第１０話
「う、うーん……。」
カインは全身に痛みを感じながら、目を覚ます。辺りを見回すとどうやら宿の部屋のようだった。ベッドから起き上がり外を覗き込むと地平線から太陽が顔を出していた。気を失う前の時間から考えておそらく朝焼けなのだろうとカインは予測する。
（結構長い時間気を失ってたみたいだ……。）
もう一度自分の身体を確認する。至る所に包帯が巻かれており、治療を受けたことが分かった。カインが自分の状況を確認していると、アッシュが部屋に入って来た。
「ようやく起きたか。人に寝坊のことなんて言えないな。」
昨日の小言を余程根に持っていたのか、軽く悪態をつく。
「僕のは不可抗力でしょ。君は単純に自制心がないだけでしょ。」
「いやいや、お前が弱っちいのが悪いんじゃねぇか。俺だったらあんなの躱してたぜ？」
「本当にああ言えばこう言うんだから……。それで僕が気を失ってた間、何があったの？」
カインが話題を変えると、アッシュはアルベルトに会ったこと、手がかりとなりそうなものがあるらしいことを伝えた。
「なるほど……。状況は分かったよ。その手がかりっていうのが本命だと助かるんだけどね。とりあえずお昼くらいにアルベルトさんの所に行ってみようか。その前に何か食べたいな、お腹空いちゃったよ。」
「そうするか。少し話したいこともあるしな。」
カインとアッシュはとりあえず朝食のために、部屋を出る事にした。
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アルベルトは診療所の奥の個室で机に向かい、カインとアッシュのために準備を進めていた。机には写真立てがあり中には古ぼけた写真が入っていた。それは、必要な物以外に何もなく無個性的と言っても良い診療所で唯一のアルベルトの個性を示す物だった。写真には若い男性二人とその男性の一人に寄り添う女性の三人で写っていた。皆笑顔でとても親しい間柄であることがうかがい知れた。女性はアンナによく似ており、栗色の髪に端正な顔立ちをしていた。アルベルトはその写真を慈しむように眺めていると、アンナがやってきたようで個室に入ってくる。
「おはようございます。アルベルト先生。」
その言葉に答えようとアンナの方を見るアルベルトは一瞬息を飲む。いつも傍でアンナを見ていたため気づかなかったが、アンナが不意に見せる表情は彼女の母親そっくりだった。しかし、アルベルトはそんな自身の驚きを隠し、平静を装うように挨拶を返す。
「あぁ、おはよう。」
「あ、またその写真をみてたんですか？アルベルト先生とお父さんとお母さんの写真。」
「あぁ、そうだよ。作業を止めるといつも癖で見ちゃうんだ。」
アルベルトは恥ずかしそうに笑うとそれに釣られてアンナも微笑む。そんな顔もやはり彼女の母親にそっくりだと思った。
（そろそろなのかも知れないな……。だけど、まずはあの二人に集中しないと。）
アルベルトは不意にそんな事を考える。そうして再び準備を進めるのであった。
「カインさんとアッシュさん来ますかね？」
アンナは何の気なしにそう呟く。
「来るよ、彼らも並々ならぬ事情があるみたいだからね……。っとよしできた。」
「何されてたんですか？」
「あぁ、二人のためにちょっと準備をしててね。」
アルベルトが答えるとちょうどカインとアッシュが入ってきたようだった。
「先生ー。いるかー？」
アッシュの声を聞くとアルベルトは重い腰を上げるのだった。
