１‐０５‐１ コーマの技
「さぁ、今日から頑張ろうね！」
翌日、部屋に現れたのは、いつも親切にしてくれるピンク色の髪の神官だった。
彼女の名前はセラス。
“神官さん”と呼んでいたが、まだ“見習い”であると訂正された。学舎を卒業してそのまま“神官見習い”として大神殿に在籍しているそうだ。
そして、これからしばらくの間、ナギサの世話係になるという。
というのも、セラスは見習いながらも“コーマの技”を学舎で教えているという。神官長から“コーマの技”をナギサが使えるように、と厳命されてきたのだ。
一応この人選は、年が離れた神官よりも、年が近いセラスのほうがよいだろうという、神官長の配慮があったらしい。
この世界では“コーマの技”を知らないなどあり得ない。多い少ないの差はあれど誰もが持つ魔力。その魔力を自身にまとわせ、日常生活を快適に過ごすために使うのが、“コーマの技”、普段は“コーマ”と略されることが多い。使える使えないは別にして、物心つく頃にはスプーンと同様にどういうものかはなんとなく分かっているものらしい。
◇
「自分に魔力をまとわせて、便利に使うっていうのがいまひとつわからないのですが......」
まずは自身の魔力を感じることから、とセラスに言われるのだが、そもそもこれがわからない。ナギサにとって、魔力を持っている自覚はなく、どうしたら感じられるのか雲をつかむような感覚だ。言われるがままに試してみるが、まったくその感覚というのがわからない。
「うーん。一番身近な例だと、ほら、洗い物。冷たい水や手荒れを防ぐため、手に魔力の手袋をまとわせるって言えばわかるかしら？ あとは......騎士ならば、移動中の暖をとったり、戦闘で身体強化もできるわね」
「それ、夢みたいに便利......！」
聞いているだけでファンタジーの世界だ。自分にそんな力があるのであれば、今すぐにでも使ってみたいと、ナギサは紅い瞳を輝かせた。
「でしょ。でもね便利に使いこなすには訓練が必要で......」
セラスの説明によると、“コーマの技”は、魔力がいくらあっても訓練しなければ使えない。また、魔力量が少なければやれることも少なくなる。
持続力と威力、それは魔力量と技量に左右される。故に訓練することで魔力量の増加と技量のアップ、これを目指すのだという。
コーマは周りが普通に使っているので、幼い頃から使える子供もいる。だが、基本的に初等科―7歳から通える小学校のようなもの―で習うので、特別な事情でもない限り、皆が普通に使えるものらしい。
「そういえば、魔法とコーマは同じものですか？」
ナギサは、神官長が呪文らしきものを唱えて鑑いたことをふと思い出し、聞いてみた。
「魔力と技量が必要、という点では同じかな。ただ、コーマはあくまでも自分自身が対象なの。例えばだけど、重いものを動かしたいとき、コーマでは自分が力持ちになったようなイメージで腕力や脚力を補うの。いわゆる身体強化ね。
対して、魔法は自分以外も対象にできるの。もちろん自身にもできるけど、大抵それはコーマを使うわね。だから先の例であれば、魔法ならその重いものを浮遊させて移動させる、なんて方法があるわね」
「なるほどぉ......」
ナギサの頭に思い浮かぶのは、昔読んだ物語のような光景だ。それを自分が行えるとはまるで夢のようではないか。
「そのためには、まずは魔力の把握とコーマ、だよ。ナギサちゃん。魔力を自覚できない、操れない、ではまったく先に進めないの。それと、魔法を使いたいならこの後のことを考えないとね。魔導士になりたいのか、治癒神官になりたいのか、騎士をめざすのか。それによって主に学ぶ魔法も違ってくるしね。
コーマだけなら魔力量が少なくても使えるから誰でも使っているけど、魔法はある程度の魔力量が必要だから、魔力量を増やすためにもコーマの練習が必須だよ」
セラスの言葉になるほどと納得する。だが、この先のことを考えるのは今のナギサには難しい。ナギサとしては《女神》の手伝いの件がはっきりしないと迂闊に動けない。《女神》はなんらかの意図をもって、ここにナギサを送り込んだはずだから。
「まだ先のことは。それに、とてもよくしていただいてますが、身元がはっきりしないわたしをこの後どうするかは、わたしの希望よりも、上の方の決定に左右されると思っているのですが」
「......ナギサちゃんってほんとに子供らしくないわよね。その年齢で、その物言い。自分の希望より、大人の都合を気にしてしまうなんて。でも大丈夫よ。あの本だって神官長が用意してくれたのよ。本を貸してくれた時点で、学舎への編入を考えているはずよ。『先のことはナギサ君の体調が良くなったら考えよう』って、仰っていたわよ」
自由が利く身でもあるまいと、素直に自分の考えを口にしたナギサだが、それを聞いたセラスは、首を振りながら、困ったように微笑んだ。
——だけど、驚いたな。あの気難しそうな神官長が、そんなことを考えてくれていたなんて......。
疎まれている、少なくとも警戒はされていると、ナギサ自身は考えていたのだから。
