１‐０９‐２ 部屋、そして
「ここがナギの部屋よ！」
「……ここが」
信じられない、といった様子でナギサは呟いた。
セラスに促されて入った部屋は、ベッドと机と椅子が一揃いある小さな部屋。
壁際に寄せられた、真っ白なシーツが掛かったベッド。そのすぐ上にある窓からは、少し開いているのか、入り込んだ風にカーテンが柔らかく揺れている。ベッド脇の机は、書き物机——というか勉強机といったところか。部屋に入ってすぐ脇には、小さなクローゼットも用意されている。
だが、ナギサにとってはあまりにも上等で、あまりにも贅沢な一人部屋だった。
——わたしなんかのために、どうしてここまで……
ナギサが落ち着きなく部屋を見回していると、セラスが申し訳なさそうに話しかけてきた。
「ナギ、悪いけど、まだ顔を出しておくべきところがあるの。本当なら、落ち着いて荷物を整理させてあげたいのだけど、わたしもこの後予定があるから……」
「そんな！ セラス、とても助かりました！ それに、こんなにも素敵なお部屋……もったいないです、わたしには」
「ふふ、気に入ってくれたならよかったわ。じゃぁ、荷物だけ部屋に置いたら、学舎長であるトランキリタ先生の部屋へ挨拶に行きましょう」
言われるまま荷物を部屋の中に置くと、すぐに二人で部屋を後にした。
学舎長の部屋へ向かう道すがら、セラスは学舎寮と学舎での一日の流れを大まかに教えてくれた。
朝一番の祈りの時間。続けて調理・掃除の手伝い。その後にやっと朝食。朝食後も日によっては手伝いがあるという。それらが済むと、学舎へ向かい、学びの時間となる。夕食の前後は自由時間。就寝前にも祈りの時間があり、すぐに消灯時間である。身支度やら勉学の予習復習は合間の時間や自由時間でやり繰りするのだそうだ。
セラスの説明を聞く限り、ここでの生活はかなり忙しいようだ。
——学生生活、か。
いわば二度目の、やり直しの学生生活が始まるわけだ。
元世界では、ひたすら目立たず大人しくして無風に過ごすことに徹していた。常に周囲の顔色を窺い、身を縮めていた記憶しかない。楽しい思い出なんて、何一つ思い出せなかった。
——今度は……普通に過ごせるのだろうか。
そんな不安が胸を掠めたとき、セラスの歩みが止まった。
セラスは隣に立つナギサへ柔らかな視線を向けたかと思うと、すぐに前を見据え、背筋を伸ばして扉をノックする。
「トランキリタ先生、ナギサさんを連れて参りました」
◇
その部屋は以前神官長と会った部屋とよく似ていた。目の前の大きな執務机、その横にある応接セット。ここも華美ではなく品よくまとめられた部屋である。
執務机の前には穏やかな雰囲気の女性が立っている。年齢は40代か、それとももう少し上か。襟元までのゆるふわカール、濃い緑の髪が印象的である。
ナギサが慌てて礼の姿勢をとろうとしたところ、女性はふわりと手を振ってそれを制した。
「ナギサさんですね。わたしに礼は不要ですよ。学舎の中でいちいち礼をとっていては、皆が困ってしまいますからね。セラスさん、ここまでありがとう。もう下がっていいわよ。お仕事、頑張りなさいね」
「はい！ 失礼いたします」
セラスが学舎長と挨拶を交わし退室した。退室際に小さく手を振ってくれたことに気づき、なんだか胸のあたりがぽわぽわと温かく感じる。
「さて、改めまして。ようこそ、ナギサさん。わたしはこの大神殿の学舎と学舎寮を任されているトランキリタ。ナギサさん、あなたを心から歓迎します。そんなに緊張しなくても大丈夫よ。まずはこちらへ」
トランキリタは柔らかな笑みを浮かべ、ナギサを座り心地がよさそうなソファに座るよう促してくれた。
ナギサが腰を下ろすのを確認すると、トランキリタ自身も、向かい合うソファにゆったりと腰をおろした。
「学舎についてはセラスさんから何か聞いたかしら？ でも、わたしからも少し説明するわね」
「はい」
これからお堅い話が始まる——そう考えてしまうと、自然背筋がピンとしてしまう。
だが、向かい合うトランキリタの表情は柔らかく、気を張らなくてもよいのだ、と示しているように見える。
「学舎は将来神殿に入ることを願う子供達が学ぶ場所です。市井であればちょうど中等科に該当するわ。修了すると、大抵の子供達はそのまま神官見習いになるの。ただ、一口に神官見習いといっても、医療・魔導・騎士、その他にもいろいろ進む道があるわ。騎士の場合は、神官見習いとは言わずに、騎士見習い、って呼ばれるけれど、神殿に属していることには変わらないわ」
ああ、これは神官長から借りた本に書かれていた内容だ。
「それから、神官に向いていないと思えば、途中であっても街の中等科へ編入もできるから安心なさい。学舎で学ぶのは中等科の内容に加えて神殿で必要とされることよ。午前中は座学、午後は鍛錬と実技が中心となるわ——」
この辺りから、本には書かれていないことが出てきた。
学舎での決まり事、最初に受けるべき授業のこと。加えてこれから生活することになる学舎寮の決まり事、など諸々だ。
「——ですので、遅れた分を取り戻すため……ナギサさん？ 聞いていらっしゃるかしら？」
「あ、は、はい！ 伺っております！」
理解した風を装って懸命に頷いてはみたものの、頭の中は完全に容量オーバーだ。
聞き洩らさないように、なんとか記憶に残そうと努めることに精一杯。理解できたかどうか、怪しい気分で部屋を後にしたのだった。
仮にナギサが中等科に編入しようとするとかなり難しいです。住居の問題や生活費の問題で。
