オッドアイの笑顔とニートの決心

第十二話

　「…………今っ！」

「くそっ！」

ピストルを撃ったみたいな音がして、俺の指から光の球が放たれる。

動く的、風船が少しだけへこんだ。

俺はがくっと腕の力を抜いてうなだれる。

「……また失敗、か」

落ち込む。もうこれで何回目だろうか。数えてないけど。

ファルシェは両手に風船を持っている。

こうして見てみると、なんだかファルシェも幼く見えてしまう。

でも、表情は険しい。キッと俺を睨んでいる。・・・怖い。

「誠一くん……あなた、本当に駄目駄目ね……」

「そんなこと言ってもなぁ……これ難しいぞ」

「そりゃあ、あなたは人間だから少しは難しいかもだけど。

射的とか、したことないの？」

「お祭りでなら……」

「ああ、お祭りね……あれは簡単すぎるわよ……」

遠い目をしてファルシェは事も無げに言う。

ちなみに、お祭りの射的に挑んだのは小学生の時だったが、余りに当てられなくて

おこぼれで景品を貰ったことはある。

……悲しい。

「で、でもな！ これって当てるだけじゃないんだろ。言ったろ、さっき。

MP……じゃなくて、なんだっけ。とにかく、力のコントロールが必要だって」

「魔動力、ね。魔法の動く力のこと。何度言えばいいのよ……。

誠一くんが人差し指に着けてるソレ、魔法の力を最大限に引き出す装置だけど

ソレは引き出すだけだから、魔動力は自分でコントロールしなきゃならないの。

それがちゃんと出来れば、風船は割れる筈だから」

「難しいよなぁ……」

今、何をしているかというと、簡単に言えば特訓だ。

ファルシェが言うに、この酸素を測る時に着けるやつみたいな装置を人差し指に着ける。

そして、相手に向かって強く念じると魔法が放たれる。

その魔法は相手を無力化するという。60秒間だけだが。

無力化された相手は、魔法はもちろんのこと、体術も使えなくなるらしい。

60秒間で、ドラゴンを説得する。その為には魔法を習得しろ。

ファルシェはそのようなことを俺に言ってきた。

俺は後先考えず、二つ返事で応えた。

しかし、装置で力が引き出されるのはいいものの、肝心の俺の魔動力が付いていってないようだ。

風船に球が当たるようにはなったが、魔動力のコントロールができないせいで魔法の力がちゃんと発揮されないのだ。

ちゃんと発揮されれば、風船は割れるというが。

もう一時間は打ち続けているが、割れる気配は全くしない。

ファルシェがどんどん不機嫌になっていくのがどうしようもなく怖い。

「ほら、続けて。私はちょっとやる事があるから、家に戻ってるわね」

そう言うと、ファルシェは踵を返して行ってしまった。

　はぁ、と息を吐いて俺は思わず空を見上げる。……赤い空。

さっきは森の木々に覆われて空の色なんか見えもしなかったが。

こんなに赤い空は初めて見る。

ファルシェに聞くと、空が赤いのは魔界では当たり前なのだという。

特訓所は、俺が飛んできた家の場所と隣接した場所にあった。

コンクリートに囲まれたそこは、他の家の庭とか空き地と違って異質な雰囲気を醸し出していた。

他の家の庭は、割と緑が多い。だがここは、まるで緑を感じられない。

100％コンクリートなのだ。

俺の向こう側には、風船が一定の間隔でふわふわ浮かんでいる。

それが、右や左に動いてとても不安定そうだ。

5ｍあるかないか。それ位の距離だ。

俺にとってはとても遠くに感じてしまう。

「まるで射撃だよな……」

独りごちた。そして、また前を向いて風船を睨む。

足に力を入れ、右手をスッと伸ばして狙いを定める。

よし。今度こそ。

音を立てて、指から魔法が放たれた。

「うわ……駄目だ」

光の球は、風船の真横を通過してコンクリートの壁に命中する。

また失敗だ。

どうしよう、このまま一回も成功しなかったら。

俺は、キルシェを助けることができない。これじゃあファルシェに笑われる。

そんなこと、考えたくもない。

絶対に成功させる。何時間かかっても。

そう意気込んだその時だった。

身体が、誰かにゆっくり押されるように揺らいだ。

ふ、と力が抜けて、俺はその場にしゃがみ込んでしまう。

酷い頭痛がした。

「なんだ……？」

頭痛と共に、眩暈までする。まるで、徹夜明けのような気分。

俺は蹲ったまま、しばらく動けずにいた。

「ん、セイイチ？ どうしたんじゃ」

そこに、聞き覚えのある声が聞こえてきた。

コンクリートの上を、誰かが音を立てて近づいてくる。

「お婆さん……？」

顔をゆっくり上げて確認すると、キルシェ達のお婆さんが佇んでいた。

お婆さんにもファルシェが伝えていたのか、俺を見ても全く驚かなかった。

「魔力切れ……というより、体力が無くなったのじゃな。

お前さんは人間だから、ちゃんとした魔力は無いに等しい筈だからのう。

ちと休んだ方がいい」

お婆さんはそう言って、穏やかに笑ってみせた。

俺に向けて、手を差し伸べてくれる。

「あ、すみません……」

お婆さんの手を取ると同時に、俺は完全に意識を失ってしまった。

「……おばあちゃん、何してるの！」

「セイイチを休ませるんじゃ」

「でも、時間が」

「大丈夫じゃて。私が回復させるよ」

「またそんなこと言って……！ もしおばあちゃんの体調が……」

「大丈夫大丈夫。そんなヤワじゃないさ」

「けど……」

「ファルシェは自分の事をしなさい。セイイチは目が覚めるまで私が見てるよ」

「……わかったわ、よろしくね、おばあちゃん」

「大丈夫じゃて……」