ゲルイーター

エピソードⅠ 秘密

36話 傲慢な欲望

　女性専用の控室である役員室には、小野がひとり、簡易ベッドに横たわっていた。

　彼女の上着は脱がされ、ブラウスの第三ボタンまで外れている。そこから覗く豊満な胸の起伏、白い肌の鎖骨、スカートから伸びる太腿のライン。それを眺める権藤は、分厚い自分の唇を舐めた。

（こんな女だ、俺の言うことなら逆らわんだろ）

　まず太い指が、小野の肩を掴む。乱暴に揺すった。

「おい、小野、起きろ」

　反応が無い。

　権藤は改めて周囲を見回し、誰もいないことを確かめる。

「……本当に、寝ているのか？」

　その手は肩から頭部へ、髪に触れた。

　指先に少し湿った汗の感触。不衛生な嫌悪を上回る興奮がこみ上げた。

　次に頬に触れた。二十代のつややかな肌の感触に、ごくりと喉が鳴った。

　目覚めない。

　気を良くした権藤は、厚かましくも指先が首筋を這う。

　鎖骨をなぞり、

　そのまま腕から足へ、

　そして太腿の柔らかく張りのある肌を撫でまわした。

「こんな時だ。お前は素直に俺に従っていればいいんだ」

　下卑た笑み。

　小野は未だに目覚めない。微動だにせず、死者のように横たわっている。

　さらに調子に乗った。

　少し開いた胸元へも手を伸ばす。

　掌全体で胸を覆い、弾力を確かめるように揉む。

「ふん、悪くない」

　覆いかぶさり、ふくよかな胸に顔を押し付けた。

　無抵抗さが、背徳感を掻き立てて興奮が増す。

　もう一方の手がショーツ中に滑り込む。

　身を任せるような姿勢に、欲望がさらに膨らんでいった。

「お前みたいな女は、こうでなきゃな」

　権藤は脂肪をまとった腕で、締めつけるように彼女の腰を抱き寄せた。

　その瞬間──違和感を覚えた。

　腕の中の体が、硬い。ぴくりとも動かない。

「……」

　ここで。

　小野の目が、開いた。

　目は結膜炎のように充血し、瞳孔がギョロギョロと忙しなく動く。

　ピタリ、と眼球の動きが止まった。

　そして、彼女の手足が権藤の体に絡みつく。

「っ！？……起きたのか？」

　権藤は驚いた。しかし、まだ事態を理解できていない。

「なんだ、お前もその気になったのか？」

　次の瞬間、その傲慢さが欲望と共に打ち砕かれる。

「がっ……ギャァアアアアッ！？」

　小野の腕と脚が、万力のように権藤の体を締め上げた。

　人の関節可動域を無視し、軟体生物のように絡み、権藤の骨が軋む。

　筋肉が圧迫される感覚。苦悶の声を上げて、必死に小野の体を引き剥がそうとする。だが鉄の輪に嵌められたように動かない。

「放……せ……！この、……馬鹿力がっ！」

　小野の赤い目は無機質。

　そして女の細腕でありながらも、肥え太った権藤の脂肪を絞るように締め付けた。

◇

「ギャァアアアアッ！？」

　深夜の廊下に絶叫が響き渡った。

　それをいち早く耳にした片瀬は、役員室へ駆け込む。

　そこで目にしたのは、小野が権藤の肩に食らいつく場面だった。

「た、助けてくれ！こいつがっ離さねえ！」

　権藤の額からは苦痛で脂汗が噴き出していた。

　なぜ女性専用の控室に権藤がいるのか。疑問はよぎった。

　だが今はそれどころではない。状況が状況である。

　片瀬はまず、小野に呼びかけた。

「小野さん！落ち着いてください！」

　返答はない。

　彼女の目は真っ赤に充血し、焦点が合っていない。

　次に小野の腕を掴んで引き離そうとした。

　しかし、鉄の枷のように固く、びくともしない。

（普通じゃない！）

　腕力だけでは駄目だ。

　念動力を重ねる。

　出力を少しずつ上げる。

　男数人分の力で引き剥がそうとする。

　すると締め付けが弱まった。

　だが、まだ足りない。

　締め付ける腕力は、女性の力どころか、人間に出せる力を優に超えていた。

「くっ！」

　念動力を一旦、権藤が苦しまないギリギリまで弱める。

　さっきのは、ゆっくりと押し広げるような力だった。次は、爆発的に力を増幅させる。

　空気が歪むような圧力が発生。

　瞬時に小野の身体は権藤から離れた、が……。

　――ブチッ！

　食らいついていた小野の歯が、権藤の肩肉を引きちぎった。

