【第1章完結・第2章更新中】Vtuber業界って、穏やかじゃないですね？〜落選したコミュ障少女、裏方スタッフとして拾われる〜

第１章：VSP炎上編

第１６話：VSP、大炎上する

その日の夜。

SNSの勢いは、一度だけ鈍った。

VSP公式側の公開作業は停止。

確認用URLも無効化された。

元素材、仮編集、サムネ案、投稿文案は、修正前の状態で保存されている。

背景素材については、利用規約と購入履歴を照合中。

動画に残っていた【周年案件_A社確認用】という表示にも、個人情報や収録場所につながる内容は含まれていなかった。

少なくとも、現時点で確認できる範囲では。

投稿数も増えてはいたが、まだ広報側で追えていた。

「遠藤。今日はもう上がれ」

姫野さんの言葉に、画面から顔を上げる。

「え……でも、まだ……」

「今残ってんのは、先方と法務の返事待ちだ。お前が画面に張りついても、返事が早くなるわけじゃねぇ」

「でも、投稿が……」

「広報に引き継いだ。お前が分けた一覧も共有済み」

姫野さんが、私の画面を指す。

直接投稿を見た反応。

スクリーンショット経由の反応。

疑問。

不安。

断定。

今日見つけた違いは、すべて残してある。

「これ以上は、朝の状況を見てからだ」

「……大丈夫、でしょうか」

聞いたあとで、何を聞いているのか自分でも分からなくなった。

炎上が。

タレントさんが。

事務所が。

全部が。

姫野さんは、すぐには答えなかった。

「……大丈夫だとは言えねぇな」

低い声だった。

「ただ、今やれることはやった。これ以上の判断は、事実が増えてからだ」

九さんが利用規約の画面から顔を上げる。

「そだね。寝不足で反応見ても、効率悪いし。今日は帰って寝た方がマシ」

「言い方」

姫野さんが眉を寄せる。

「いや、ガチで。今のアオちゃんに必要なの、追加の不安じゃなくて睡眠なんよ」

九さんはすぐに画面へ戻った。

軽い言い方だった。

けれど、指は止まっていない。

「明日、朝イチで連絡する」

姫野さんが言う。

「何かあった時のために、スマホの音は切るなよ」

「は、はい」

帰り支度をしている間にも、何度もSNSを見た。

新しい投稿は増えていた。

けれど、数はまだ追える。

広報も動いている。

素材の確認も進んでいる。

本人には、勝手に投稿しないよう伝わっている。

このまま大きくならずに止まるかもしれない。

そう考えるだけの材料はあった。

それでも、駅へ向かう間に三回。

電車の中で五回。

自宅へ着いてからも、SNSを開いた。

投稿数は増えていたが、急激ではない。

関連する言葉も、トレンドには入っていなかった。

最後に確認した時刻は、日付が変わる少し前だった。

『VSP、早めに消したなら何か対応するのかな』

『本人の言葉を聞くまでは待つ』

『素材の件はまだ分からなくない？』

強い言葉もある。

それでも、まだ確かめようとしている人もいた。

私はスマートフォンを伏せた。

一抹の不安は消えなかった。

けれど、明日になれば確認が進む。

修正すべきものを修正して、必要な説明を出す。

きっと、そこまで大きなことにはならない。

そう思いながら、目を閉じた。

ブーッ、ブーッ、ブーッ……――

―― 午前五時十二分。

スマートフォンの着信音で目が覚めた。

部屋は暗い。

カーテンの隙間だけが、わずかに白んでいる。

手探りでスマートフォンを掴む。

画面に表示されていた名前を見た瞬間、眠気が消えた。

【着信：姫野ミカン】

姫野さんが、この時間に電話をかけてくる。

それだけで、体が先に固まった。

「うひゃっ……！えっ、なっ、何事……！？」

『遠藤。起きたか』

「い、今……」

『悪い。通話は切るな。そのままSNSを開け』

声が低い。

いつもの雑さはある。

けれど、笑いはなかった。

私は通話画面を小さくし、SNSを開いた。

検索する必要はなかった。

画面の上部。

最も目立つ場所に、その言葉はあった。

――【トレンド一位：VSP炎上】――

息が止まった。

一位の横に表示された投稿数は、二位以下と桁が違っていた。

それだけではない。

関連する言葉まで、ランキングの上段を埋めている。

【ちゃんとついてきて】

【周年告知】

【A社確認用】

【素材規約】

昨夜まで別々だった言葉が、一つの画面に集まっていた。

「……え」

声が出た。

それ以上は続かなかった。

『見えたか』

「は、はい……でも、これ……」

