迷宮物語５
「『水面の洞窟』も事件の話だ。簡単にいえば、その昔発見された古代の迷宮“だったらしい”。半自然迷宮の造りで現地の王国から軍と一緒に多くの冒険者が調査以来をされていた。しかし、その場所で事件が起こる。ある経験不足の冒険者達が魔物の集団に囲まれ特大魔術を行使した“とされる”。それが引き金で場所も悪かった。なにしろ巨大な湖の近くにあった洞窟の道はその湖の地下の場所を通っていたために崩れ、そのまま大量の水が流れ込んで来た。後は言わなくても分かるけど。地下にのびる場所は膨大な湖の水でほとんど水没してしまったという訳だ。Ａランク、Ｂランクなどの地下に潜っていた冒険者集団もすべて流され帰って来ない。当然、迷宮は封鎖、水は引かずに現在も川からの水が流れ続けているらしく、近年では水中を潜って調査も行われたという話しだが、そもそも流された勢いで内部が崩落していてどうしようもない状態になっていたらしい。記録では、当時潜っていた国軍と冒険者集団を合わせて３０００名以上が亡くなったという話しだ」
「わぁ～……どうしようもない……」と、カティアは話しを聞いて小さく感想を漏らす。
「ひどい結果だね、カティアちゃん……」と、絶句気味にフィフィは言う。
「うん……そうだな、この件で迷宮では『ランク制限』が導入されたという話しだ。教訓として『迷宮では自分の意図しない死亡事故に巻き込まれる可能性がある』と言う事をキモにめいじなきゃいけない。なにせ、この事故は引き起こしたとされる集団も予想である状態で、何も詳しい事は分かってないんだからな……。しかし、地下迷宮内では大規模魔術の行使で崩落の危険が全体に波及する事を忘れてはいけない。その場所が大丈夫でも上や下で他の冒険者が死亡した場合の責任はどうするんだ――と、『迷宮法』の条文に記載されている。実証し証拠が無い話しになって後でグチャグチャになるから迷宮内では事故の危険を回避するために制限を設けたと言う訳だ。つまり、お互いに普段は行動制限をして『無用な事故』を減らしましょうという事になっている」
「なるほど、ヒュールさん、それで爆発系の魔術はそれで嫌われているのね？」
「そうそう、でも、それはあくでも“普段”の行動で、本当の緊急時では違うから色々と制限は難しい。特に生死をかけた時なんて周りに気を使う余裕なんてないからあくまでも心構えの事で、そうならない為に迷宮内では特別な制限が多々あるというわけだ」
「特別な制限ってどんな事があるんですか？」
「フィフィちゃん、それはわからない、その場所にいって確認をしなければいけないから、普段の依頼と一緒だ、現地確認徹底を忘れちゃいけない」
ヒュールはそのまま明言を避けた。
たしかに同じ様な場所や危険行為は土地柄の違いもなく迷宮の特色によって変わってくる。
したがって、その場所近くに設置されているギルドで確認をとるのが一般的。噂や世間話しになどで確証なく進めてはならないのが冒険者行動の基礎である。
確実な行動の動機と準備が必要になる。
「さて、最後は『プッツン迷宮』の話しで締めようか……こいつは迷宮探索者の奴なら誰でも知っている話しで、ある意味、迷宮の教訓って話しだ」
ヒュールはそのまま喋る内容を準備する為に酒で喉を潤した。
「それは凄そうですね！」
カティアが話しを聞いてワクワクしている。
「あぁ、すごい話しになるし、長くなる。これは『トウマス＝アゲイタ』という者が率いていたＡかＢランクの冒険者集団が古代文明で文献から調査し発見された『アドアソブ王朝』政権時代の人工迷宮での話だ。現代だと『クウネール王国』の山脈地帯の地下に築かれた場所で、当時の繁栄を象徴するかのように多数の罠、芸術的に掘られた彫刻など通路に隠された仕掛けがある洞窟で非常に危ない造りであったと、文献には古代の英知を終結させて造られた記載があり、他の冒険者集団が何十も押し寄せて攻略の糸口を探った。特殊な罠はえげつなく、精霊系の魔物も出るように仕掛けられ死罠で多数の犠牲者が出た。国軍も他の冒険者も諦める中で『トウマス＝アゲイタ』の集団は諦めなかった。仲間内に多数の犠牲者を出しながら攻略を進めていき５年かけてついに最終目的地に到達できた。つまりその迷宮を攻略したということだ」
