レインの勇者育成スパルタ指導？⑪
翌朝。
ディライトに怒られ、自棄酒をしていたレインがベッドの上で目覚めた。
「……んん……ん、……ここ……ディライトの部屋……？ ……ああ、自棄酒して……そのまま、ソファーで……あれ？」
ぼや、とレインは周囲を見回して、首を傾げた。
ソファーで寝落ちたはずなのに、何故かベッドで眠っていたことに気付いたからだ。
もしかして、とレインは急いで身体を起こし、ソファーを覗き込む。
レインの代わりに、ディライトがソファーの上で眠っていた。
「……ああ……っ、ディライトってば、また変な気回して……！ 疲れたからってあのまま自棄酒するんじゃなかった……せめて帰ってれば……」
「……ぅ〜ん……」
「あっ……」
ディライトが唸り声を上げるのを聞いて、レインが慌てて口を閉ざした。
焦りやら申し訳なさやらで声が大きくなっていたが、部屋の主をソファーで寝させた上にうるさくして起こすなんて、迷惑どころの話ではない、と。
とりあえず、また眠りが深くなったら起こさないようにベッドに運ぼう、とレインがそわそわしながらディライトを観察していると、ぱちりとその目が開いた。
ぼんやりしながらその目がレインを捉え、のろのろとディライトが身体を起こす。
「ふあ……っ、あ〜……ねむ〜……。……おはよ〜、レインくん……」
「あ、ご、ごめん、起こしちゃった……？」
「……ん〜？ あ〜……今日、ボクが朝ご飯の担当なんだよね〜。当番の日は時間で起きてるだけだから、気にしないで〜……それより、レインくんはよく寝れた？」
「うん……ベッド、貸してくれてありがとう。なんか、肩の荷が軽くなった感じがするよ。……それはそうと、わざわざ運んでくれなくても……僕はソファーで十分だよ」
「休ませるのが目的なのに、ソファーで寝かせるわけないでしょ〜。ボクはレインくんよりずっと頑丈だし、寝る必要もあんまり無いしね〜」
ディライトはそう言うと、申し訳なさそうな顔をしているレインの肩をぽんと叩いた。
そして、軽く伸びをしながら首を傾げて訊ねる。
「今なら、朝ご飯も作る前だし……食べて行ってもいいけど、どうする〜？」
「ううん、遠慮しとく。家族の団欒に割り込むわけにはいかないし……ユウは気にしそうだから」
「……レインくん、昨日ボクが散々言ったこと、ちゃんと覚えてる〜……？」
「お、覚えてるから。僕もあの子に関して……過剰に遠慮はしないし、自分のこともある程度優先する。……ちゃんと自分に目を向けろ、でしょ？」
わかっているならいい、とディライトは肩を竦めると、溜息を吐いてレインの背中に触れた。
目を丸くするレインに向かって、ディライトは少し心配そうな声で言う。
「わかってるなら、このままあの屋敷に送っちゃうけど……いい？ レインくんが今一番優先するべきことは、自分自身を正常に保つこと、だからね！ 決して、勇者の面倒を見るとかじゃないから！」
「うん。ある意味、僕はユウよりも重要な人物……だよね。……悪い意味だけど……迷惑掛けたくないなら、自分自身にちゃんと目を向ける。ちゃんとわかってる。……お礼はまた今度するね。付き合ってくれてありがとう、ディライト」
レインがそう言うと、ディライトは薄く笑ってレインを送り出した。
◇
ディライトによって転移させられた場所は、屋敷の玄関先だった。
まだ朝早いので、レインは起こさないよう音を立てずに玄関を開けると、屋敷の中へと入って息を吐き出す。
「――えっ、あれっ、レインさん……！？」
「ん？ ……ユウ？ どうしたの、こんな朝早くに……寝られなかった？」
「あ、ああ……えっと、そんな感じ。それなりには寝れてるから、大丈夫」
「……そう？ それならいいけど。もし寝不足な日があれば、言ってくれれば特訓の内容調整するから。あんまりにも寝れないなら、早めに相談してね」
レインは表情を変えずにそう言うと、ぽんとユウの頭を撫でてそのまま横を通り過ぎた。
普段があれだったので、少し冷たく見えたかもしれないと少し不安に思いつつ、レインは廊下を進む。
とはいえ、無理をして、精神状態が不安定になればリウたちに迷惑が掛かってしまう。
ユウには申し訳ないが、レインの優先順位ははっきりしていた。
レインは台所へと向かうと、今この家にある食材をチェックする。
洞窟にいた頃は、時々マリーツィアが作った料理も届いていたが、そういう日以外はレイシェが作ってくれていた。
料理のできないレインはそれを手伝うことができないので、食材調達はレインが担当しているのである。
レインはお金を稼げないので、ある程度の食材は城から配給されているが、それを屋敷まで運び出す時間は無かったのか、屋敷にはあまり貯蓄が無かった。
それに、配給されているとはいえ、足りなくなることはそれなりにある。
そういう時は、レインが買い物に出掛けるのである。
とはいえ、今回はまだ洞窟に貯蓄があったはずだな、とレインは出掛ける準備を整え、洞窟へと向かった。
