第51話 最終章 ―存在を賭けた戦い― 13 Final episode
ひなたは何処かを歩いていた。良く景色を見ると、雪の降る幻想的な東京ユニバーサルランドだった。まるで十三年前のあの日のような。唯一現実とは違うのは、家族がいた。一緒に歩いていたのは、母の世良と、自分と同じ顔をした陽詩。そして、今は亡き父。ジェットコースターに乗り、食事をし、みんなが幸せそうに笑っていた。
――お父さん……。
さとりが、泣いていた。目を真っ赤に腫らし。右手に一本のナイフを持って。
ひなたはそれを見て、震える手を伸ばして笑った。さとりの頬を優しく撫でる。
「あたし、これでもう終わりだね……。ごほっ、たった……十七年の命だったけど、辛い事もいっぱいあったけど、生まれてきて……良かったよ」
さとりは、撫でてくるひなたの手に自身の手を重ねた。
「ごめんね……、ごめんねひなひな……」
「なんで、泣くの……？ さとりは勝ったんだよ……？」
「嬉しくない！ こんなんで勝ったって！」
ひなたの息が弱い。笑い顔を作るのも苦しそうだった。
「私、やっと気付いた。今になってやっと、ひなひなが大好きだった気持ちを思い出した！ 傷付けて初めて！」
さとりの右手のナイフが震えた。こんな恐ろしいものをどうして、という風に地面に投げ捨てる。壁に串刺しになったひなたを、抱き締めた。
「あたし、幸せだよ……。最後の最後で、ずっと会いたかったお母さんも見つけられたし、ずっと好きだった海斗君と両想いだったの、わかったし……、好きだって言ってもらえた。せかいいちの、しあわせものだ、ね……」
さとりの抱き締める力が強くなった。
「あんたは……、あんたはその程度で幸せなの？ もっと他に欲が無いの？」
「幸せだよ……。最期の最期で、色んなお願い、叶ったから……」
ひなたの手が落ちた。
「みんな、いるね……。お父さんも、エリカも、犬のたろうも……。新宿先輩も……。さとり、みんなの所に……いかせて……、このままじゃ、痛い……から……」
さとりは泣いた。すぐ側にあるナイフで、首を引っ掻かれれば自分の命は終わるというのに、ひなたは恐れなど無いように思えた。
この少女は、最期の最期で笑って見せた。自分の事を幸せ者だと言って。なんて、悲しい生き方なんだろう。とてつもなく不器用な少女だった。
悲劇のヒロインを演じたつもりは無かった。出来るものなら、これが喜劇であってほしかった。本当は、あたしは人を笑顔にする事に快感を感じる人間だから。
いつか、歌手になって幸せな歌を歌いたかった。隣にはカッコイイ彼氏が居て、ギターとか弾いてくれちゃって、あたしを後ろで見守りながら、サポートしてくれるの。あたしは色とりどりのスポットライトを浴びながら、大勢の観客に向かって笑顔を振りまく。
ライブもその内みんなノッてきて、みんな幸せな気分になる。あたしも幸せな気分になる。そんな風にして毎日を歌って過ごして、ＣＤとかも出したりして。
何年かしたら結婚とかして、子供もできて、毎晩笑いの絶えない、楽しい家庭を作るの。いいよね、そういう平凡な暮らしって。歳を取っても、旅行とか行ったりして、楽しく過ごすの。
そんなありふれた日常が、どんなに幸せだかあたしは知ってる。だって、どんなに望んでもあたしには手に入らなかったものだから。 ごめんね、お母さん。せっかく会えたのに、もうお別れみたい。陽詩をお願い……、あの子はあたしと一心同体だから。
さとりのナイフが近づいてきた。あたしは目を瞑った。煌びやかな走馬灯を見ながら、幸せなまま……。
「ば、馬鹿……あんた！」
さとりの焦るような声が聞こえた。あたし、死んでない。右胸がすごく痛い。息も苦しい。だけど死んでない。目をうっすらと開けてみた。
そこには、目を疑うような光景があった。
「かいと、くん……」
さとりのナイフが、海斗君のお腹に突き刺さっていた。血が流れ出していた。どろどろと。海斗君は、笑いながら痛みを堪えていた。
海斗君は、あたしを見てきた。
「良かった、間に合ったよ……。ちょっと、ミスったけどさ」
海斗君は倒れた。お腹に突き刺さったナイフを抜くと、もっと血が出てきた。あたしは痛さで感情があまり沸いてこなかった。
「俺、ひなたを守れたよ……。ずっと守るって決めたんだ」
「なんで、あんたが代わりに刺されるのよ！ 訳がわかんない……！」
海斗君を刺してしまった事に気が動転したみたい。さとりは頭を抱えた。
「もうやめよう、なんでお前達が殺し合いなんかしてるんだ……。俺達、友達だろ？」
痛みを堪えているみたい。海斗君は苦しそうな声だった。
「なんでよ、なんでそこまでして……」
さとりの顔は涙と鼻水でぐちゃぐちゃになってた。顔を横にぶんぶんと振った。
「二人とも、俺の大事な幼馴染みじゃないか……。どっちが死んでも、俺は悲しいよ」
あたしも泣いた。こんな終わり方、全然予想なんか出来なかった。さとりは海斗君の血の付いたナイフを拾うと、自分の首筋にあてがった。
「杏条、何をするんだ……！」
さとりは笑い泣きだった。
「私ね、もういいや……。どっちみち、ひなひなを殺したら私も死のうと思った。だけど、殺せない。恋人同士になったあんた達を目の前にして、殺す勇気なんて、私には無い……。生きて。幸せになってね。約束だよ……？」
「やめろ！」
海斗君は手を伸ばした。だけど立ち上がれなかった。怪我が痛いみたい。
「私、沢山殺した。大好きだった新宿先輩も、私が殺しちゃった。クラスメイトも、全く関係ない人も、大勢殺しちゃった。あんなに大好きだった記憶のある、幼馴染み二人も、こんなになるまで傷付けちゃった。
もう、私の両手は血塗れ。例え薬が手に入って助かったとしても、私はもう生きていけない……。ただの大量殺人者。本当に死ぬべきなのは、私のほう」
「ちがう！ お前だって被害者だったんだ。生きてやり直せ！」
さとりの口が「ありがとう」って言った。笑ってた。懐かしい笑顔だった。あたしは痛みで言葉が全然出なかったけど、止めたかった。
さとりのナイフが動いた。血を飛沫のように吹いて、静かに崩れ落ちた。いつの間にか、雪は止んでいた。冷たい雪の上に倒れたさとりは、もう動かなかった。あたしは、止まらない涙をいつまでも静かに流し続けた。
「泣くなよ、杏条。お前は笑ってる方が似合うんだ。何で、最期に泣くんだよ……」
朝が、やってきた。悲しみを全て取り払うかのような、雲一つ無い眩しい日差しが。それでも、あたしの心の中にぽっかりと開いた穴は、埋まる事は無かった。
最後までお読みいただき、本当にありがとうございました。ただ読んでいただけただけでも大変嬉しく思います。
ここに感謝の意を示したいと思います。
あと最後にエピローグとあとがきがございますので、よろしければご覧になっていただきたく思います。
※あとがきはネタバレ有、表に出ていない設定の説明有。又、イメージぶち壊しの可能性がございますので、ご覧になられる場合はくれぐれもご注意なさって下さい。
