暴力には暴力・・・アッ正当防衛だ！
「アンタ、ガンコネ――！ トオセー！」
「ダメだ、お前ら全員確認だ！」
「ヤダネ、ナニイッテル、ワタシタチカンケイナイネッ！」
「じゃあ、荷積みを見せんか！」
「トラレル！」
「盗るわけないだろッ！」
カイエンと商人の言い争いはまだ続いていた。
お互いに顔を赤くし怒鳴り合う。
「おい、後ろが詰まっているだ、早く終わらせろ！」
と、ジョーが怒鳴りこんでいく。
ちなみに、ジョー以下冒険者は冒険者証明書を見せるだけで城門をタダで通れるので本当は並ばなくていいのだ。
――それは、後ろで待っていて業を煮やした一般人という設定の芝居をしていた。
「アンタ、ナンネー！ ジャマスルナ！」
「いいかげん遅いんだよ！ 後ろが詰まり始めているだろ！」
ジョーはそのように注意した。
しかし、実際は少しだけで、少ないが他の門兵達が次の検査をしているのでゆっくりではあるが進んでいるのだった。
カイエンも怒鳴るのを止めてジョーを見ている。
『なんでいるのか？』と疑問に思っている顔をしていた。
「邪魔になっているのはあんた等だ。早く検査を受けて町に入ればいいだろ！？」
「ソレナイヨ！ ワタシタチ、特権書モッテルアル！ ケンサヒツヨウナイ！」
「そんなの持っている訳ないだろ！ 嘘つくな！」
「ウソジャナイネー！」
商人の男性は白い巻紙を胸元から出してジョーの前に広げた。
「なに、本物か？」（いや、知っているけどね）
ジョーはワザとらしく演技をする。特権書という単語に驚いたフリをした。
「ホンモノ、ホンモノ！」
ジョーはよく紙を見る。確かに質のいい紙に署名がされていた。――《アグロデム》と。
知る人がいるならば、それは先の王女誘拐事件を起こした犯人の名前である。
（こいつは、この前に見た貴族だ……）
ジョーは肩眉を上げる。
「ジョー、何をしている、いい加減退け！」とカイエンがジョーの肩に手を置いた。
ジョーは急いで振り返り。カイエンの耳元に「あの特権書は無効だ……」と小声で告げた。
意味を理解したカイエンは驚く。
「どういう―――」
「いいから聴け、カイエン。俺に考えがある……」
カイエンの言葉を遮るように小声で告げた。
自信に満ち溢れている顔で不敵に笑みを浮かべている。
「ナニシテルネー、トオセー！」
ジョーは再び商人の男性に方に振り返ると――「何、お前達が通れるように話しをつけていたんだ（嘘）」
「ソウカ、ソレデ、ドウナッタ？」
「人数の確認がしたいようだ。何名いるか顔を見せて欲しいそうだ」
「わかった、２０ネ！」
「本当か？ １人ずつ数えてみたら？」
ジョーはそう訊くと――イヤそうな顔をしながらも「……１、２、３……」と商人の男は視界に入った仲間を数えだした。
「スネーク、もっと…力を貸せ」
【あいよ……】
――ジョーはその間にごく小さい声で蛇腹刀に話しかけた。
「…１９、２０！ マチガイナイ、ゼンインイルヨ！」
と怒ったように商人の男はジョーに告げた。
「本当に２０だったか？」
「ソウダ、ソレイガイ、イナイ！ ゼンイン、ミエテル！」
「そうか……、それじゃあ、あの２番目の積荷車の中に３名の“気配”があるけど……誰だ？」
ジョーはそう尋ねた。
能力によって問題無く“見えて”いたので、発言の矛盾点を突く。
――驚いた顔のまま固まった商人の男。
「それに、その特権書は無効だ。なにせ、そいつは処刑されてしまって効果が無い」と矢継ぎ早に真相を告げる。
すると――男の雰囲気が変わり怪しくなった。
右手を前開き服の中に入れると――キラリと光る刃物を出してきた。隠し持っていたのだ。
「キエェ――！」と声を上げ、商人の男はジョーに短剣を突き立てた――。
［ごきッ、ごきッ、ごきッ］――鈍い骨を砕いた音が響く。
次の瞬間には狙いすましたようなジョーの左クロスカウンターが商人の男の顎を正確に捉え、顔がひしゃげている。
そのまま話していた男はぐにゃりと身体を曲げ地面に眠りに落ちる。
「悪いな、先に手を出したのはお前だぜ！」
――ジョーの行動に、その後は一気に動いた。
警戒行動をとる商人の集団。カイエンは捕まえる指示を出す。
数の上では有利だ。なにしろ、相手は１９名、そしてカイエン達は４５名。
――乱戦になって混乱が広がる。
ジョーは初めの男を倒すと、すぐに次の男に飛びかかる。前蹴りでそのまま目の前にいた男をふっ飛ばすと、２名が巻き添えとなった。
１人の異国の男が短刀をもって、ジョーに襲い掛かる。
避けてそのまま男の短刀を持っている手を掴み握りつぶしたと同時に伸びきった腕の肘に曲がらない方向からの力を加えてテコの原理で無理に曲げてしまい変な音がなる。
悲鳴を上げるので隙だらけになった顔面にパンチを２発。それで２名戦闘不能に追い込む。
次は動揺して動かない男が近くにいた。ジョーはそのまま襲い掛かる。
まず前に出してある右足を思いっきり踏み抜いた。
骨の砕ける音がしたが、気にしない。そのまま身体を近づけ、近距離での肘打ちで相手の側頭部にキツイ一撃をお見舞いした。それで３人目を倒す。
そしてスグに次の獲物を見つける、乱戦を生き生きと動きまわるジョーがいた。
【ジョー、１台逃げるぞ！】
スネークが注意をした。
見ると確かにジョーが指摘した２台目の馬車が動こうと３名程が上に上がっている。
その間にも所は１人の異国の男性を後ろから首を絞めて１秒も経たないうちに絞め落とした。熟練の手付きでグルッと体重をかけて振るとスグにであった。
人形のように地面に男性を投げ捨てる。
「そうだな……」
ジョーは向かってくる男性にスッと身体を移動し足を掛け転ばせると、そのまま転んだ男性の膝の上に体重を掛け骨の折れる音がした。
喚きまわるが、しかし、気にせずに邪魔になっている側に蹴っ飛ばす。
その男性の悲鳴が合図になったかのようにジョーは動き出そうとする馬車に向かっていた。
乱戦の中をジョーは潜り抜け、蛇腹刀を抜く。
ちょうど、馬車が動きだしたタイミングで――ジョーは蛇腹刀を伸ばして馬車側面部の車輪２つを破壊すると――その結果、言わなくても分かるが支えを失った馬車は横転し派手に倒れた――。
「さて、これで終わりだな……」
ジョーは辺りを見回すと、カイエン達門兵は暴れた異国の商人を抑え込み、横転した馬車に乗っていた３名の男達も門兵覆い被さられて取り押さえられていた。
「オロ、これで終わったぞ、良かったな」
ジョーは近くにいたオロにそう言って報告をした。
「ジョーさん、随分と荒っぽいですよ。このやり方ってジョーさんがやるか、オレがやるかの違いしかないじゃないですか！」
「いや、先に手を出させる為の作戦が抜けてる」
「ほとんど、同時に見えましたよ。狙っていたかのような拳は」
「相手が先に動いたんだって、まぁ、俺の方が数倍疾いけどな！」
ジョーはそう言ってニヤッと笑う。
