０‐０１‐１ 声
祖母が亡くなった。
ナギサの唯一の庇護者だった。
49日が過ぎて悲しみは収まらないのに、守る者がいなくなったと伝われば、周りからのあたりは日々強くなっていく。
ナギサは思う。
髪と瞳の色が周りと違うことは、そんなに悪いことなのだろうかと。
ナギサの髪色は街を見渡せば普通にみかける色合いである。
ただ、同世代でみれば異質。
10代の少女が白髪。
街を歩けば自然と目を引く。
コスプレでもしているのかと近寄ってみれば瞳の色が紅い。
本格的じゃないかともてはやされるが、実は生まれつきのものであるとわかると、手のひらを返したかのように距離を取る。
ただ違うというだけで避けられる。何故違うのか、合わせられないのか、と責められる。
普段はウィッグと眼鏡で容姿をごまかしている。それでもどこかで噂を聞きつけた人たちがやってくる。そして何故その姿であるのかと問い詰めてくる。
その白髪と紅い瞳は何かの呪術かと言われたこともある。見た目だけで不吉と言われ、どこかの国の昔語りに出てくる取り替え子ではないかとも。
ただ言われるだけならまだしも（いや、辛いのだが）、その体をと言ってくるものもいた。きっと同じような理由であろうが誘拐されかけたこともあった。
放っておいて欲しい。
珍しいからといって、そんなに見ないで欲しい。
不吉だと言わないで欲しい。
誰も傷つけたりしないし、盗みや悪いことだってしていない。
魔女と言われても、魔法も呪文も何も知らない。
取り替え子と言われても、別世界を知っているわけでもない。
お願いだから放っておいて欲しい。
あと５０年生きれば髪色はきっと大丈夫。でも瞳の色は......
ナギサはただひたすら普通に静かに暮らしたいと願う。
髪色も、瞳の色も誰も気にすることのない場所へ行きたい。
祖母がいなくなった今、その望みは果てしなく遠くへと、手の届かないものとなってしまった。
《後悔せぬか？》
唐突にその声は聞こえてきた。
ナギサの自室である。
当然周りを見渡しても誰もない。
誰かいるほうが危険である。
空耳かと思ったが、その声は再び聞こえた。
それも頭の中に響く声で。
《後悔せぬか？ 後戻りはできぬぞ》
何を後悔すると？
この声は何を問うているのだろう？
《叶えようぞ。そなたの望み。異なる世界へ招こうぞ》
——異なる世界。
叶うなら、
ここではない世界へ行けるのなら、
わたしは後悔などしない。
お読みいただいてありがとうございます。
2025.02.22 少し修正を入れております。内容に変更はありません。
