跡取りになれなかった公爵嫡男は、前世の夢だった“自由な旅”を選ぶ

一章 目覚めと旅立ち

第7話 背中を押す手

　朝食を終え、自室へ戻った俺は早速適正魔法について調べることにした。

　ランハード公爵家には長い歴史がある。当然、屋敷には大量の文献が保管されている。

　けれど父上ですら知らなかったのだ。魔眼や空間魔法について書かれた資料は、おそらくこの屋敷にも存在しないのだろう。

　机へ向かいながら小さく息を吐く。

　魔眼は、あの日以降ずっと発動したままだった。

　意識しなくても視界の端に情報が浮かぶ。

　名前、状態、適正魔法。

　最初は驚いたが、数日もすればある程度慣れてしまっていた。

（……そういえば）

　ふと思う。

　自分自身は見たことがなかった。

　他人ばかり見ていたが、自分にはどんな情報が表示されるのだろう。

　そう考え、鏡の前へ向かおうとした時だった。

　コンコン、と扉が叩かれる。

「レオルド、入るぞ」

　父上の声だった。

「はい」

　返事をすると、父上と母上が部屋へ入ってくる。

「父上、母上。どうされました？」

「先ほどの話をもう少し詳しくしたくてな」

「先ほど……旅の話ですか？」

「ああ」

　父上はそう言って、ソファーへ腰を下ろした。

　母上もその隣へ座るが、どこか不安そうな表情をしている。

「本音を言えば、お前にはずっと私たちの目の届く場所で生きていてほしい。安全な場所で、何事もなく暮らしてほしいと思っている」

　その言葉に、胸が少し痛む。

「旅に出るということは危険も伴う。魔物だけではない。人間にも悪意を持つ者はいる」

　母上も続ける。

「この家から離れるということは、私たちの手が届かない場所へ行くということなの。命の危険だってあるわ。それでも行きたいの？」

　二人の気持ちはよく分かる。

　この世界は安全ではない。

　街の外へ出れば魔物がいる。

　低ランクの魔物でも、油断すれば命を落とす危険がある。

　では街の中なら安全かと言えば、そうでもない。

　金目の物を狙う盗賊。

　人攫い。

　見た目が良く、力を持たない者は違法奴隷商へ売られることもあるらしい。

　奴隷制度自体は存在している。

　犯罪奴隷や借金奴隷は認められているが、それ以外はどの国でも違法だ。

　だが、欲に目がくらんだ者は後を絶たない。

「危険があることは理解しています」

　だからこそ、俺は真っ直ぐ父上と母上を見た。

「それでも、自分の目で世界を見てみたいんです」

　前世ではできなかった。

　病室の窓から外を見ることしかできなかった俺が、ようやく自由に動ける身体を手に入れた。

　だったら――見てみたい。

　この世界を。

　知らない景色を。

　色んな人たちを。

「……そうか」

　父上は小さく息を吐いた。

　しばらく黙っていたが、やがて真っ直ぐこちらを見る。

「ならば条件がある」

「条件……ですか？」

「ああ。我が公爵家騎士団団長の息子、ロベルトは知っているな？」

「はい。同い年だったと思います」

　何度か顔を合わせたことがある。

　赤茶色の短髪に、よく日に焼けた肌。

　剣術訓練が好きで、じっと座って勉強するのは苦手だとぼやいていた少年だ。

「そのロベルトを護衛として連れて行くこと」

「……え？」

　思わず目を瞬かせる。

「俺としては嬉しいですが……本人は了承しているのですか？　当主命令で無理に同行させるのは……」

「大丈夫だ」

　父上は苦笑する。

「団長にもロベルト本人にも話はしてある。むしろ本人は乗り気だ」

「乗り気……？」

「あいつは昔から騎士団より冒険者になりたいと言っていてな。剣の腕も悪くないし、適正魔法も身体強化。旅との相性は良い」

　なるほど。

　確かにロベルトなら旅にも向いていそうだ。

「もちろん、無理にとは言わん。だが、親としてはお前一人で行かせる気にはなれない」

「……分かりました」

　ロベルト本人が納得しているなら問題ない。

「もう一つ」

　父上は少しだけ真剣な顔になる。

「旅をしていても、次の目的地へ向かう前には必ず一度帰ってきなさい」

