極光纏装☆う゛ぁるきゅりあ！

第十二話

「さぁ、とどめだヒルド。君の美しい顔には傷つけずに食べてあげよう」

　血だまりに倒れ伏すヒルドに、アストロニウスが前髪をふぁさりながら近づいてきます。

　立ち上がろうとするヒルドですが、上手く力が入りません。

　震える指先が、悔し気に土を握りしめます。

　と、そこに。

「……待ってください」

　ヒルドをかばうようにシャルルが立ち塞がります。

「あ、あなたの狙いはぼくのはずです。お願いです、どうかヒルドおねえちゃんは、見逃してください……」

　極寒に耐えるように、シャルルは震えながらアストロニウスに懇願します。

　勇気を振り絞るその姿勢には、アストロニウスもくらりときました。

「う、美しい……シャルル殿下、その勇気は美しすぎるよ……「懇願するシャルル殿下」という彫刻のモデルにしたいぐらいさ。大伸ゼウスもきっと気に入ってくださり、大いなる祝福を与えたまうだろう！」

「じゃ、じゃあ……」

「だが、美しい殿下、美しいからこそ……ぼくはあなたをよりいっそう食べたくなりましたよ！　ただそこにいるだけで美少年の美しい殿下が、美しい勇気を振り絞ってさらに美しくなったのだ！　美しいヒルドとあわせて食べれば、どれほどぼくは美しくなれるだろう！　嗚呼、計り知れない！」

　アストロニウスが、前髪ふぁっさふぁっさして、斧を振りかぶります。

「ひぃ！」

　シャルルが、おびえながら身をすくめます。

　しかしヒルドを見捨てようとせずに、むしろかばうようにアストロニウスに背を向けます。

　その最中、シャルルくんはおしっこちびりました。

　ちびりながらヒルドを守るように振り返ったものだから、ちょっとヒルドにかかりました。

　ヒルドの胸に、得も言えぬ高揚感が生じました。

「ふふふ、諸共に殺す……これが一番美しいだろうね。嗚呼、ロテール陛下に感謝しなければ。こんなにも美しいふたりに出会えたのだから！」

「……すぐに、後悔させてやる……」

　ご機嫌なアストロニウスの歓喜に水を差す声が上がりました。

　ヒルドでした。

　息も絶え絶えと言った様子で、シャルルくんの肩に手を置いて振るえる脚で立ち上がります。

「これは驚いたな。まだ動けるのかい？」

「シャルルが、男を見せた。ならばわたくしも、女を見せねばなるまい」

「なんということだ……や、やはり君たちは美しい……美しすぎる……」　

　うっとりとアストロニウスが前髪をふぁさりました。

「だが、だからこそ、食べたい！　さぁ、ぼくの美しさの糧になってくれたまえ、君たち！！」

　アストロニウスが、再び狂牛の兜を装備しました。

「ウ゛モオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！！！」

　改めてアストロニウスが筋肉もりもりむきむきになります。

　そして双つの斧を縦横無尽に振り回して襲ってきました。

「シャルル、地に伏せて決して頭を起すな！　ずっと、這いつくばっているんだ、いいな！」

　ヒルドはシャルルを圧し飛ばして、斧の乱舞に躍り出ます。

　ヒルドをずたずたにした「麗しきミノスの双風」という名の、恥ずかしい名前の技でしたが、ミノタウロスモードの時は通常攻撃がその威力のようでした。

　もう一度、斧を撃ち込まれればオーロラの防御を完全に突破されるでしょう。

「ならば！」

　ヒルドが纏うオーロラが揺らめきます。

　全容を覆うようだったオーロラが、脚に集中しました。

　するとどうでしょう、ヒルドの敏捷性が飛躍的に向上しました。

　オーロラの青い淡光が、ヒルドの残影に置き去りにされるようにたなびきます。

　そうです、纏うと攻撃力と防御力を向上させるオーロラですが、これまでの工房で心もとない量に落ち込んでいます。

　そこで、足にだけ集中させて回避特化したのです。

「ウ゛モ！？」

　そのスピードに、アストロニウスも戸惑ってしまいました。

　はちゃめちゃに斧を振り回し、ヒルドを捉えようとしますがかすりもしません。

「そんな攻撃……当たらなければどうということはない！」

　その隙を突いて、右腕にヒルドの槍が走りました。

　しかし分厚い筋肉の壁がそれを阻みます。

「ぐはは！　ぬゎんだその儚い突きは！　ザクセンの戦士というのは、そんな惰弱が名乗れるのかぁ！！」

「今に見せてやる……戦乙女の、恐ろしさをな！」

　やはり極光纏槍による超必殺ビームしかありません。

　アストロニウスは、もう一度あのビームを出してしまえば体力が尽きるだろうと踏みました。

（ならば、誘ってやるか……）

　アストロニウスは、斧をはちゃめちゃに振り回しながら、わざと心臓に隙を作りました。

　その瞬間に、ヒルドの槍が左胸に突き刺さります。

　恐るべき俊敏さです。

　そして既に、穂先にオーロラの輝きが収束しています。

　先程よりも、工程がスピーディです。

　しかしこれを予見していたアストロニウスは、改めて狂牛の兜を頭を振り上げて外して、筋肉もりもりを治して当たり判定を小さくします。

　そして颯爽と飛びのきました。

　瞬間、

　ドヮオ！！！

　丘を削り取るような勢いで、オーロラが発射されました。

　極太ビームは天を射貫き、遥かな天空で雲を散らします。

　ヒルドの背後に回り込みながら、アストロニウスはほくそ笑んで前髪をふぁさっとします。

　あのビームが止めば、それでヒルドは……

「うおおおおおおおおおおお！」

　ヒルドの雄叫びが、はじけました。

　そして、なんということでしょう！

　ヒルドは極太のオーロラエネルギーのビームを照射したまま、その場でぐるんぐるん回転しはじめたではありませんか！

　そうです、シャルルくんがおしっこちびりながらヒルドをかばう動きで、ビーム放射しながら動けば射線上の敵を薙ぎ払えると発想したヒルドの思いついた、ローリング極光纏槍です。

　ヒルドは知る由もありませんが、遥かな未来、トキも結跏趺坐しながら空中に浮遊しながら有情拳をローリングで撒き散らし、ウィングガンダムゼロもバスターライフルをローリングします。

　つまり大変理にかなった未来的な攻撃方法で、八世紀に生きているアストロニウスには理解が追い付きませんでした。

「ひぃいぃ！」

　シャルルくん頭を地にこすりつけながらその美しいエネルギーの嵐がただ早く過ぎ去るようにイエスに祈りました。

「ぐげぇぇえええぇぇええぇえ！？」

　そして背後に回り込んでいたアストロニウスは、二度、三度、薙ぎ払ってくるようなエネルギーに打たれて悲鳴を上げます。

「そこ、かぁああああああああああああ！！！」

　ローリングしていたヒルドが、アストロニウスの悲鳴を聞きつけて焦点を定めます。

　極光ビームが、アストロニウスに照射されました。

「うぎゃああああああああ！！　そんな、そんな攻撃！？　うつ、くしく、な……い─────」

　じゅわ

　槍から極光が止めば、アストロニウスの上半身が蒸発していました。

　ヒルドが喘ぐように呼吸を繰り返し膝から崩れ落ちます。

　なんとか槍を支えにして顔を上げます。

　そして消え去ったアストロニウスへ、不適に笑いかけました。

「お前の性根ほどではないさ……」