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第２２話：コミュ障、炎上の焼け跡に想いを馳せる

――収録データがフロアへ届いた。

蓮見さんが、すぐに編集画面を開く。

「前後の不要部分を削除します。発言中の間には触れません。音量のみ基準値へ調整します」

画面の中で、タレントさんが一度視線を落としている。

次の言葉を探していた時間。

昨日の編集なら、たぶん切られていた沈黙だった。

「そこは残してください」

私が言うと、蓮見さんは該当部分へマーカーを置いた。

「本人からも、残したいという申告がありました。編集対象から除外します」

「字幕は全文。同じ書体、同じ大きさ」

九さんが横から確認する。

「強調色なし。単語だけ抜いた字幕もなし。投稿文にも感情を誘導する表現は足さない」

「ＢＧＭは？」

姫野さんが聞く。

「使用しません」

蓮見さんは即答した。

「今回は、音楽で感情を補う必要がありません」

切らない。

飾らない。

必要以上に強くしない。

本人が話した言葉を、本人が選んだ間のまま外へ出す。

映像としては、地味だった。

けれど昨日、意味を変えたのは、見栄えを良くするために加えたものだった。

「書き出します」

ファイル名が表示される。

【本人メッセージ_公開確認用_01】

「最終版ではないんですね……」

「本人確認前なので、最終ではありません」

「本当の最終版とかも……」

「作りません」

「最終版２……」

「管理事故を増やそうとしないでください」

蓮見さんが真顔で返した。

九さんが小さく息を漏らす。

「おぉ、珍しいもん見た。カンナちゃんがアオちゃんにツッコんでるー」

「確かに、今のは結構貴重だな」

「二人とも、私のことを何だと思ってるんです？」

蓮見さんがジト目で姫野さんと九さんの方を見る。

完成した映像が、スタジオへ送信された。

――数分後、清白さんから通話が入った。

画面の向こうには、タレントさんも座っている。

目元には疲れが残っていた。

『最後まで見てもらったよ』

姫野さんが清白さんではなく、タレントさんへ尋ねる。

「この映像を公開したいですか」

少しの間があった。

タレントさんは、停止した画面をもう一度見る。

『……はい』

小さくても、はっきりした声だった。

『これで出したいです』

「切ってほしいところは？」

蓮見さんが確認する。

『ありません。でも、最後の前で黙っているところは、残してください』

「理由を伺ってもよろしいですか」

『ちゃんと考えて話したって、残したいので』

「承知しました」

蓮見さんが、本人の回答と確認時刻を記録する。

九さんも公開承認の項目へチェックを入れた。

本人がそう言った。

だから出した。

その経緯まで、あとから確認できる形で残している。

「公開後の体制を確認するぞ」

姫野さんが各部署の画面を開く。

「本人への連絡はマネジメントで受ける。本人に直接見せる反応は選別。素材と情報管理の続報は、この動画と混ぜずに準備を続ける」

「批判は消さない」

九さんが続ける。

「厳しい意見と、脅迫や個人攻撃は別。都合が悪いからって法務に投げないで。違法性があるものだけ、こっちで切り分ける」

「公開データ、本人承認記録、編集履歴は保全します」

蓮見さんが答える。

「元データとの差分も保存済みです」

清白さんは画面の向こうで、タレントさんへ視線を向けた。

『こっちは私が見る。公開後も、本人へ無理に反応を確認させない』

「頼む」

全員の役割が決まる。

タイトルは短かった。

【今の気持ちをお話しします】

サムネイルにも、大きな文字はない。

「遠藤」

「ひゃい」

姫野さんが私の顔を見た。

「鳴き声」

「まだ止めてません……」

「公開した瞬間に止まりそうな顔してんだよ」

否定できなかった。

蓮見さんがタイマーを八分へ設定する。

「公開後に遠藤さんが確認する反応は、こちらで抽出します」

「全部見ちゃダメなんですか」

「ダメです」

「即答……」

