魔剣 対 魔装 ８
「クッ、この！」、「逃げるな！」とレッドブローは何十回とも回避するジョーに苛立った声を上げ、攻撃を続ける。
ここまでまともに攻撃が当たってない事で心が苦みで溶けそうだった。
「逃げるなって言っても、避けてるだけで逃げてはいない、何回も言っているだろ？」と余裕の笑みで剣を構える。
息が上がり肩で呼吸をするようになっているレッドブローは武器を構えた。
「男ならガツンと来いッ！」と無茶な要求。
「いや……そっちは打撃系の武器、こっちは片刃の剣、普通に接触させたらこっちが不利だろ？ ガツンと打ち合ってガンガンやり合い立って言っても立場も条件も違う」と冷静に返した。
「くそ……さっきから逃げているだろッ！」と悩ましく声を滲ませながら、いきなりの大声で要求。
「それじゃあ何か？ 足を止めて正々堂々打ち合えって事か？ それこそオカシイ事じゃないか？ 考えても見ろよ、『男らしく』いきたいんだろ？ 自分が有利な条件で戦って勝って……それが『男らしい』勝利って言えるのか？ むしろ、互いに持ち味を生かして全力で戦い抜く事こそ『男らしい』と言わないのか？ 攻撃が当たんないから焦れで無茶苦茶な要求をする奴が男らしいといえるのか？ ワルガギルに恥じない奴だと言えるのか？」
と――レッドブローに問いかけた。
その言葉を聞いて、レッドブローはいったん停まって考える。
「…………たしかにッッ！！」とレッドブローは突然に納得の大声を出した。
「…そうだろ！」とジョーはレッドブローの声に合わせる。
（そんな訳ねーだろ。こいつ、ちょっと意識をずらせばすぐにそっちに流れるな……。詐術もこんなに簡単にかかる奴は……カティア以来の逸材、いや、年齢を考えるとこの大陸でこいつ位の者じゃないのかな？ そもそもこいつは状況判断能力というモノが著しく欠けている、考えられるのは危機的状況に陥っても鎧と持ち前の筋肉と魔力に頼って切り抜けてきたという驕りか？）
ジョーはこれまでの戦闘でレッドブローの行動の予備動作を理解し範囲を確認、動きの起点と魔力の流れを把握し終えている。
さらに言えば、徐々に体力と魔力切れで遅くなるレッドブローの動き、もはやジョーの掌の中で踊らされている事にも気が付かないようだ。
（こいつは、マジでチョロい奴だなぁ、正直、攻撃力だけを考えれば、かなり危険ではあるけど……攻撃は基本大振り、動きも直線的で引っかけが無い。たぶん……生まれ持った性格が相まって戦闘経験に広がりがないんだろう。予想だけれど全てが短期戦闘で終わってしまったのが原因だな、やっぱり……要は応用の効かないバカという事だな）
静かに目の前にいるレッドブローを心の中で見下すが――すぐに気持ちを切り替えた。
（だけど……勝負に決着はついてないからな……）と、自らに喝を入れて蛇腹刀を構えた。
「いいのか？ そんな無防備で？」と戦闘状態を解いてるレッドブローに問いかける。
思わずハッとなって武器を構えるレッドブローに（戦う事に慣れているが……やっぱり構えも素人くさい、“闘争”には自覚があるが“殺し合い”という舞台での心構えは出来ていないということか……まぁ、いいよ、こういう輩の動かし方は色々とあるからな）とジョーは思うと「……今度はこっちから行くぞ」と宣言して、ゆっくりとした歩法で近寄った。
初めはゆったりと、次第に細かに揺れてながら動き出す。
レッドブローはジョーの姿がブレ始めたように感じたら徐々にそれが大きくなるので自分の目を疑った。
ゆらりと蠢くように感じていると――すぐに消えて近くに寄っていた。
まるで一瞬で距離が詰まったかのように感じるレッドブローは払いのけるように武器を振るうが、ジョーの影は消えてしまう。
面を喰らうと同時にジョーはレッドブローのすぐ近くにいた。
（なぜいる！）と驚愕するが、近くにいるという事で自然と手が出る。レッドブローは渾身の一撃を真上から振り下ろすが、またも幻影のように姿を消す。
今度は間合いをとって遠くにジョーは居た。
「なんだこれは！」と声を荒げるレッドブロー。
「さぁ、何のことだ？」と惚けるジョーは構えたまま同じように体を揺らしレッドブローに接近していく。
幻影のような歩法、揺らめくように距離感を潰して相手に近づく。
その場にいて幻術でもみているかのような錯覚に陥るレッドブロー。
振り払う一撃で煙のように消えるジョー。
辺りを見回すと、不意に視覚外から頭に衝撃は走る。遠くから剣を伸ばし攻撃していたジョーが見えた。
不敵に笑いながら剣を戻すジョーは後方にそのまま下がった。
再び距離を取られ――。
【落ち着け、親友よ。相手に騙されるな】と、コビーから声がかかる。
「しかし、不思議なんだ、急に近くに寄って、急に消えていく！」と焦りの色がそのまま声に出る。
【お前にはそう見えるかもしれないが、アレは身体を揺らして急に速くなったり、ゆったり動いているだけだ】
「そうなのか？」
【オレには見える、お前の死角に動いているから消えたように見えるだけだ】
「なるほどな！」と大声をあげた。
【だから、親友よ、する事は１つ】
【わかっているコビー、俺たちは――このまま突撃だぁ！」
と――レッドブローは武器の柄を握りしめ、思いっきりジョーに向けて駆けだした。
更新遅れました。理由は活動報告にて・・・・・・。