指を滑らせる。

投稿が流れていく。

一つ読んでいる間に、新しい投稿が上へ積み重なった。

『VSP、タレントに集金圧かけさせてたってこと？』

『本人確認前の動画を企業案件で誤爆』

『素材の規約違反に内部情報まで映り込みって、管理どうなってんの』

『タレント本人の言葉を運営が改変したらしい』

『最近のVSP、数字優先しすぎじゃない？』

昨日は疑問だった。

本当なのか。

本人が確認したのか。

何が起きたのか。

今は違う。

運営が改変した。

規約に違反した。

内部情報を漏らした。

すべてが、もう確定したことのように書かれている。

「昨日と……違う……」

『何がだ』

「みんな……もう、聞いてなくて」

『何をだ？』

「分からない、です……でも、昨日は、もっと……」

言葉が続かなかった。

何が変わったのか。

どこから変わったのか。

投稿が多すぎて、一つの形にできない。

『遠藤』

姫野さんの声が、耳元へ戻ってくる。

『昨日の一覧、残ってるな』

「は、はい」

『それ持って、事務所に来られるか』

「い、今から……？」

『無理なら言え』

心臓が速い。

手も震えている。

「えっ、えっと……い、い……」

声が詰まった。

それでも、息を吸い直す。

「行けます……！」

『分かった。急げ。ただし、走って転ぶなよ』

「はい……！」

通話が切れた。

布団を跳ね上げる。

着替え。

鞄。

社員証。

充電器。

昨日作った一覧。

確認したはずなのに、玄関で鞄をもう一度開いた。

一覧は入っている。

社員証もある。

鍵を閉める。

本当に閉まったか確認する。

一度。

二度。

三度目に手を伸ばしかけて、止めた。

今は、戻っている時間がない。

駅へ向かう間も、スマートフォンから目を離せなかった。

投稿は増え続けている。

電車へ乗った時には、トレンド一位の表示は変わっていなかった。

それどころか、関連する言葉がさらに増えていた。

昨日、自分が分けた投稿の形はもう残っていない。

疑問と不安。

直接見た人と、スクリーンショットから知った人。

それらが混ざり、強い言葉の中へ沈んでいる。

画面を更新する。

また新しい投稿。

『もう本人が何を言っても運営に言わされてるようにしか見えない』

指が止まった。

本人が何を言っても。

昨日まで求められていたのは、本人の言葉だったはずなのに。

今は、その言葉まで疑われ始めている。

何が、どこで変わったのか。

考えようとしても、情報が多すぎた。

一つ拾えば、その下に十の投稿が増える。

頭の中へ入る前に、次の言葉が押し寄せてくる。

私はスマートフォンを握ったまま、事務所へ向かった。

自動ドアが開く。

いつものフロアだった。

机も。

モニターも。

観葉植物も。

何も変わっていない。

――ただ、聞こえる音が違った。

キーボードを叩く音。

短い指示。

鳴り続ける電話。

誰かが走る足音。

人はいるのに、雑談がない。

姫野さんは、複数のチャットを開いたまま電話をしていた。

上着を羽織る余裕もなかったのか、シャツの袖を肘までまくっている。

蓮見さんは大きなモニターの前に座り、昨夜の投稿と今朝の拡散経路を並べていた。

目の下に、薄い影がある。

九さんは広報と法務の文面を確認していた。

「“規約違反について謝罪”はまだダメ。違反したか確定してない」

「確認用投稿が一時公開された事実と、混乱を招いたこと。今出せるのはそこまで」

「先方名は出さない。共同発表にするなら、合意取ってから」

言葉は軽い。

判断は速い。

清白さんは、少し離れた場所でタレント本人と通話していた。

笑ってはいない。

けれど、声は崩していなかった。

「アオちゃん、来たね」

通話を終えた清白さんが、こちらを見る。

「ひゃ……はい」

返事が喉の奥で潰れた。

誰も笑わなかった。

姫野さんが電話を切り、こちらへ来る。

「遠藤。座れ」

「はい……」

「SNSは見たな」

小さく頷く。

椅子へ座っても、足の震えが止まらない。

「……私が、昨日……もっと早く、ちゃんと――」

「違う」

姫野さんが遮った。

強い声だった。

けれど、怒鳴ってはいない。

「最初に言っとく。今のこれは、お前一人の伝え方でどうにかなった話じゃねぇ」

姫野さんが、大きなモニターを指す。

画面には、夜の間に起きたことが時刻順に並んでいた。

・　午前零時四十分。

削除された告知のスクリーンショットが、急速に拡散され始める。