「暫定ルールです」

逃げ道はなかった。

姫野さんがスタジオへ最終確認する。

「本人も、今この画面を見てるんですね」

『うん』

清白さんが答える。

『隣にいるよ』

「分かりました」

姫野さんが一度息を吐く。

「よし、公開するぞ」

――蓮見さんがボタンを押した。

動画が、公式アカウントへ表示される。

最初の数秒は、何も起きなかった。

やがて再生数が動く。

共有数が増える。

コメントが一つ、二つと流れ始めた。

『本人の声を聞けてよかった』

『離れてもいいって言ってくれるの、この子らしい』

『周年を楽しみにしてた気持ちまで消えてなくて安心した』

胸の奥に、小さな熱が灯る。

けれど、その下へ別の言葉が並んだ。

『動画は見た。でも運営は信用できない』

『これも結局、運営が用意した台本でしょ』

『素材と情報管理の説明はまだ？』

『本人を出して同情を集めようとしてるようにしか見えない』

『しばらく離れます』

熱が、すぐに冷えた。

私たちは、何度も確認した。

本人が言葉を選んだ。

本人が映像を見た。

本人が公開を決めた。

それでも、その過程を知らない人には、また運営が用意した動画に見える。

「……届かない人も、いるんですね」

声が漏れた。

「いる」

姫野さんはすぐに答えた。

慰める声ではなかった。

「一本の動画で信用が戻るなら、こんな時間まで残ってねぇ」

「……はい」

「離れる奴もいる。何を出しても台本だと思う奴もいる。素材と情報管理の説明が終わってねぇって批判も、そのとおりだ」

――九さんが反応を分類していく。

【本人への共感】

【運営不信継続】

【未解決事項への指摘】

【離脱表明】

【個人攻撃・脅迫確認】

「好意的な投稿だけ集めて、鎮火しましたはナシね」

九さんの声から、普段の軽さが消えていた。

「本人への直接攻撃は減ってる。でも運営不信は普通に残ってる。ここから続報ミスったら、また燃える」

「現時点で、反応が好転したとは断定できません」

――蓮見さんも数字を確認している。

「動画の趣旨が伝わった層は存在します。ただし、判断保留と否定的反応も相当数あります」

機械的な報告だった。

それでも蓮見さんは、タレントさんが残してほしいと言った沈黙の部分を、何度も確認していた。

「編集上の問題は？」

姫野さんが聞く。

「現時点では確認されていません」

蓮見さんは、少し間を置いて続ける。

「今回は、加える判断より、加えない判断の方が重要でした」

昨日とは反対だった。

見栄えを作る技術ではなく。

本人の言葉を壊さないために、技術を使った。

画面の向こうで、清白さんがタレントさんと何かを話している。

――やがて、通話の音声が戻った。

『本人は、公開してよかったって』

誰も歓声を上げなかった。

清白さんも笑っていない。

『でも、コメントを見られる状態ではない。今日はもう休ませるよ』

「それでいい」

姫野さんが答える。

『それと』

清白さんの声が少し低くなった。

『今回、本人の言葉を守れたとは思ってない』

私は顔を上げた。

『一度、運営の都合で変えた。それを、元の場所へ戻そうとしただけ』

姫野さんは何も言わなかった。

九さんも、蓮見さんも手を止めている。

『戻せたものもある。でも、なくした信用まで戻ったわけじゃない。そこは、これから私たちが引き受ける』

清白さんは、隣にいるタレントさんへ目を向けた。

『本人に背負わせないで』

「分かってる」

姫野さんが答えた。

短い声だった。

だが、その言葉には迷いがなかった。

――通話が終わったあとも、フロアの作業は続いた。

素材利用条件の確認。

外部共有が起きた経路の調査。

関係企業への説明。

再発防止策の整理。

動画を出したからといって、事件が終わるわけではなかった。

「姫野さん」

自分でも理由が分からないまま、名前を呼んだ。

「あん？」

「今回……守れたんでしょうか」

姫野さんは、すぐには答えなかった。

画面に並ぶ反応を見る。

好意的な言葉。

厳しい言葉。

もう戻らないという言葉。

