EPISODEⅩ – SGT. TERRY'S LONELY HEARTS CLUB BAND
ステージに上がった辻本社長も、今は一人のミュージシャンとしてドラムを叩く。曲の初めにカウントを取らず、フレーズでメンバーへ合図を送る。モーラー奏法を極めた辻本の感情表現は、もはや言葉に等しい。
アンディがベースを弾き始める。「Deadly Rave」時代はピック弾きだった彼も、今はフィンガーピッキング。相当な修練を積んだのだろう。──そしてアンディはルートを刻む。
「今までの俺と……同じだと思うなよ……」
リズム隊が安定したところで、南斗景樹が動く。
七弦ギターで描く、エレクトリックな虹。
奏でるフレーズごとに景色が塗り替えられ、現実はゆっくり色を失っていく。
緊張に満ちたおとぎの国を、白きパレードが通過する。
その先頭に立つ、兎の歌姫。
それは──西山ユリが胸に秘めていた、耽美な孤独。
さあ、夜は来る。
目を閉じて、忘れなさい。
恐れることは、何もないわ……
──夢幻のお茶会へ、ようこそ。
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アスモデウスの夜想曲 (ASMODEUS NOCTURNE)
作詞：西山 ユリ
作曲：南斗 景樹
（メロディは何処かにあるかもしれません）
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♪愛が欲しいと咽び泣くなら、大地ひれ伏し泣き叫ぶがいい
愛に溺れて喘ぎ泣くなら、肉を散らして骨になるがいい
恋を歌えば奪い取るまで、夢を歌えば嘲笑うまで
空に浮かんだ亡者の城、まき散らすのさ猛毒の薔薇
アナタを捕まえ抱き締め
そして絡みつくように締め付け
そして夢幻の、夢幻の中へ
そう、夜は来る
麗しい姿の、夜は来る
輪廻の渦さえ甘美な、夜は来る
時に私は孤独に叫び、懺悔に狂う獣に還る
夜の孤独こそ真 (まこと)、いわんや夢幻をや
西山ユリは歌う。魔女のように長い年月を音楽学校で過ごし、積み上げた歌唱力を遺憾なく発揮する。人には出せない声で。人にしか出せない声で。
一度限りのステージ。でも観客にとって、永遠の夜。
ユリは主旋律だけが書かれた、簡素な譜面を初見で歌った。当然そこには歌詞など書かれていない。
ユリは自分の感性を、即興で詩にして歌ったのだ。
貯えた語彙と独特の美学は、南斗景樹の描く宇宙に輝く星となり、ステージに一つの世界を構築した。バンドはボーカルが全て、全ての楽器はボーカルを立てるために存在する。
テリーは、震えた。
◇◇◇
幕が下り、南斗景樹とユリがステージから去る。そして「Deadly Rave」がステージに入り、各自で準備を始めた。ギースは機材を確認しつつ、Killer のギターを肩に掛ける。ビリーは自前のスネアに入れ替え、ジョーは自作のプリアンプを接続する。テリーはマイクスタンドを掴んだまま、うつむいている。
ギースは深く息を吸う。
南斗景樹のギターは格が違う。おそらく生涯かけても、あの背中に届くかどうか。
ユリも、辻本社長も、みんな遠い。
「N.G.K.重金属楽団 R.C」や「The Octoday」は教えてくれた。
バンドがすべきこと。
それはステージで世界を作ること。
俺たちが吸収してきた数々の体験を、ここで一気に吐き出してやる。
それが俺たちのバンド、「Deadly Rave」の演り方だ！
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やがて幕が開く。ステージとフロアが、つながった。
◇◇◇
曲が始まる。
疾走感あふれるツインペダルの連打。ハイゲインでドンシャリなギターが刻むリフ。B級感あふれる俗っぽいサウンド。
まさにジャンク。
今夜は旋律より戦慄だ。
ダウンピッキングでズタズタにしてやるぜ！
辻本社長に刺激を受けたビリーは、激しくもクールにドラムを叩き込む。そしてジョーは、曲の初めからスラップ。
……いや、あれは親指をピックのように上下させ、時折スラップを混ぜている。粋じゃん。
高級料理のフルコースで満腹だった観客に、突き出されるポテチとアイス。それはコンビニで買った不健康の極み。でも、好きだろ、こういうの、さ。
♪ザック、ザクザクザクザクザク、ザザ！
ザック、ザクザクザクザクザク、ザザ！
ギースはパワーコードを刻む。歪んだギターの千切りだ。さあ来い、テリー。どんな詩を聞かせてくれる。
「……だめだボク、歌えないよ」
驚きはした、当然だろう。
「……何も浮かばないんだ、言葉が降りてこないんだ」
どうした。
「……ボクは夢を見ないんだ、だから」
歌うんだ。
「……さっきのバンドみたいな本物の夢を見ると」
叫ぶんだ、テリー！
「……ボクは怖くて……たまらないんだ！」
そうだった、才能に頼る者は脆 (もろ) い。誰よりもギースが一番知っていたはずだ。ギターを抱えて泣いた夜を忘れたか。
かつてのギースなら、ここで演奏を止めただろう。怒ってステージから降りたかもしれない。だが今は違う。ギースは演奏を止めない。止めてたまるか。テリーが戻ってくる場所を、音で守り続ける。
立て。
弱音を吐くな。
お前の役目を果たせ。
お前の世界を、「Deadly Rave」を見せろ、テリー！
「くぉらぁぁぁぁ！ なにさらしとんじゃ、テリィィィィィ！」
フロア最前列で仁王立ちのユリが叫ぶ。スピーカーやアンプの音すらかき消す大音量の絶叫、もはや人類の規格外だ。
「しっかりせんかあ！ お前の歌を聞かせんかい！」
「……む、無理だよ、ユリのあんな世界を見せられた後じゃ」
「どあほう！ おどれには夢がないんかあ！」
「……ボクは夢が見れないんだ」
西山ユリは腕を組む。ここでテリーをステージから引きずり降ろし、ユリが歌うことも考えた。だが、それでは「Deadly Rave」は救えても、テリーは救えない。ユリは叫んだ。
「夢がないなら、現実みせい！」
「…………」
「真実を暴いて、暴露せい！」
「…………」
「いつもお前がやっとることじゃ！」
「…………！」
「それが──ROCKじゃあああああ！」
「…………！！！！」
ユリの絶叫が、全身を吹き抜ける風となる。魂の迷宮に灯火が宿り、神秘の言霊が降り注ぐ。深く息を吸え、そして大きく吐き出せ、テリー！
「Round two────fight！」
テリーが何を叫ぶのか、本人にすらわからない。
