迷宮物語６
「伝説の武器っていっても古代の武器だ。こんな話しがある。……ある国に最強の槍と最堅の盾を持った最強の戦士が人生の最後に武器と防具を遺跡内に隠したと文献を発見し調査を行った。無事に発見した武器と防具は……調査の結果、見事に役に立たない武器だったという話しがある。それは現代の鍛冶技術が上で何百年前の武器製造技術を追い越したってことで、迷宮内で見つけた武器が使えない話しはゴロゴロ聞くよ。当時の防腐処理も発達してなくて腐っていた武器も多い。そういうのは学者なんかに高く売れるけど、その程度なんだ。本当に栄えていた古代文明産の魔剣の残存する確率は１００００に１つって言われている」
そこまで言ってヒュールはカティアの夢をさらにぶち壊した。
カティアはそのまま倒れるように机に臥してしまい顔を上げない。
フィフィは慰めるように励ますが効果は無かった。
「おい、ヒュール、飲んでいるか？」
オジュールの陽気な声が響く。
「そうですよ、副団長！ 飲んでますか――ッ！」
エフレスカが酔った勢いで、ヒュールの頭に胸を置いて後ろから抱きついた。
完全に出来あがった状態でいるメンバーの行動は翼陽の団らしい。
酒も入り陽気にやるのが翼陽の団の掟かもしれない
「重いから離れろって！ それにオジュール、お前が説明を始めた事じゃないか！」とヒュールは怒気を含んだ声を上げる。面倒くさそうにエフレスカの腕を肘で払った。
「もう、副団長のイケズ」と普段とは違い真面目な雰囲気のエフレスカでは無い。すこし艶ぽい感じがした。
「おお、そうだったな！ カティアちゃん、フィフィちゃん、“迷宮”は良い事無いぜ！ それよりも町付き、国付きで仕事をした方が総合的に儲かるし、どちらかといえば安全だ！ でも、それでも諦めきれないなら、『７大迷宮』に挑戦する事をおススメしよう。あれは謎だらけで各国のお偉いさんが躍起になってカネをつぎ込んでいるし、儲ける度合いも半端無く、危険度も半端ないが、伝説の秘宝が手に入るって話しだ！」
オジュールが陽気にそういうと――カティアは顔をあげて「本当にッ！」といって元気に復活した。
「そうだぜ！ 命知らずの“迷宮探究者”達がその場所に、わんさかと押し寄せているって話だ！」
「それは、どんな所なんですか？ ７大迷宮って？」
「そうだな……“魔蟲の磐森”、“宝飾森海”、“テンペラの大穴窟”、“幸運なる島”、“神の方舟”、“メセンレリアの飛石樹雷地”、“アウン雲海”っていう場所だったと思う。魔境迷宮が３つで分類不能が４つだったはずだ……」
「オジュールさん、分類不能ってどう言う事ですか？」
「簡単に言えば人の文明が関与出来ているか分類できないのか奇妙って話しだ。人工迷宮なのか自然迷宮なのか半人工迷宮なのか意見が分かれている。特に『神の方舟』の迷宮は迷宮なのか違うのかいまだに議論が起きている場所で本当に“神なる者”が造ったと言われている場所だよ」
「ほへぇ～、その『神の方舟』という迷宮は気になります」
カティアは感嘆の声をあげ喜んだ。はじめて彼女が想像するまともに迷宮らしい話しだからだ。
「あぁ、こいつはヤバイぜ！ なにせ多くの犠牲者を生みだしている迷宮だ。場所は中立国であるトルコルニヤ共和国のアフフト山の中腹で岩山の中から発見された“巨大な船”のような外見らしい。木製って言われているが、実のところ分かっちゃいない。なにせ、どんな攻撃にも魔術にも効果が無いと言われている」
「それって、なんでですか？」
「わかってない、何も分からないから不思議なんだ。学者連中の話ではそれ自体に空間が作用しないって話しだが、難し過ぎてよくわからねぇ～、時間軸の位相干渉とか言われているが実際に理解している奴はいないよ」
オジュールはお手上げのようなポーズをとった。つまり彼では何も分からないという事だ。
そして――ヒュールの方を見て、「ヒュール、説明してやれ」と催促する。
「オレだって分かんねーよ。なにしろ高度すぎる仮説だしな。簡単に言っても時間が流れていないから干渉も出来ないので傷はつけられないと言うしかない。仮定として石を落としても地面に着かないと言った方がいいのかもしれない。結果に作用して『無かった事にする』らしい」
ヒュールはそこまで説明したがカティアとフィフィはチンプンカンプンな表情をしている。
「おっけー、その話しは止めよう、それよりも船の中から凄い物が見つかった。伝説の秘宝とかを説明した『秘宝目録』があって、それが人気に火をつけたんだ。そして、そいつが『神によって書かれた目録』と言われ伝説をほしいままにしている」
「ヒュールさん、どういうことですか？」
「なに、初めて船の中に入った初代調査団が発見した物だが、そいつが異常だった。１冊の本のような物で、内容は秘宝の使用説明書だったんだ。それも現代の公用語で書かれていたのが１冊。他の言語で書かれていたのが１００冊以上見つかった。そしてコイツが発見されて４００年以上経つが山の中に埋もれていた期間は１０万年以上前と解っていて、その間、誰も入ってないほど状態だったらしい、さぁ、異常だろ？」
「エッ、何が異常なんですか？」
カティアは首を傾げる。
説明した文章が見つかっただけの話しだと思っていた。
「カティアちゃん、文明と文化は文字によって異なる話しが前提で、いくつかの文明も１０万年前は文字すら少ない時代だったと言われている。つまり、それが１０万年後の未来にまるで解っていたように本があるなんて不思議な話しだ。文字自体も語彙とかの変化もあるし、なにより言語種類が１００以上に分けられている。象形文字や記号文字、絵文字、テッコウ文字なんて書き方も読み方も違うなんて事はザラさ、国によって複数に分けられ使われているとかも複数の文明の文字が混じった複合文字なんかも生まれている。だからオカシイのさッ」
「そういう事ですね!! つまり、無かったモノがあって、ありえない事がおこっているから不思議だと」
カティアは初めて納得した。
「そういう事、さらに異常なのが他の１００冊以上の本たちだ、滅んだ古代文字でも同じ様に書かれていた。その迷宮にはわざわざ多文化の超古代文明の文字ですら翻訳された本が置かれていたんだ。現代でも訳せて無いのに、それが書かれていたという事は“そいつ”はすべての未来を知っていて可能性のある文明に説明書を残したという事になる」
「おぉ～、すごいですね……」
「そう凄い、でも…もっと凄いのは方舟の中だ」
ヒュールの目が光った。
「どうなっているんですか？」
カティアは好奇心いっぱいに続きを聞きたがる。
説明補足。
途中に出てくる神の方舟の元ネタはトルコ東部、アララト山のノアの箱舟と言われる遺跡？の名残です。
実は古代文明好きの作者は作中に結構その名前を引用しています。
