肆拾陸話.伯爵との会話
「ふむ、これはとても興味深い。」
ローシュ伯爵邸にて。俺は出来上がったばかりの“聖光の杖”を伯爵に見せていた。ちなみに今日はシャーノとは別行動......というかシャーノ自ら別行動したいと言ってきた。まぁ他の人には見えないから変わらないんだけどな。
「魔力が幾重にも複雑に絡み合っているな。これを聖戦前の遺物だと言われても信じられるレベルだ。」
「聖戦？」
「あぁ魔神戦争のことだよ......と言っても分からないか。魔神戦争というのは400年ほど前から250年ほど前まで......150年ほど続いた大きな戦争さ。当時は魔族という危険な種族がこの世界に侵略してきていて、人族は一瞬にして壊滅しかけたのだが......まぁ、なんとかしのいで最終的には魔族を退けることに成功したんだよ。その名残として、今も世界の果てには魔王という存在がいるともっぱらの噂さ。」
魔王とか興味をそそられる単語も聞こえたが、俺の中では“魔神戦争”という言葉が引っかかっていた。魔神戦争......どこかで聞いたことあるような......
“わたしはね、400年前に行われた魔神戦争で人族を守った聖女だったんだよ！”
......そうだ、思い出した。魔神戦争はシャーノが死んだ戦争......ということは......
「ちなみに魔神戦争について......」
「まぁそんなことはどうでもいい。とにかくあの時代の魔法技術は今とは比べものにならないからな。それほど精巧ということだ。」
話を無理やり遮られた気がする。何か話したくないことでもあるのだろうか？
「ありがとうございます。」
隠していることがあるにしろ、この人はそこまでの悪人には見えないし、本当に言いたくないんだろう。とりあえず当たり障りのない返事を返す。
「ちなみに売る気はないか？いい値段で買い取るぞ？」
「ごめんなさい、絶対に売れません。」
「そうか、それは残念だ。」
伯爵は少しだけ残念そうな顔をする。
「なんでこんなものが作れたかとか気にならないんですか？」
「あぁ気にしないな。異世界人はこの世界に来る時に何かしら能力が与えられる事が多い。この世界の人間が天啓を与えられて生まれてくるようにな。だから何か不思議なことをされてもいちいち驚いているとキリがない。」
俺がこれを作れたのは与えられた能力じゃなくてシャーノのおかげなんだけどな。......というか。
「天啓って？」
「あぁすまない。それも分からないよな。天啓というのはこの世界に生まれた全ての人間が持つ特殊な能力みたいなものと考えてくれて構わない。私も並行思考という物事を考える速度が格段に上がる天啓を持っている。」
特殊能力......この世界の住人はちょっと優遇されているな。俺なんかこの世界に来る時に能力が与えられたかも分からないのに。
「それはそうと、その杖は他の誰かに売り渡したりするつもりはないんだよな？」
「はい。ありません。」
シャーノと一緒に作った時を捨てるのと同義だからな。
「なら大丈夫だ。“血の民”の連中の耳に入ることもないだろう。」
“血の民”
異世界人をターゲットにした残虐集団だったか？
「“血の民”について詳しく教えてくれませんか？」
「うむ。私もその話をしようと思っていたんだ。......フーカ、入りなさい。」
「はい。」
豪華な扉の向こう側から最初に俺たちかローシュ伯爵の豪邸を除いていた時、俺たちに話しかけてきた女の子が現れた。......そういえば名前はフーカだったな。
フーカは入ってくると俺の横の椅子に腰掛けた。
「では、揃ったことだし、情報を共有しよう。まず、メルト。今、隣に座ったのはフーカといううちのお抱えメイドなんだが......君と同じ異世界人だ。」
「え！？」
「......。」
異世界人！？俺以外の異世界人にこんなに簡単に会えるなんて......まさか異世界人って隠れてるだけで意外とたくさんいるのだろうか？
「で、ここからが本題だ。“血の民”について分かっていることを話そう。」
フーカは同じ異世界人と言われ、なんか共通項があるのが分かったので一気に親近感が湧いた。少し、フーカの方を見ると、フーカはさっきまでと変わらず、少し俯きがちのまま、伯爵の方を見ている。
「“血の民”は前にも話した通り、異世界人を攫ったり、実験したり、さらには殺してしまうという恐ろしい組織なんだが......他にもいくつか分かっている事がある。まず、この組織が出来たのは最近......具体的には5年ほど前だ。そして、いくつか拠点を持っているようだが、それらの全て、もしくはいくつかはカタコンベ......地下墓地の中にある。そして......。」
それからも伯爵は俺とフーカに向かって“血の民”の情報を教えてくれた。が、難しいことを言われても子供の俺に理解する術もなく、聞き流してしまった。
「......とまぁ、こんなところだ。と言ってもあんまり理解出来ないだろうが、知識の足しにはなっただろう。」
ようやく、伯爵の話が終わった。正直最初の方以外は全然理解出来なかったが......。
「私からの話は以上だ......だが、メルト、フーカが君と話したがっていてね。少し2人で話してくれないか？」
フーカが？？なんの話だろう。
「分かりました。」
「うむ、では私は席を外そう。」
本当になんの話だ？