・　午前一時過ぎ。

背景素材の利用条件を疑う投稿が伸びる。

・　午前二時前。

【A社確認用】の表示を、内部情報の流出だとする指摘が広がった。

・　そして、午前二時十三分。

大規模なまとめアカウントが、別々だった三つの話を一つに並べていた。

『VSP周年企画、タレントへの圧力・素材規約違反・内部情報流出へ発展か』

そこから、拡散速度が跳ね上がっている。

「この投稿を境に、別々だった話が一個の事件として扱われ始めた」

姫野さんが言った。

画面の線は、その投稿から何本にも枝分かれしていた。

まとめ動画。

批判投稿。

過去の別件を持ち出す投稿。

タレント本人への直接的な言葉。

「お前が止まった一文だけで燃えてるわけじゃない」

「でも……」

「昨日、お前が気づいたから仮案を止めた。投稿の反応も分けて残した。今、初動を分ける材料になってる」

姫野さんは、言葉を区切った。

「今必要なのは、できなかったこと探しじゃねぇ。昨日残したものを使うことだ」

蓮見さんが、昨夜の一覧をモニターへ表示する。

「遠藤さんが作成した分類は、時刻を含めて保存されています」

直接閲覧。

スクリーンショット経由。

疑問。

不安。

断定。

昨日の投稿が、画面に並んでいる。

その隣へ、今朝の投稿が表示された。

罵倒。

疑惑。

批判。

決めつけ。

ほとんどが強い言葉だった。

「昨夜と今朝で、反応の形が変わっています」

蓮見さんが言う。

「ですが、どこで変化したのかは整理できていません」

九さんが資料から顔を上げた。

「公式文を作るにしても、全員が同じ理由で怒ってる前提だと普通に事故る」

「素材の説明が欲しい人。本人の言葉が欲しい人。運営の管理を問題にしてる人」

指を折る。

「今は全部が一緒に見えてる」

姫野さんが、私の前へ昨夜の一覧を置いた。

「遠藤」

「は、はい」

「昨日、お前は怒ってるように見える投稿から、その前にあった不安を拾った」

画面を見る。

文字が多い。

多すぎる。

昨夜とは比べものにならない。

「今朝も同じようにできるかは、分からねぇ」

姫野さんは言った。

期待を押しつける声ではなかった。

「答えを出せとも言わねぇ」

「じゃあ……何を……」

「変わった場所を探せ」

姫野さんの指が、昨夜と今朝の一覧の境目を叩いた。

「昨夜の反応と、今朝の反応が別物になった境目だ。何が入って、何が消えたのかを拾え」

喉が狭くなる。

「わ、私に……できるでしょうか」

「分からん」

即答だった。

「だから試す」

清白さんが、隣へ来る。

「昨日の分類を作ったのはアオちゃんだから、最初に見てもらうのが一番早い」

清白さんは、昨夜の一覧をこちらへ寄せた。

「他の人にも並行して見てもらう。でも、アオちゃんが引っかかったところは残して」

九さんが、私の一覧に新しい列を作る。

【変化した地点】

「声明を書くのは、こっちの仕事」

九さんが言う。

「アオちゃんは、変だと思ったところに印つけて。理由まで全部説明できなくていいから」

「……変だと、思ったところ」

「そう。断定しない。盛らない。見えたものだけ」

昨日と同じ言葉だった。

分からないものは、分からないままにする。

勝手に埋めない。

確認できるものだけ。

――画面を見直す。

何千もの投稿。

強い言葉。

怒り。

疑い。

どこから手をつければいいのかも分からない。

その中に、通勤中に見た一文があった。

『もう本人が何を言っても、運営に言わされてるようにしか見えない』

投稿者の履歴を開く。

昨夜の投稿が残っていた。

『本人の言葉を聞くまでは待つ』

同じ人だった。

指が止まる。

昨夜は、本人の言葉を待っていた。

しかし、現在はは本人が話しても信じないと言っている。

この間に、何かが変わっている。

投稿時刻を確認する。

午前二時二十七分。

まとめアカウントの投稿が拡散され始めた直後だった。

私は、その投稿へ印をつけた。

次。

『本人に謝らせるのだけはやめてほしい』

この人は、タレントさんではなく運営へ怒っている。

別の印をつける。

答えはまだ見えない。

どう収束させればいいのかも分からない。

ただ、昨夜と今朝が同じではないことだけは、画面に残っている。

目の前へ置かれたのは、謝罪文でも声明案でもなかった。

昨夜から今朝まで続く、言葉の流れだった。

「遠藤」

姫野さんの声が聞こえる。

「どこで変わったか、拾え」

「……はい」

震える指で、次の投稿を開いた。