「そう、やったのね。それでどうなるの？ 結果はどうなったのかしらヒュールさん！」
カティアは熱の入った声を出した。
「あぁ、そして古びた埋蔵品の他にひと際大きい石箱が置いてあった、トウマスはその箱を秘宝箱だと思い開けると……中から数百枚程度の銀貨だけが入っていた。そしてあとは紙だけだったそうだ。中にはこの遺跡を作るのにかかった費用などが記載され、アドアソブ王朝の散財の結果滅んだ内容が記載されていた歴史書だった。つまり迷宮を人工的に１つ造るのには多額のカネが必要で人件費や工期、事故や補償で多くが吹っ飛んでしまったという訳だ。鉱山１つ掘るのにもカネが必要だから当然といえば当然の結果だというわけで、そして、当然その事に怒ったトウマスの集団はキレた。この５年間でかかった費用は発見したお宝の費用とは到底釣り合いが合わず。死んだ仲間達の親族に対しても補償もあり『プッツン』してしまい、そのまま迷宮のあちこちを狂ったように破壊し始めた。それが『プッツン迷宮』と呼ばれている逸話のあらすじだ」
ヒュールはそのように悲惨な結果の話しを終える。
逸話には、その集団の悲しさがあり、迷宮を攻略しても多額のカネも手に入らない事を示していた。
カティアとフィフィは黙って下を向いている。
夢も希望も無い話しを聞いたからだ。
「その後、トウマス達は縄について、裁判にかけられた。その時の話はこうだ『迷宮は夢を追いかけているうちが華だ。攻略しちまったら現実にもどって周りが真っ暗になりやがる。前途あるヤツらは俺達のようになってはダメだ』と言い残した。まぁ、結果が結果だけに減刑されて収監程度で済んだらしい。残された迷宮は整備改良され『クウネール王国』に行けば当時の罠の傾向などの資料場として開放されているらしい。ガイド料込、５～１０人１組で銀貨１２枚の料金で元迷宮内を案内してくれるそうだ。当時のトウマス達の破壊痕も残されていて観光地として有名になったから、ある意味うかばれたのかもな……、さて、何か聞きたい事はあるか？」
ヒュールは落ち込んだままのカティアとフィフィにそのように聞いた。
「あの、ヒュールさん、それって……迷宮に入っても何も無いって事？」
カティアは手を上げ、恐る恐る訊いた。現実は相当に夢の無い話しだと思ったからだ。
「まぁな、ほとんどの人工迷宮はそうだろうな……、多くが王族の墳墓としての役割があったとか……、後世の事で学者達の意見も分かれている。人工迷宮見つかって１番喜ぶのは考古学者だな、資料が多数で現存する遺物などで文明の練度が分かるから。それで装飾品や埋蔵品で古代の英知が詰まった武器の遺物が見つかる、それが魔剣とか言われている物ということになっている」
「でも、それなら、伝説の武器とか出るかも知れないわ！」
カティアは興奮気味に言う。何となく希望が残っていたという顔をしている。
「カティアちゃん、言っちゃ悪いけど儲かる迷宮なんて１０個の内１個あればいいほうで、ほとんどが発掘費用や維持費や食費で埋蔵品を売ってもトントンになって儲かる事無く終わっちまう。冒険者の中で迷宮攻略を専門とする奴等を“迷宮探究者”というが一般的にこいつらも国のお抱えである事が多いんだ。つまり軍の一部であるということだな、本当に個人でやっている“迷宮探究者”はごく少数で“夢追人”、“夢想家”とか言われてバカにされているのが現状だ」
「アァァァ……、それは聞きたくないぃぃ……」
カティアの悲痛な声が、ギルドの酒場の騒がしく賑やかな声に紛れ、消えていった――。
考察。
何故か不幸な逸話ばかりであるか――それは、現実問題的に自然だからです。
何にも危険もない迷宮があるでしょうか？
危険を知らせる為の逸話でもあります。
特に人工的に造る迷宮は何千万立方メートル掘ればいいのでしょうか？。
それこそ何百年かけて何兆円程度のお金、いや、その１００倍は必要でしょうね。奴隷なども累計１００万以上集めても厳しいかもしれません。
青函トンネルにしても大型の特殊機械でほって数兆円でしたから、手掘り？だとどの程度かかるか計算もできないと思います。
うん、実に夢の無い話でしょうね。 申し訳ない！
しかし、それを乗り越えてこその迷宮でしょう。
