跡取りになれなかった公爵嫡男は、前世の夢だった“自由な旅”を選ぶ

一章 目覚めと旅立ち

第12話 はじめての契約

　傷だらけのアルヴェルグ希少種を前に、俺は異空間から一本のポーションを取り出した。

「ハイポーションか？」

　ロベルトが覗き込んでくる。

「うん。手持ちで一番効果が高いやつ」

　本来は人間用に調合されたものだ。

　魔獣にどれほど効くかは分からない。

　だが、このまま放置するよりはずっといい。

「ちょっと染みるかもしれないけど、我慢してね」

　そう声をかけながら、白銀の毛並みへゆっくりとポーションをかける。

　すると――。

　淡い光と共に、裂けていた傷口が目に見えて塞がっていった。

「うわ……」

　ロベルトが思わず声を漏らす。

　深く裂けていた背中の傷は、あっという間に薄くなり、最後にはどこに傷があったのか分からないほど綺麗に消えていた。

「すごいな、ハイポーション」

「公爵家品質だからね」

　とはいえ、傷は治っても体力までは戻らない。

　アルヴェルグの幼獣は眠ったまま動かなかった。

　だが、呼吸は先ほどよりずっと安定している。

「とりあえず命は助かったかな」

「だな」

　ロベルトが空を見上げる。

　夕陽はかなり傾いていた。

「そろそろ街の門閉まるぞ」

「……今日は野宿か」

　初日から野宿になるとは思わなかった。

　苦笑しながら、俺たちは野営準備を始める。

　と言っても、俺の場合準備というほど大変ではない。

　異空間からテントを取り出す。

　既に組み立てた状態で収納してあるため、そのまま設置するだけだ。

　ロベルトが呆れたような顔をする。

「やっぱ反則だろ、その魔法」

「便利なのは認める」

　さらに食料も異空間から取り出す。

　公爵邸を出る前、料理人たちが作ってくれた食事を大量に収納しておいたのだ。

　時間停止機能のおかげで、全部出来立ての状態のまま保存されている。

　普通の旅人なら保存食か現地調達。

　夜は交代で見張りを立てるのが基本らしい。

　だが俺には空間魔法がある。

「結界展開」

　魔力を流し込むと、周囲に透明な膜が広がる。

　これで悪意を持つ者からはこちらが認識できなくなる。

　完全無敵ではないが、野営には十分すぎる性能だ。

「本当便利だな……」

　ロベルトが感心したように呟く。

「空間魔法ってこんな何でもできるもんなのか？」

「俺も知らない。でも旅との相性はかなりいいと思う」

　テントの中へ入り、食事を並べる。

「とりあえず、あの子が起きるまで待ちながら食べよう」

「あいよ」

　食事中、アルヴェルグの幼獣は眠ったままだった。

　だが食べ終わる頃、小さく身体が動く。

　白銀の耳がぴくりと揺れ、ゆっくり瞳が開いた。

　淡い氷色の瞳。

　警戒するように周囲を見回し、そして俺たちへ視線を向ける。

「目、覚めた？」

　一瞬だけ身体を強張らせる。

　だが、敵意は感じない。

「体調はどう？　まだお腹空いてるなら何か食べる？」

　その瞬間、ぴくりと耳が反応した。

　そして――。

　じゅるり。

　口元から涎が垂れた。

「……相当空いてたんだな」

　ロベルトが吹き出す。

　俺も苦笑しながら、異空間から鍋を取り出した。

　肉を柔らかく煮込んだスープだ。

　怪我人――いや怪我魔獣にも優しい料理を選んだつもりである。

　皿へ盛り付け、そっと前へ置く。

「熱いから気をつけて」

　するとアルヴェルグの幼獣は、待ってましたと言わんばかりに食べ始めた。

　ものすごい勢いだった。

「あ、おい、落ち着いて食べろって」

　心配になるくらいの速度で食べ進める。

　結局、一杯目は一瞬で空になった。

「……おかわりいる？」

　ぱたぱたぱたっ！

　尻尾が凄い勢いで振られる。

「分かりやすいな」

　ロベルトが笑う。

　結局、その後三杯もおかわりを出すことになった。

　ようやく落ち着いた頃には、アルヴェルグの幼獣は満足そうに伏せていた。

　その姿を見ながら、俺は少し考える。

「なあ」

　声をかけると、幼獣が顔を上げた。

「お前、行くあてあるのか？」

　返事はない。

　だが、じっとこちらを見ている。

「ないなら、俺と従魔契約しないか？」

　ロベルトがこちらを見る。

「従魔契約？」

「うん」

　テイム魔法は無理やり支配するものじゃない。

　相手が拒否すれば成立しない。

「契約してくれるなら、ちゃんと食事も用意する。傷だって治す」

　アルヴェルグの幼獣は静かにこちらを見つめる。

　そして次の瞬間――。

　淡い光が額に浮かび上がった。

　複雑な魔法陣。

　従魔契約の証だ。

「……承諾、してくれたのか」

　胸の奥が少し熱くなる。

「ありがとう」

　そっと頭を撫でる。

　ふわふわしていて気持ちいい。

「これからよろしくな」

　そして少し考えてから、名前を口にした。

「お前の名前は――ルナだ」

　その瞬間。

『ルナ……！』

　頭の中へ直接、幼い声が響いた。

「うわっ！？」

　今度は俺が驚く番だった。

『いい名前、ありがとう、ご主人様！』

　嬉しそうな声だった。

『ご飯も、傷も、ありがとう』

「……喋れるのか」

『うん！』

　ルナが嬉しそうに尻尾を振る。

「ああ、俺はレオルド。こっちはロベルト」

『ロベルト、よろしく！』

「うぉっ！？　何だ今の！？」

　ロベルトが飛び上がる。

「頭の中に声が！？」

「契約したから念話みたいに聞こえるんだと思う」

「びっくりするだろ普通！」

　ロベルトが本気で驚いていて、思わず笑ってしまった。

「よろしくな、ルナ」

『うん！』

　嬉しそうに返事をするルナ。

　白銀の尻尾がぶんぶん揺れていた。

　こうして俺たちの旅に、新しい仲間が加わったのだった。

---

読んでいただきありがとうございます！

面白いと思ったら⭐︎を押していただけたら投稿の励みになります☆彡