「帰ってくる……？」

「ああ。行き先と滞在期間を必ず報告すること。これは約束だ」

　それは、きっと親としての譲れない条件なのだろう。

　前世でも両親はずっと俺を心配していた。

　だから少し分かる。

　子供がどこにいるのか分からないというのは、かなり不安なのだろう。

「分かりました。その二つの条件、受け入れます」

　俺が頷くと、父上はようやく少し安心したように表情を緩めた。

「そうか。それなら私は反対しない」

　その言葉に胸が熱くなる。

「お前が納得するまで旅を続けなさい。そして、十分だと思えた時は戻ってこい。仕事の斡旋くらいならいくらでも手助けしてやる」

「……ありがとうございます、父上」

　自然と頭が下がる。

「もう、この人が納得したなら私が反対しても意味ないじゃない」

　母上は呆れたように言いながらも、どこか優しく笑った。

「レオルド。辛くなったら、嫌だと思ったらいつでも帰ってらっしゃい」

「はい」

「もし街中で危険な目に遭ったら、公爵家の名前を出しなさい。無理に一人で抱え込まなくていいのよ」

「……はい、母上」

　本当に、優しい両親だと思う。

　俺の気持ちを否定せず、受け入れようとしてくれる。

（二人の子供で良かったな）

　心からそう思った。

　父上と母上が部屋を出たあと、一人でお茶を飲みながらぼんやりする。

（……何か忘れてるな）

　そんなことを考えていると、扉が少しだけ開いた。

　隙間から、ひょこっとリュシカが顔を出す。

「兄様……入ってもいいですか？」

「いいよ。どうした？」

　手招きすると、リュシカはとことこと近寄ってきた。

「朝、兄様がお家出ていくって……」

　不安そうに服の裾を握る。

「どこ行くの？　行かないで……」

　胸が少し締め付けられた。

　まだ六歳だ。

　旅というものを完全には理解していないだろう。

　けれど、“兄がいなくなる”ということだけは分かったらしい。

「リュシカ。俺が出ていくのはまだ先だよ」

「でも……いつか行く？」

「うん。でも、ずっといなくなるわけじゃない」

　目線を合わせ、頭を撫でる。

「ちゃんと帰ってくるよ」

　それでもリュシカは俯いたまま涙目になっている。

　まだ幼い弟にとって、兄が家を離れるというのは不安なのだろう。

「リュシカ、母上とこの家を守ってほしい」

「守る……？」

「これはリュシカにしか頼めないお願いなんだ」

　するとリュシカは不安そうに首を傾げた。

「僕にできる？」

「リュシカならできるよ」

　そう言うと、少しだけ嬉しそうに目を瞬かせる。

「それと、これから毎日手紙のやり取りをしないか？」

「お手紙！」

　ぱっと顔が明るくなる。

「僕、兄様とする！　やりたい！」

　ころころ変わる表情が可愛くて、自然と笑みが零れた。

「じゃあ今日は俺が書くから、明日はリュシカが書いてくれるか？」

「うん！」

　満面の笑みで頷くリュシカ。

　そこへ侍女がおやつの時間を知らせに来て、リュシカは名残惜しそうにしながらも部屋を出ていった。

　静かになった部屋で、ふと思い出す。

（あ、自分のこと見るの忘れてた）

　鏡の前へ立つ。

　そこにはダークシルバーの髪と瞳を持つ少年が映っていた。

　そして、視界の端へ文字が浮かぶ。

　名前。

　状態。

　適正魔法。

　さらに適正魔法へ意識を向けると、詳細情報が表示された。

　魔眼。

　鑑定の上位版。

　人、魔物、道具、土地、魔力の流れ、呪い、契約状態などを見抜ける。

　空間魔法。

　アイテムボックス、転移、結界、短距離転移などが可能。

　テイム魔法。

　信頼関係を築き、魔物と契約する力。

　召喚魔法。

　ランダムで魔物を呼び出す特殊魔法。

「……あれ？」

　思わず呟く。

「これ、意外と凄くないか？」

　むしろ――旅や冒険と相性抜群なのでは？

　そんな考えが浮かび、俺は鏡の前でしばらく固まっていた。

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