第７話 「後悔する銀行員」
冬川景子はひどく後悔していた。
やはり柚木二晴に三十五億円の融資を提案すべきではなかった。最初の印象から既に良くなかった。銀行に対して自社の魅力を過剰にアピールし、営業をかけてくる経営者は少なくない。それは理解できる。資金繰りに奔走する者にとって、銀行に良く見せようとするのは努力の一つだからだ。
だが、二晴は違った。YUZUNOKIの成長をまるで自分一人の成果かのように語り、自信満々に「社長になるつもりはないが、一億でも二億でも借りられるとありがたい」などと口にしたのだ。数多の経営者と接してきた冬川の目には、その姿はあまりにも軽薄に映った。
さらに冬川の提案後、彼からの電話が執拗にかかってくるようになったことも、気落ちする一因だった。内容は、人事制度をどう改革するか、新規出店の候補地、ひいては自宅の改装や服装の相談にまで及んだ。冬川はひとつひとつ丁寧に答えていたが、果ては、
「近いうちに食事でもどうでしょう？ゆっくり相談させて欲しいのです」
ときた。「融資前ですから利益供与など誤解されかねません。今は控えておきましょう」と言ってやんわりと断ったが、まだ跡継ぎと決まっているわけでもないのに、すっかりバラ色の未来を見て浮かれている。
その様子に、冬川は心底落胆した。創業経営者の後を継ぐということが、何を意味するのか。経営とは、華やかな未来を約束された役職ではない。苦しく、時に孤独な選択の連続だ。二晴には、それがまるでわかっていなかった。どう考えても、二晴が跡を継いだ後のYUZUNOKIの将来が不安だった。
冬川は桜庭にこの懸念を相談した。しかし返ってきたのは、意外なほど軽い言葉だった。
「いいじゃないか。会社さえしっかりしていれば多少間の抜けた経営者でもやっていけるだろ」
冷静沈着で頭脳明晰、行内でも一目置かれる存在である桜庭らしくない言葉だった。一誠に話を持っていき、のぞみ銀行が時間をかけて確実にメインバンクにしていくべきだったのでは――冬川はそう言いかけたが、もう後の祭りだった。追加の十五億円も不可解で、0.45％という低金利も引っかかっていた。どれもこれも内部監査部でエースと言われていた桜庭らしくないものだった。
しかも、冬川がこの案件を「まとめた」として、行内ではすでに話題になっているということも冬川には気が重かった。冬川にしてみればすべて桜庭の指示通り動いているだけ。自分の力で取ってきたものではなく、誇れるものではなかった。むしろ桜庭の小間使いとして扱われていることに抵抗感があった。
提案をまとめた日、桜庭から「よくやった、さすが冬川さんだ」と褒められた。しかし冬川は、本音で「私は室長の言われた通りにやっただけで、私の成果ではありません」とはっきり言った。それに対し、桜庭は「指示されたことを成し遂げるのも実力だ」と返してきたが、それが桜庭の本心だとは到底思えない言い様だった。
ともあれ提案した以上、この話は決めなくてはいけない。行内の調整は桜庭室長に任せるとし、冬川は一誠とメインバンクに手を打たせないよう、早急に「社長交代を決める場」を設定させなくてはならなかった。
