１‐０８‐１ 客人
神殿騎士に付き添われたナギサが退室し、扉が閉まる。
部屋に人がいなくなったことを確認すると、ウォーリは軽く息を吐いた。柄にもなく少し緊張していたようだ。
——ナギサ......。
少し利発で大人しい、どこにでもいそうな子供である。だが、何か漠然とした不安を感じさせる少女でもある。
渡した本についての受け答えからは、聡明さを感じる。
神殿関係者、街の富裕層あたりの子女であれば、あれぐらいの利発さはもっていても不思議はない。
本もそれほど文章量があるわけでもなく、表現も子供にわかりやすいものだ。富裕層の子女であれば、似たような書物を買い与えられていたはずだ。
街で富裕層の少女が行方不明になっていないか、近隣で該当しそうな探し人がいないか、人を使って確認させたが見当たらない。近隣でいなければと、この一節ほど国中であたってみたが、やはり該当しそうな子供の探し人は出ていなかった。そうなると、街ではなく村や集落となるが、果たしてその場合はあそこまで教養を身につけているであろうか？
“コーマの技”についても解せぬことが多すぎる。
この国、いや、この世界において知らない、分からない、というのはあり得ない。両親、いなければ周りの大人たち、全てが使っているはずである。
書は何の問題もなく読めるのに“コーマの技”は知らないなど、普通あり得ないだろう。初等科レベル以上の教育を受けているように見受けられるのに、コーマだけを知らぬとは。初等科でもコーマは必修科目。富裕層で初等科に通わず家庭教師を付けていたのであればなおさらだ。
そうはいっても、実際に知らなかった。
いや、魔力自体を認識できていなかった。それがこの短期間で“コーマの技”をあそこまで使えるようになっている。
身体強化だけであれば、あのレベルまで使えてもさして不思議ではない。そこそこ魔力量がありイメージ力があればできないことはない。強化の質が弱いか強いかはあるが。
だが、無機物との一体化。あれは苦手とするものが多い。少しでも間違えれば対象物を壊してしまう。その危険を考えれば、基本は避けるものだ。通常10歳ぐらいであれば、魔力を安定的にやっと使えるかどうか。このガラス玉。普通に扱えば丈夫なものだが、少しでも魔力の偏りがあればそこから亀裂が入るように仕立てたものだ。それを二度も容易くこなすとは。
『神官長は気にされないのですか？ 記憶がないわたしをこのまま学舎——神殿に置くことに』
気になるからこそ、ここまで悩むウォーリである。
神殿内に突然に現れたのだ。
クラーヴィアは少女に“中庭”と伝えたが、実際は違う。“祈りの間”だ。国も街も神殿も、不審者の侵入は結界が阻む。それをどう回避したのだ。
しかも、クラーヴィアはそのことにまったく不信感すら抱いていない。あえて“中庭”と伝えることで、少女が迷い込んだかのように周りへ説明している。それですら、神殿門をどう潜り抜けて入ってきたかの説明になっていない。
いったい、何処からきた少女なのだ。
他国出身とも考えられるが、しかし恐らくこの国の出身だろう。
鑑定で唯一はっきり視えたのは、《女神》の加護であることだ。
ヴィルディステ聖国の主神の加護を持つものが他国出身とは考えづらい。
だが、それ以外が何も鑑定できないことが理解できない。何度鑑定してもそれ以上が判明しない。
“祈りの間”に、《女神》の加護を持つ事だけがわかる状態で置き去りにされた少女。
どういった意図が込められているのか......。
「神官長。お客様がお見えです。リューク殿と名乗られておりますが、客間へお通してもよろしいでしょうか？」
扉の外からの問いかけに、ウォーリは随分深く考え込んでいたことに気づいた。
今日は来客の予定は入っていなかったはずと記憶をたどる......。
——リュークだと？！ よりによってこのタイミングにやってくるとは。
