真実と旅をしよう。

4章 刻印

正体

　――来栖との調査の翌日。御影は他に手がかりが無いか、情報を探っているとスマホが鳴った――

「誰だ……」

　御影はスマホを手に取ると、少し警戒しながら電話に出た。

「はい……もしもし……。馬酔木です」

「お、出てくれたか。加賀美だ」

「か、加賀美さん……！？」

　電話の相手は、まさかの加賀美警視総監だった。何故電話番号を持っているのか、直接電話をかけてきたのか不思議だった。

「ど、どうして……この電話番号を……」

「あぁ、来栖から聞いた」

「……あいつ……！……それで、わざわざ警視総監である貴方が、直接連絡をするなんて……私になんの御用でしょうか……」

「あぁ……ちょっと調べたんだよ」

「……？……何について……？」

「ほら、お前のところの助手してた奴。犬飼旭についてだ」

「……え……？」

　御影は加賀美の口から思わぬ人物の名を聞き、息を飲んだ。

「……電話じゃあれだ。個室の店を予約してある。赤坂の〇〇という店に二十時に来い」

　御影はその誘いに少し躊躇していた。

　——加賀美さんと二人きりか……。気が引ける……。だが、俺は旭について全然情報が得られていない……。行くべきだろうか……。いや、悩むな……。どんな結果であれあいつの真実を知るべきだ——

「どうする、来れるか？」

「……分かりました。二十時に赤坂の〇〇ですね。行きます」

「分かった……。じゃあ、また後で」

　そこで電話が切られた。御影はため息をつきながら、スマホを見つめた。

　元上司との一体一の食事なんて初めてで、しかもこの精神状態。あまり乗り気にはなれない。だが、真実を知るためにはやむを得ない。

　――二十時になり、御影は加賀美に待ち合わせした店に入店した。その店は、見るからに高級そうな料亭で、足を踏み入れるのに気が引ける。すると店員が現れ、名前を告げると個室に案内される。個室の扉を開けると加賀美が既に座って待っていた――

「加賀美さん……。お久しぶりです」

「あぁ、久しいな。一年振りくらいか？時の流れは早いな」

「ですね……」

　気まずさを抱えながら、扉の前で立っていると加賀美は座るよう促す。

「……いつまで突っ立っている。座れ」

「……失礼します……」

　御影はゆっくりと座椅子に座った。

　すると豪勢な食事が運ばれてきて、御影は驚きのあまり口を開く。

「……あの……加賀美さん……。こんな豪勢な場所に私が居て良いのでしょうか」

「あぁ、当たり前だ。それに私が呼んだんだ。金の事は気にするな。全部奢るぞ」

「……随分と気前がいいですね……」

「警視総監になった身だからな。お前は遠慮するな」

「そうですか……。では……本日、話と言うのは……」

「まずは飯を食おう。本題は食べ終わる頃に話そう」

「……はい」

　そう言うと加賀美は豪勢な食事に箸をつける。御影も食事に箸をつけるが、緊張してあまり味が分からない。

　そして他愛ない話をしながら、食事を終えた二人。

「あぁ〜！美味かったな」

「……そうですね」

「……では、本題といこうか」

　御影はその言葉に、一気に体を強ばらせる。

「……犬飼旭、初めて会ったのは馬酔木と一緒に事情聴取を受けていた時だな。だがその時、私は少し既視感がしたんだ」

「……既視感……？」

「あぁ……。一度、あいつを見た事があった気がしたんだ……。それで思い出した。私がまだ刑事部長だった頃、会った事があった」

　加賀美のその発言に御影は驚き、食い気味に聞く。

「……ど、どこで……！」

「……警察庁本部庁舎の長官室前だ」

「な……！なんで……そんな所に……」

　――約八年前、刑事部長を務めていた頃の加賀美は、訳あって警察庁に出向いた。その際に長官室が見えるソファーに座って待っていた。すると、異様な雰囲気を纏った男女五人が長官室から出てきたのが見えた——

「本当に……これで良かったんですかね？」

　柊は不安気にそう一条に問いかけた。

「今更、引き返す事は出来ない。ただ長官と警備局長の命令を聞くしか出来ない」

　一条の言葉に葉月も不本意ながら、納得せざるを得ない。

「ですよね……私達……あの方々に助けられたも同然ですもんね……」

「先が思いやられるわ〜……」

「これが僕らの仕事です……」

　愚痴をこぼす八乙女に神代は、そう答えた。

　そして五人は、加賀美の横を通り過ぎた。加賀美は無意識に目で追っていた。特にフードを被った長身の男が気になった。

　そして今、その男が旭の顔に似ていたことを思い出した。

「あの時見たあいつは、雰囲気が全く違かった。前に馬酔木と一緒に来た時のあいつは、無駄に明るい頭の悪そうな奴だと思った。だが……昔あったあいつは、室内なのにフードを被り、表情一つ変えていなかった。他に数人と長官室を出て来たが、その人達の会話で一言呟いただけだった……。あの時のあいつは……異様な雰囲気だった……」

