。俺はカラオケ苦手なんです」

「俺は行きます」

「はい」

　塚田さんは×で坂下さんは○ね。四人いればいいか。あまり増えても歌えないし。

「どこでやるんですか？」

「いつものって言ってもわからんか。会社の前の道を、真っ直ぐ行った角の所です」

「ああ。あそこですね」

　週末が楽しみだな。

　やった。久しぶりのカラオケ。今日は仕事もほどほどに済ませたし、準備万端。明日は休みだから、羽も伸ばせる。

　僕は会社の人とカラオケに行く時は、いつもここのお店にしている。近いし安いし、言うことないね。

　あ、沢田さんだ。

「遅れてすいません」

「いえいえ」

　あれ。沢田さんと話すのはこれが初めてだっけ？

「他に誰が来られるんですか？」

「あと二人、誘っておきました」

　沢田さんって、たぶん、おとなしい人なんだろうな。雰囲気でわかる。えーっと、何を話そうかな。

　いかん、緊張する。同い年だから、それにちなんだ話題は……。

　あ。よかった。あとの二人が来た。

「北村さーん。なんで作業服なんですかー」

「さすが北村さん。いけてますよ」

　うるさいなあ、もう。着替えるのが面倒臭いんですよ。いつもは家から作業着で来てるし。

「四名様ですね」

「はい、四人で」

　僕はウエストポーチから会員証を取り出して、受付を済ませた。

　僕達は部屋に入った。さて、最初は何を歌おうかな。やっぱりあれだよな。

　僕はタッチパネル式の端末で検索した。

「誰か、早く一曲目入れてくださいよー」

　坂下さんが言った。

「入れたよ」

　一年振りのカラオケ。入院中も歌いたくて、うずうずしてたんだよね。

　きたあ。この前奏。テンションあがるなあ。

　僕はマイクを持って熱唱した、と思う。自分の声が自分ではよくわからないように、僕はカラオケが上手いかどうかはよくわかんない。でも本人が楽しければいいよね。

　他の二人は歌う曲を探していたけど、沢田さんは手拍子をしてくれてた。ちょっと嬉しい。

　瀬名さんも坂下さんも、僕が歌わない曲をいくつも知ってるよな。その点は感心する。そして、二人とも上手い。

　沢田さんも、僕の感覚でいうと、上手いと思う。選曲も僕の好きなグループの曲とかを選ぶ時があって、僕と似ているところがある。わざと選んでくれてたりして？　比較的、おとなしめの曲が多いかな。

　でも、久々に熱唱すると、ちょっと喉を痛めそう。

　アニメソングなんか、ほんと久しぶりだよ。ああ、楽しい。みんな笑ってくれてるし。沢田さんは意外と明るい人かもね。

「カラオケ、どうだった？」

　週明けの月曜日、山崎さんが聞いてきた。

「久々で、超楽しかったです」

「ほんとけ。よかったね。沢田さんは上手いが？」

「はい」

「どんな曲歌うが？」

「えーっと、福山雅治とかも歌ってましたよ」

「そうながけ」

　沢田さんは、たまに英語歌詞の洋楽を歌い、僕のようにアニメソングも歌うし、なんか不思議な人だな。ほんとにカラオケが好きそう。今度行く時は、また誘いたいな。

　あ、沢田さんだ。僕が廊下を歩いてると、彼も向こうからやって来た。

「昨日は楽しかったです。また行きましょうね」

「はい」

　僕は小さく頷いた。自然と笑顔になってた。