「全部は守れてねぇ」

やがて言った。

「ファンとの信用も、企画への期待も、会社の評判も傷ついた。離れた奴もいる。本人だって、もう傷ついてる」

はっきりした声だった。

「守ったんじゃなくて、これ以上奪わないところまで戻しただけだ」

九さんが椅子にもたれたまま、画面を見る。

軽い調子ではなかった。

「ウチができるのは、言っちゃダメなことを止めることと、本人に背負わせる責任を切ること。信じてもらえるかは、今日の声明じゃ決まんない」

蓮見さんも静かに続ける。

「技術的に正しい映像を作っても、それだけで本物だと信じてもらえるわけではありません」

編集履歴の画面を閉じる。

「ですが、少なくとも今回は、本人が残したいと判断した部分を削除しませんでした」

清白さんから、短いメッセージが届いた。

『本人、もう眠ったよ』

その下へ、もう一文。

『今日はここまで。みんなも必ず休んで』

姫野さんがメッセージを見て、鼻から息を吐いた。

「自分は現場に泊まる気のくせによく言うわ」

九さんが小さく笑う。

「それミカンちゃんもじゃん」

「姫野だ。あと帰る」

「ガチ？」

「帰らねぇと遠藤が真似するだろうが」

突然名前が出て、肩が跳ねた。

「し、しません……たぶん」

「ほら見ろ」

「今ので残業禁止対象です」

蓮見さんが告げる。

「対象が増えていく……」

一瞬だけ、笑いが落ちた。

火が消えたから笑ったのではない。

張り詰めたままでは、次の仕事まで持たないから笑った。

――タイマーが鳴る。

「遠藤、終了」

「……はい」

私はSNSの画面から手を離した。

最後に見えたのは、二つの投稿だった。

『まだ運営は信用できない』

そのすぐ下に。

『でも、本人が今すぐ戻らなくていいって言ってくれたのは、少し救われた』

どちらも、公開した結果だった。

片方だけを見れば、失敗にも成功にもできる。

けれど、本当はどちらも消せない。

私は、同じフロアにいる三人を見る。

姫野さんは、続報の期限を各部署へ送っている。

蓮見さんは、本人の承認記録と編集履歴を保存している。

九さんは、批判と個人攻撃を一件ずつ分けている。

画面の向こうでは、清白さんがタレントさんのそばに残っていた。

私は、ファンと本人の間に生まれたズレを拾った。

誰か一人が解決したわけではない。

姫野さんが、私の気づきを仕事の順番へ変えた。

蓮見さんが、確かめられる事実と映像へ変えた。

九さんが、外へ出せる言葉と責任の境目を守った。

清白さんが、本人の意思を聞き続けた。

そのどれか一つでも欠けていたら、私は見つけた違和感を抱えたまま、何もできなかった。

画面には、タレントさんが言葉を探した短い沈黙が残っている。

本人が、切らないでほしいと選んだ時間。

昨日は、本人が残したかった言葉が消えた。

今日は、本人が残したいと決めたものが残っている。

炎上は、なくなっていない。

失った信用も戻っていない。

傷は、きっとこれからも残る。

周年企画が始まれば、今回のことを思い出す人もいる。

二度と戻らない人もいる。

それでも。

タレントさんの声を、運営が作った別の声へ変えない。

本人が残したい言葉を、本人の意思で外へ出す。

その一点だけは、五人でかろうじて守った。

守れた、という言葉が正しいのかは分からない。

清白さんの言ったとおり、奪ったものを元の場所へ戻そうとしただけなのかもしれない。

それでも昨日よりは、少しだけ正しい場所にある。

誰も終わったとは言わなかった。

焼け跡は残っている。

ここから、何を積み直せるのかも分からない。

ただ、次に外へ出した声が。

――誰のものなのかだけは、もう間違えなかった。

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

VSP大炎上編は今回で一区切りとなります。

次回からは、今回の件を受けての打ち上げ回と、第1章の締めに入っていく予定です。

アオがVSPの中で少しずつ居場所を見つけていくところまで、見守っていただけると嬉しいです。