　血しぶきが飛ぶ。

「ガァアアアアアッ！」

　あまりの激痛に床でのたうち回る権藤。絨毯には血が滴り落ちた。

　小野は念動力によって弾き飛び、壁に叩きつけられた。

　――ブンッ。とバットを素振りしたような音。

　起き上がりだるまのように一瞬で立ち上がった。

　目は虚ろだ。

　人間味はなく、不気味さが際立つ。

　口の端から血の混じった肉片がのぞく。

　それを、ごくりと飲み込んだ。

「ひ、ひぃぃ」

　恐怖に震える権藤は四つん這いで、片瀬の足にしがみつく。

　小野は予備動作もなく跳躍。

　天井近くまで届くその脚力は、肉食獣のよう。

　片瀬の顔面目掛け、歯をむき出しで襲いかかった。

「っ！」

　片瀬は権藤にしがみつかれ、ろくに身動きが取れない。咄嗟に屈む。

　――ガチンッ！

　歯が噛み合わせる音が、頭上を掠めた。

　飛び掛かった勢いのまま壁の側面に着地。

　その反動を利用して跳ね返る。

　今度は手足を大の字に広げて襲い掛かってきた。

　次はもう躱せない。

　恐怖に支配された権藤に下半身をしがみつかれ、動きが制限されたままだから。

「くっ！」

　権藤は目をつぶっている。

　これなら超能力は見られない。

　念動力で真横に払い飛ばす。

　小野は宙で揉まれながら、重厚な執務机にゴッと鈍い音を響かせ頭部をぶつけた。

　首は……真後ろに曲がっていた。

　なのに、その状態のまま、四つ足の獣のように着地。

「――なんだこりゃあ！」

　騒ぎに駆け付けたのは天沢だった。

　すぐ後ろに、鉄パイプを握りしめた桐村もいる。少し離れて藍川、亜香里に支えられた剣崎、そして鈴音の姿もある。全員がそろっていた。

「小野さんに近づくな！逃げろ！」

　片瀬が叫ぶ。

　その女性は、もはや小野と呼べるか曖昧な存在だった。

　百八十度反転した首が、ゴリッと骨を軋ませる。

　何事もなかったように、首は元の位置に戻った。

「そっそいつは化け物だぁああ！」

　権藤の叫び。

　小野は治ったばかりの首を左右に振り、次の獲物を探しているようだった。そして、出入口のドア付近にいる天沢に向かって、ゆらゆらと近づく。

（させるか！）

　片瀬は両手を前に突き出し、小野を縛り付けるイメージで念動力を発動。

　不可視の力だ。

「なんだ？動きが止まったぞ」

　桐村が疑問の目を向ける。

　一同も、なぜ小野が急に止まったのか理解できず、戸惑った。

　片瀬は超能力を隠したい。

　幸い、まだ誰にも気づかれていない。

　だからまず、近づくなと警告をしようとした。

　だがその直前で、先に天沢が動く。

「取り押さえるぞ！」

　星座模様のスーツを翻し、小野にタックルを仕掛けた。

　小野は転倒したが、捕縛していた念動力の座標がズレてしまう。

　不可視の力による拘束が解かれてしまった。

「ぐはっ！？」

　軽い動作に見えた。ただ女性が腕を振り払っただけ。

　なのに倍近い体重のある天沢が吹っ飛ばされ、天井に激突。

　天沢は痛みでうずくまった。

「おらぁっ！」

　即座に攻撃の手段を選んだのは桐村だった。

　この異常事態に適応した彼だったが、狙うのは致命傷にならない太腿。

　鉄パイプで殴りつける――ゴキッと、骨がひしゃげる。

　小野は腰を落とし、細い腕でガード。肘は、内側関節から骨が飛び出していた。

　やり過ぎた。

　そう思った桐村は硬直した……だが、傷口から流れ出たのは、血ではない。

　ズルリと、半透明の粘液が伸びていた。

　それが攻撃に転じる。蛇のように飛び掛かり――桐村の腹に直撃した。

「うおっ！？」

　桐村も吹き飛ばされ床を転げたが、すぐに顔を上げられた。

　咄嗟の念動力で庇われ、威力が弱められていた。

　小野は折れた腕を波打たせるように動かす。

　すると肘の負傷は、一瞬で修復された。

「彼女はもう……人間じゃない」

　剣崎が弱々しい声で言った。

　男二人が吹き飛ばされ、残った藍川がドアの前で、鈴音たちを守ろうと立ち塞がっている。八重歯で下唇を噛みしめ、スパナを握る手は震えていた。

　片瀬は深く、長い息を吸う。そして全員を見渡してから、覚悟を決めた。

「皆さん、先に逃げてください」