隠れ偵察
野鳥が静かに森林の上空を旋回している。
森林の中にぽっかりと空いた場所。盛り上がった岩場の洞窟の前に丸太の壁が半円状に出来上がり地ならしも済んだ道が出来ていた。その場所には高い物見台もありアジトさながらだ。洞窟のアジトの前、そこにを拠点としていた賊の集団は物音を立てないように待ち構え静かに時を待っている。
――鳥は徐々に下降し森の中に入って行った。
藪を抜け、木々の陰に隠れている多くの王国兵の顔を見たが逃げる様子も無い。
野鳥はトコトコと歩いて、杖を持って祈るようなポーズをとっているミレイの元に傍にやってくる。
ミレイはハッとなりポーズを止め、小鳥を迎え入れた。
有角族のミレイは無口だが、実際には違う。
彼女の種族は一般的な言葉を喋らないから無口であって、それはジョー達の基準。だが実際は彼女の種族は頭に生えた角を媒介にして通話と受信を行う“念話”の類の能力が使える、基本的な会話は普段からソレで行い会話という行為が退化している、しかも“声”がジョー達には聞こえないし発声も出来ない状態のため種族間だけに限定されている進化（？）した種族という事だ。
（※正確にはジェスチャーを交え、短い単語なら会話も出来る訓練は行っている）
彼女の能力１つ（種族的）には、声を飛ばし小鳥などの小動物（自我の少ない）に同調させ、使役する事が可能であり、その能力を使い身を隠しながら捜索や索敵をする事が可能である。
聴覚や視覚に自らの感覚を連結させて共有し情報を得られるのが強みであるが、それを他種族（人間種族）などに伝えるのは筆談や苦手な会話による情報伝達手段が必要なのが弱点と言える。
「ミレイ、わかったのかい？」
アンジーは彼女に訊いた。
――うん、うん、わかったよ！―――という動きをして紙に書きだす。
アンジーは同じ仲間であるミレイの事を一番把握している人物なので、彼女の伝えたい細かい所をよく理解していた。
「アンジー、どうだ？」
身を屈めながらジョーは彼女の傍に来て尋ねた。
「うん……、どうやら連中はあの壁の向こうのすぐ近くから様子を伺っているね。黙っているようだけど武器を持って待ち構えているようだ。人数は３０～４０位って所だね」
アンジーはミレイの情報を分析して話してくれた。
「それじゃあ、こっちが把握している人数の大半か……つまり、奴らは逃げ出していないという事だな」
「そうなるね……、それが、どうしたんだい？」
アンジーは浮かない顔をしているジョーを見て訊いた。
「いや……逃げ出してくれれば逃げる背を攻撃して簡単に事が済んだと思ってね」
「仕方がないじゃないか、彼らも、まずは警戒するものだよ」
「正論だけと、仕方がない、“正攻法”で引きずり出すか……」
「“アレ”をやる気かい？ 危ないじゃないかぁ？」
訝し気な顔をアンジーは見せた。
「“トリモノを見つけたければ、まずは脅かせ”だよ。まぁ見てろ、こういう籠城戦は心の削り合いって事だ」（※冒険者格言）
「まぁ、やるのは指揮するアンタだけどね」
「そういう事、それじゃあ、合図があるまで準備を整えていてくれ」
ジョーはそう言うと木々の中に消えていった。
＊＊＊
ジョーはアンジー達と別れた後で本体のウォーズナー達の所にきて作戦会議を始めた。
ニコやミック、グレーなどの主要メンバーとサイリア、ウォーズナー本人に副官達がまとまっていた。
「賊本隊はアジトの中にいるようです。行動として籠城しながら様子見っていう所です」
ジョーは地面に紙をおいて簡単な見取り図を描いて情報を説明した。
「そういう事か……籠った相手だが静かすぎる、逃げ出すかと思っていたが……」
ウォーズナーは頷いた。
「逃げ出せば背後を撃たれますからね。それに彼らが静かなのも納得できる、我々の存在は承知しているが、どの程度の規模で、どういう目的か理解していないのでしょう。あの中途半端な探りをしている事と集団に武器を持たせ静かに待機している時点で行動したくても動けず混乱していると見ていいでしょう」
「なるほど、そこまで阿呆ではないが、状況を打開する手立てがないという事か」
「そういう事です」
「それで作戦は“アレ”でいいのか？」
ミックは確認するように尋ねる。
「あぁ、せっかくハンブロック商会のご厚意で頂いた品だ、有効活用をしようじゃないか」と、ジョーは答える。
「わかった、こっちも準備を始める」とミックは返事をした。
「サイリアも準備を始めてくれ、すぐに行動を開始したい」
「わかった」とサイリアは応え、持っている杖を強く握った。
それと同時に土精霊のノンちゃんがピョコんとサイリアの肩に飛び出し手を振る。
「ウォーズナー隊長、兵士の準備は出来てますか？」
ジョーはウォーズナーの方に顔を向け尋ねた。
「大丈夫だ。動揺も無い……今は戦意に満ちている」と確信をもって返事をした後、「ジョー殿の演説が効いたのでしょうね」と言葉を付け加えた。
「あれは演説というよりも、心構えですよ」と言葉を返す。
――ジョーがこの場所に来る前、パトリスを捕らえた後での話――
ミレイの能力、行動について詳しくやってませんが、彼女の登場場面は大抵行動で言葉を表しています。
喋るのは魔術を唱える時などの限定です。
行動は激しくしています（ラビスを殴るとか）、色々と気心の知れた相手は理解していると思ってください。
索敵能力とかそういうのは話中に組み込みたかったのですが、色々とはしょってしまい、行動と説明が置いてけぼりの所がチラホラあったと思います、そこはごめんなさい。
