第９階 誤解と表明
視点：ユイ
「このダンジョンは、他とは違う。」
みんなには、そう伝えたけど自分でも何を言っているのか分からない。
「回り込んで帰ろう。」
ダイキの提案に"赤い稲妻"のメンバーも賛同してくれた。
リーダーのカケルさんは意気消沈しているようで、
いつもの元気が消えている。
７階層への入り口付近へと戻る。
高台にあるそこから、見渡すと森を歩くモンスターの姿があった。
「ねぇ？アレがバジリスク？？」
「そうだ…ヤツの目を見ると石化する。」
私の問いに"赤い稲妻"に新しく加入した剣士の方が教えてくれた。
「もし…破壊されていたら…」
"赤い稲妻"の魔法師、レザリーさんが肩を震わせた。
その言葉を聞き、私も背筋が凍る思いをする。
「何故だろう？６階層から３階層まで、まったくモンスターに出くわしてない。」
ダイキくんが呟く。
「まるでダンジョンが死んだようだ。」
"赤い稲妻"の剣士さんが言った。
死んだ？私は……違うと思う。
このダンジョンは、私達に対して"優しい"
理由は分からないけど、なんだかそう感じた。
だとしたら……カズヤくんは死んでいないんじゃない？
このダンジョンによって、守られて……どこかに居る？
「ねぇ、やっぱりカズヤくんは、まだ生きていると思うの。」
「何故……そう思う？」
私の問いかけに返してくれたのはエイレン。
「このダンジョンに私は優しさを感じるの。
――この前のグリーンゴブリンは、カズヤ君じゃなかった気がするんだけど……」
「優しさを感じるか……」
ダイキくんが私の言葉をなぞる。
「分からないけど、まだここに居る気がするの。」
「―――。」
私の考えは受け入れられなかったのか、2人は無言となった。
無事にダンジョンを脱出。
というか……脱出も何も、６階層から１階層まで一組のモンスターとも出会わなかった。
「ユイ、今日は助けてくれてありがとう。」
カケルさんの目は、真っ直ぐ私を見ていた。
「いえ、当然の事ですので。」
「俺の為に流してくれた涙、あの時の顔、ちゃんと見てたから。」
「ち、違います。何度も言っていますよね？」
「分かってる。」
そう言うと、カケルさんは微笑んだ。
手を振って去る"赤い稲妻"のメンバー達。
私達、"蒼き閃光"も手を振り返した。
「ユイ…気をつけて、カケルは絶対に勘違いしているわ。」
「ありがとうエイレン…あの人、思い込みが激しいから困るよね。」
「とりあえず疲れたな…ホームに帰ろう。」
ダイキくんに背中を押されて、家路につく。
私達は、街に一戸建ての家を借りている。
リーダーであるカズヤ君名義で借りた家。
――あの時は、楽しかった。
大きかったけど、年季の入った家を見つけた。
「ちょっと……オバケとか出そうじゃない？ここ？」
男勝りのエイレンだけど、実は少し怖がり。
「俺、この広い部屋がいい！トレーニングにちょうど良い！」
盾役のダイキくんは体を鍛えるのが好きで、毎日のトレーニングは欠かさない。
「まずは掃除だな。てか、色々と直さないと駄目だろここ。」
カズヤくんは面倒見の良いタイプ。
色々と指示してくれて、リーダーに最適。
「ちょうど良い水魔法があります！ウォータークリーン！」
私が使った清掃系の水魔法。
カズヤくんは凄く褒めてくれた……あの時は、嬉しかったな。
カズヤくんは消えた。
――でも、彼の部屋はそのまま残してある。
あの日から、すべてが止まった空間。
今日も部屋を覗いてみた。
二階にある角部屋。
そっと中へと入り、机の埃を払う。
その机に手を触れると彼の意識を感じられるかのよう。
「うん、彼は……カズヤくんは、きっとまだ生きている。」
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
翌日、ギルドに行くと騒ぎが起こっていた。
あれは"赤い稲妻"と……知らない三人組のパーティー。
「バジリスクは危険に決まっているだろ！」
「いや、冷静に対処すれば問題無い。
――それよりも危険なのはサラマンダーだ！」
どうやら、カケルさんと三人組のパーティーが言い争いをしている様子。
「待て、ユイ。」
動こうとした私の肩をエイレンが掴んだ。
「関わらない方が良い。」
「え……でも。」
「また、カケルから誤解を受けるぞ。」
「確かに…」
騒動はギルドマスターの登場にて収まった。
彼の名前はアイザスさん。
「アイザスも立派になったな。」
「おかげさまで…」
ん？ギルドマスターの事を呼び捨て？
三人組の年老いた魔法師――確かに年上ね。
「昨日、あのダンジョンの７階層まで辿り着いた。
さらに下に行くには、私達だけでは心許ない。
――アイザス、いや、ギルドマスターよ。
同行して貰えるパーティーを紹介してくれるか？」
「はい！行きます！私達三人が同行します！」
この三人組が言っているのは、きっとカズヤくんが消えたあのダンジョン。
私は、思わず手を上げて協力を申し出た。
――カズヤくんを見つける為に。