「やっぱり……旭(あいつ)は……」

　御影は加賀美の話を聞いて、点と点が結びつく。旭の正体はおそらく警察の人間であり、前警察庁長官とも面識がある。旭は普通の立場の人間じゃない。

「……それを確信したのは半年くらい前。お前が、関わった事件の後だ」

「半年前……あ、小笠原さんの……」

　約半年前。小笠原由綺が武内光に殺されたはずが、小笠原の死因は、急性心筋梗塞として処理された事件。

　御影にとって悔いが残った事件。

「あぁ、そうだ。あの事件の後、長官と話をしたんだ。その時、長官が一度席を外した瞬間があってな。チラッと長官のデスクを見ると長官のPCが開きっぱなしになっていた。不用心だなと思いつつも、つい魔が差してしまった私は長官のPCを覗き見したんだ。そしたら、A(・)C(・)T(・)O(・)R(・)S(・)と記載されたファイルがあったんだ」

「ACTORS……」

「そのファイルを開くと、私の知らない部隊の情報が入っていた」

「え……？警視総監である、貴方ですら知らない……部隊……？」

「あぁ……｜公安特殊捜査制圧部隊《こうあんとくしゅそうさせいあつぶたい》という部隊だ」

「……な……なんだそれ……」

　見た事も聞いた事もない部隊に御影は混乱する。

　そんな中、加賀美は淡々と見た内容を話し始める。

「……メンバーは五人。隊長一条 玄仁(いちじょう げんじ)、神代 朱稟(かみしろ しゅう)、柊 蒼吾(ひいらぎ そうご)、葉月 桃佳(はづき とうか)、八乙女 紫苑(やおとめ しおん)……そう記載されていた」

「……なるほど……。で、でも……旭の名前が無いじゃないですか……本当にその部隊にいるんですか……」

「……あぁ、居る。」

　御影は加賀美の言葉に硬直した。

　すると加賀美は、スマホを取り出しある写真を見せる。

「……神代朱稟……これが旭だ」

　御影は驚きのあまり、言葉を失う。

　その写真に映されていたのは、紛れもない旭だった。だが、普段の旭とは違った雰囲気。無表情で生気のない瞳。その写真に写っていた旭は、この前最後に会った時と同じ顔をしていた。

「……書類の写真を見て目を疑った。だが、どう見てもあいつだった」

「……あいつは……公安警察だった……のか」

「そうだ……。だが、何をしているのか……誰が管理しているのかも分かっていない」

「そう……ですか……。ですが何故、このことを私に言ったんですか」

「……本来なら話すべきじゃなかったが……来栖から聞いたんだ。お前とあいつが、今大変な状態だってな」

　御影はため息をついた。

　来栖に話したのは失敗だったかとも思ったが、思わぬ所で旭の情報を得た為、何も言えない。

「そうですか……」

　――その後、色々と話をし御影は加賀美と別れ、帰路につく。家に帰る前に買い物をしようと車を降り、歩き始めると、ある人物にすれ違いざまに名前を呼ばれる――

「馬酔木……御影さん」

　御影は背後から急に名前を呼ばれ、驚き振り返った。

「……なんで……俺の名前」

　そう小さく呟いた御影を見つめ、男は微笑んだ。

「驚かせてすみません」

「貴方は……」

「失礼しました。私は、犬飼 朔夜(いぬかい さくや)と申します」

「……犬飼……！」

　その男の名に御影は驚きを隠せない。御影の手が少し震える。

「……初めまして、馬酔木御影さん」

「……貴方はもしかして……犬飼光崇さんの……」

　御影は朔夜に対して警戒心を高め、恐る恐る問いかけた。

「えぇ、犬飼光崇は私のお父様です」

「そう……ですか。じゃあ、そんな貴方が何故……私に」

「私が言いたい事は……一つだけです」

「……何です」

「……あ(・)の(・)子(・)の邪魔はしないで下さいね」

　朔夜はそう言いニコッと笑った。

　御影が呆気に取られていると、朔夜は停まっていた車に颯爽と行ってしまった。

「あ！お、おい……！……どうゆう……意味だよ……」

　引き止めるも虚しく、朔夜は車に乗り込んで去っていった。

「……あの子……え……」

　御影はある事が頭を過ぎった。

　顔を青くさせた御影は、旭に電話をかけようとするが、手が震えて思う様に体が動かない。そして、消え入りそうな声で呟く。

「……俺は……とんでもない事を……してしまった」

――次回へ続く――