十一話 トラウマ
ダイニングルームの前の扉に立った瞬間、私の足が急に鉛のように重くなった。
呼吸が、苦しくなる。
さっきまで、あんなに強気だったのに。
＿＿＿＿でも、当たり前よね。私にとって、ダイニングルームはトラウマそのものなんだもの。
私が、裏切られ、捕らえられた場所。
そして、意識を失った場所……。
私にとって、一番新しい記憶。
でも、ここで立ち止まるわけにはいかない。
弱い私とは、さよならするの。
使用人が扉を開ける。
私は深く息を吸ってから、昨日と同じ笑顔の仮面を貼り付けて、ダイニングルームに足を踏み入れた。
「……おはようございます、ヴィクトル様。お待たせしてしまい、大変申し訳ございません」
「おはよう、シャーリン。ちっとも待ってなんかないさ」
既に夫は席に着いていたようだ。これも、一度目の人生と同じね。
私も執事に椅子を引かれ、着席する。
まずは給仕が温かいスープを運んできて、私はわざとらしく喜んだ。
「わぁ、とても美味しそうなスープですわね」
「はは、そうだろう。じゃあ、いただくとしようか」
「はい、そうしましょう」
愛も情もない空っぽな会話をして、震える手でスープを口に運ぶ。
大丈夫、大丈夫、薬が盛られるのは今から一年以上先よ。このスープは大丈夫、だから、勇気を出すの。
そんなふうに自分を勇気付けながら、ゆっくりと飲み込む。
＿＿＿＿温かくて、美味しい。
なんだか、涙が出そうだった。強がっていたけれど、私、ちゃんと怖かったんだ。
「……シャーリン、どうかしたか？」
「いいえ、スープが、あまりにも美味しくて……」
「はは、それだけで泣きそうな顔をするなんて……シャーリンは心が綺麗なんだな」
「……ふふ」
私は笑って誤魔化しながら、なんとかスープを完飲したのだった。
＿＿＿＿さぁ、ここからが正念場よ。
