極光纏装☆う゛ぁるきゅりあ！

第十三話

　焚火のそばに、シャルルは座っていました。

　その隣には寝息を立てるヒルド。

　時刻は夜、川辺でのことでした。

　アストロニウスを倒したヒルドは、傷んだ身を引きずって旅程を進めました。

「戻ってもっと本格的に怪我の手当てをした方が……」

　心配げに、ヒルドの身を案じるシャルルにヒルドはこう答えました。

「いや、戻っても衛兵に見つかって捕らえられかねない。進もう」

　こうして、大きく旅のスピードを落としながらもふたりは前に進みました。

　そして、晩ごはんを食べて休む段になりヒルドは泥のように眠りについてしまいました。

　アストロニウスとの激闘を思えば、当然の疲労困憊です。

　こうしてシャルルが火を絶やさないように、自発的に番をしているわけです。

　ぼんやりと、火の光に照るヒルドの寝顔をシャルルは眺めていました。

　雪のように白い肌と美貌は、氷でできた彫刻さながらです。

　シャルルには、どうしてヒルドがこんなにも自分のために戦ってくれるのか疑問でした。

　そもそもフランク王国へやってきた理由が、自分の祖父を殺しにきたというもの。

　戦士の魂を引き算しても、自分は与えられすぎてるのではないかとシャルルは不安になりました。

　もしかしたら、後でなにかすさまじい請求がくるのではないか。

　急にシャルルくんは落ち着かない気持ちになりました。

「うん……」

　と、ヒルドが、苦し気に寝息を吐き出しました。

　アストロニウスの乱舞系必殺技を受けて、あちこちずたずたです。

　横になっていても傷が痛むことでしょう。

　シャルルくんは、つたない技術ですが自分のマナをヒルドに分け与えます。

「イエス様、ヒルドおねえちゃんの苦しみを除いてください……お願いします」

　十字を切り、跪いて祈りを奉げるようなポーズをとります。

　そしてそっとヒルドの体に手をかざせば、自分の生命力を分け与えます。

　まだまだ未熟な技術ですが、あたたかなキリスト教系エネルギーがヒルドに注がれてHPが回復していきます。

　こうした他者を癒す技にかけては、キリスト教徒たちのマナの技術は巧みでした。

　特に聖職者がこうした癒しを、信者に施すのが一般的でした。

　シャルルくんは聖職者というわけではありませんが、クーデターで父王を失脚させたロテールが、修道士としての道を歩ませようとしていたのでちょっとした心得を修めていました。

　一方、ヒルドたちザクセン人たちが主に扱うのはオドという生命エネルギーです。

　体内をめぐる生命エネルギーの流れを、ユグドラシルに見立てた九つの要穴に通し、三泉に見立てた出力で特に戦闘に秀でていました。

　まぁぶちゃけ、マナもオドも流派が違ってるから呼び方が違うだけで生命エネルギーです。

　気です。

　シャルルのマナを注がれて、ヒルドの寝顔が安らかになりました。

　他にも、ノコギリソウといった野生の薬草なんかをすりつぶして、シャルルくんは傷の手当てに務めました。

　朝、ヒルドが目覚めると、膝辺りにうずくまってシャルルくんが寝ていました。

　看病の途中でうとうとして、足に縋りつくように眠ってしまったのでしょう。

　ヒルドが鼻血を垂らしながらその至福の重みを味わっていると、シャルルくんも目覚めました。

「あ、ヒルドおねえちゃん……おはようございます」

「ああ、ごちそうさま」

「？　もう朝ごはん食べたんですか？」

「いや、まだだ。ついそう言ってしまった……む？」

　ヒルドが薬草を巻きつけられているのに気づきました。

「これ、やってくれたのか？」

「は、はい……上手じゃないけど……」

「いや、そんなことはない。ありがとう」

　ヒルドが穏やかに微笑します。

　手当された箇所を、ぬくもりを感じるように優しく撫でます。

「では、さっそく朝食をとって出発を……ッ！」

　身を起そうとしたヒルドの傷が痛みます。

「ああ、ヒルドおねえちゃんは横になってて」

　シャルルくんがヒルドの荷から干し肉やパン、チーズを探します。

　その時、ヒルドに向けられていたシャルルくんのお尻がふりふりしていたので、ヒルドはまた鼻血を垂らしました。

「はい、ヒルドおねえちゃん」

「ああ、ありがとう」

　朝食を受け取って、ヒルドがもそもそと食べ始めます。

「あ、リスさん」

　と、そこに森のリスさんががシャルルくんの持っているパン欲しさにやってきました。

「食べる？」

　シャルルくんがリスさんにパンを与えてるよ、かわいいね！

「ぐああああ！　急に腕が動かないほどの激痛がーーーー！！」

　ヒルドの悲痛な叫びがこだまします。

「だいじょうぶ、ヒルドおねえちゃん！？」

「いや、駄目だ、具体的にはひとりで朝ごはん食べられなくなるほど両腕がぴくりともせぬほどの激痛に苛まされている！」

「マ、マナの治癒を……」

「いや、朝ごはんが最も効果的だ」

「ええ……じゃ、じゃあ……ヒルドおねえちゃん、これ……あーん」

　シャルルくんは自分が持っていたパンをヒルドの口に運びました。

　ヒルドは鼻血を垂らしながらそれを幸福そうに咀嚼しました。