EPISODEⅨ – TRILOGY SUITE OP:2
その日、ライブハウス「ギガ・アミューズメント」は入場制限がかかるほど満員だった。観客に混ざっていたギースは、ごった返す人々の中にカプリコーンの岡本を見つけた。当然SMK音楽事務所の西山もいるわけで、さっそく絡んでいるようだ。
「岡本ぉ、『Deadly Rave』には手が出せねえから、南斗景樹をスカウトしようってか。ああん？」
しかし岡本の応対は淡泊だった。
「悪いな西山、今日は騒いでる場合じゃねえんだ」
いつになく緊張した面持ちの岡本に、西山は何も言えなくなった。
ステージの幕は閉じたままで、フロアは明るい照明で満たされていた。いかにもライブ前といった雰囲気ではあるが、実は南斗景樹のバンドはメンバーが到着しておらず、リハーサルも行われていない。
ギースの後ろから声がかかる。振り向けばカプリコーンの辻本社長がいた。
「ふぉ、ふぉ、ふぉ、今日は楽しませてもらうぞい」
「わざわざ見に来てくれたんですね」
「まあの、今日ばかりはギガに足を運ばんとな」
「南斗のバンドが来ていないようですが」
「心配ない、彼は今日限りのバンドで挑んでくる、せいぜい楽しむがええ」
辻本社長は立ち去り際、意味ありげに呟いた。
「南斗景樹のバンドメンバーは、既に会場入りしとるかもしれんぞ？ ふぉ、ふぉ、ふぉ」
◇◇◇
ライブハウスのBGMが鳴るフロアで、黒いフードの男がギースに近づき肩をぶつけた。とっさに謝るギースに対し、フードの男はしゃがれた声で言い放つ。
「俺は……お前たちを……『Deadly Rave』を許さない……」
男は人波に紛れ姿を消した。気になったギースがフロアをつぶさに観察したが、どこにも見当たらない。
しかし、その過程でテリーとビリー、そしてジョーを見つけ、合流した。マネージャーのユリは、まだ控室らしい。
ライブハウスのBGMが止むも、SEの曲が流れない。それどころかフロアの照明はそのままに、ステージの幕が開かれた。
ライブハウスの操作ミスか、あるいは特殊な演出とも思えたが、ステージではベーシストが音を出し、アンプを調整している。
──ギースに肩をぶつけてきた、黒いフードの男だ。
ドラマーも軽く叩き出し、サウンドチェックを始めている。その音を聞く限り、桁外れの凄腕だ。プロのミュージシャンを呼んできたとギースは思っていたが、横にいたビリーが大声を張り上げる。
「おい！ まさかそんな……嘘だろ？」
ドラムセットの隙間から見える小柄なドラマー、それはカプリコーンの辻本社長だった。彼がドラムに詳しいのは、彼自身が優れたドラマーだったからだ。
入場制限がかかっているはずの「ギガ・アミューズメント」、その入り口が開かれた。
ギターケースを手にした陰気な男が入ってくる。
黒い髪
黒い瞳
黒いロングコートを羽織った、南斗 景樹 (なんと かげき)。
観客の誰もが近寄れず、おのずと道が開けた。南斗はその中央を進む。
フロアからステージへ直接上がった南斗は、チューニングだけ済ませると、足元に置いたエフェクターボードからギターの音をPAへ直送し、そしてマイクへ向かう。
「……今夜限りのセッションバンドだ。メンバー紹介もしない。始めるぞ」
辻本がカウント代わりに叩き始めようとすると、ステージの脇から聞き慣れた声が飛んだ。
「オイオイ、またんかいや！ 大事なボーカルがまだやろがい！」
白いゴシックドレス、裾を大きく広げるワイヤーパニエのスカート、フリル付きの派手なボンネット。さっきまで控室にいたはずの、西山ユリだ。
「お前がメールで依頼してきたんやろが！ こっちは生体楽器なんやぞ！ リハくらいさせろや！」
「……勝手にしろ」
「ごほん。みなさまご機嫌よう、ライブ前でございますけども、ちょっと発声練習させて頂きますわ」
ユリはマイクから離れ、アカペラで何小節かだけ歌う。
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復讐の炎は地獄のように我が心に燃え
原題：Der Hölle Rache kocht in meinem Herzen
作曲：Mozart
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♪～
ジョーは驚愕する。彼は聖エスカルゴ女学院の講師であり、西山ユリの資格試験の結果は当然知っている。まさかそれが、ユリの意図的な不合格だったとは……
圧倒的な歌唱技術と表現力、アリアの真髄。測定不能、採点基準外。
「うちは今日やる曲知らんねん、譜面はあるんか」
「……コードと主旋律だけ書いた、簡素な譜面ならある」
「あるんやったら先に見せろや！ なんで本番のステージで渡されて初見で歌わなあかんねん！」
フロアが笑いに包まれた。
「ほな始めるで、準備はええかアンディ」
黒いフードのベーシストがマイクで呟く。
「やめろ……正体をバラすな……」
ドラムの辻本社長、ベースの元「Deadly Rave」アンディ、ボーカルの西山ユリ、そして七弦ギターの南斗景樹による、今夜限りのライブが始まる。
