十話 可哀想な妻
チュンチュン、という可愛らしい小鳥の鳴き声と、窓から差し込む朝日で目を覚ます。
一夜明けてもやはり私は生きていて、部屋だって昨日と全く同じ。
……今更だけど、私、本当に生き返って……いえ、時間が巻き戻ったんだわ。
昨日は正直、それどころじゃなくて状況をすんなり受け入れてしまったけれど……よく考えると変な話よね。時間が巻き戻るなんて、聞いたことがない。
それこそ、魔法みたいな話だわ。そんなこと、ありえないと思うけれど……。
……いつの日か、真相がわかる日が来るのかしら？
まぁ、今はわからないことを考えていても仕方がないわね。
そろそろ侍女が来るはずよ。一度目の初夜とは違って、夫は部屋にいないのだけれどね。
＿＿＿＿コン、コン、コン
「失礼いたします。奥様、旦那様。朝のお支度のお時間でございます。部屋の中に入ってもよろしいでしょうか？」
「えぇ、どうぞ」
私の返答から一泊置いて、侍女が部屋に入ってきた。
それから、ベッドを見て目を見開く。
「奥様……お一人だけですか？ 侯爵様はもうお帰りになられたのでしょうか」
あぁ、想定通りの反応をありがとう。名前は確かサラ、だったかしら。
この子は確か、新人メイドだったはず。だったら……仕掛けるのは、今ね。
「いいえ、その……旦那様は、昨夜何もせずに帰ってしまわれたの」
「えぇ！？」
「どうしてかはわからないけれど……旦那様は私のことを、そういう対象には見ることが出来ないみたい……」
悲しそうに俯きながらそう告げると、サラはアワアワしながら私のもとへ駆け寄った。
「き、きっと昨日は体調が悪かったんですよ！ だって、奥様はこんなにお美しいのですから！」
「……ありがとう、そんなこと言ってくれるの……サラだけよ」
少し悲しそうに、けれども儚さを感じさせる表情を作って、サラに告げた。
サラは捨てられた子犬のような瞳で私を見てから、大きく口を開いた。
「大丈夫です！ 侯爵様が夢中になるよう……これから毎日、頑張りましょう！ このサラ、精一杯尽力いたします！」
＿＿＿＿純粋な子ね。
あまりの必死さに、なんだか肩の力が抜けて、ふっと笑みが溢れた。
……この侯爵家には敵しかいないと思っていたけれど、案外そうでもないのかもしれない。
もしかしたら、一度目の人生で私が死んだ後、悲しんでくれた侍女もいたのかしら。
……そうだったら少しは救われるわね。
それに、サラはきっとこのことで私を「可哀想な奥様」だと思うでしょう。
そうすれば、同情を買うことが出来る。
……純粋なあなたを、利用することになってごめんなさい。
それでも、死んでから初めて、他人の温かさに触れることが出来て……。
私の心は、少しだけ解れたのだった。
「……サラ、朝の支度をお願いできるかしら」
「はい、もちろんです」
＿＿＿＿この後は、夫との初めての朝食が待っている。
一度目の人生では、この朝食会で私はあることをして大恥をかいた挙句、夫にフォローまでされてしまったのだ。
そのせいで、私は夫に心を許してしまった。
けれど今日は絶対に、前回の時のような『失敗』は繰り返さない。
生まれ変わった私を、よく見ておくといいわ。……ヴィクトル・クラウゼン侯爵。
