第三十四話 逃亡
「バインドっ！！」
部屋中に鳴り響くボクの声。それと同時に魔力で具現化された縄がカーミラに飛び掛る。
「同じ手は通じないぞ。 ま、一回目の時点で見切れてたけどな！」
が、簡単に鋭い爪で縄は見るも無惨に切り裂かれる。
あの爪、相当な殺傷能力だ。
接近戦は不利だな。
「なら、コールド！」
これもまた最近覚えた、冷気を放って相手を氷漬けにしてしまう恐ろしい魔法だ。
いくら鋭い爪を持っていても、これは避けられない。
「この程度の冷気、身体の魔力を熱に変えれば容易く防げるぞ？」
「いやその情報初出ですから。なんなんですかそれ、チートみたいな事言わないでください！」
「お、怒るな！ じゃあ私も行くぞ、ブラッド・バッド」
カーミラさんから魔力で出来た数体のコウモリが、ボクに襲いかかってきた。
ボクの身体の至る所に噛みつき、服は破けて肌が露出される。
「お、俺これ見ない方がいい？」
そのせいで看守らしき男が気を使って背を向けだした。いや助けろ。
「そのコウモリはここからが本領発揮だ。気絶しない程度に吸え」
カーミラさんを合図にコウモリ達がボクの血を勢いよく吸い上げる。
もしコウモリの数がもっと多かったら、遠慮なく血を吸い上げられたら、なんて考えるとゾッとする。
「というか、噛み付いてボクの身体が傷物になったらどうするんですか！」
苛立ちのままに腕を振るい、コウモリを振り払おうとするも中々離れない。
その間にもどんどん血は吸われていく。
ヤバい、これヤバいかもしれない。
逃げるべき。逃げるべきだ。喧嘩を売ったボクが大バカだった。
お願いだからこれ以上綺麗な肌に噛みつかないで。
「やめっ⋯⋯まいった！ まいりましたぁ！ もうこれやめて下さいっ！」
「んー？ さっきの威勢はどこに行ったの？ もうおしまい？ 私、まだ全然疲れてないんだけど？」
「許してぇ⋯⋯許してぇ⋯⋯」
勇者ノエル。戦績、「ドラゴン討伐」「ワイバーン勝利」「魔王軍幹部ネクロマンサー・ミレイナ勝利」と華々しい。
そして現在。
ひたすらに懇願。だってこの身体に傷を付けられたくない。あと痛い！！
「本当に弱々しくなったな？ この技、ダメージ自体はあまり高くないんだけど」
「ボクの綺麗な肌に傷がつくのが嫌なんですぅ⋯⋯」
「なんかその理由腹立つな。銀髪、許して欲しい？」
首を傾げて問うカーミラさんに全力で「助けてくれ」と頷く。
正直、こんなにあっという間に鎮圧される相手に勝てる気はしなかった。
最初の怒りなんてとうに忘れてしまった。
「銀髪、最初と随分態度が違うじゃないか？」
「うぅ⋯⋯こんなはずでは。ミレイナさんと戦った時はもっといい感じに事を運べたのに」
「甘いな、何時でも戦が思い通りにいくと思っているから負けるんだ。じゃ、最後にこれだけ」
「は！？ 何するんですか！」
カーミラさんはそっとボクの首筋に歯をたてて、吸い付くような音を立てて血を吸い出す。
コウモリに吸われるのとは違い、唇の感触が直に伝わってきて、自然と頬が赤く染まる。
「の、ノエルっ、大丈夫か⋯⋯」
「恥ずかしいので見ないで下さい！ 変態！」
「恥ずかしい事なんてないぞ？ ほら、見せつけてやれ！」
カーミラさんはわざとらしく吸い付く音を立てる。そのせいか、看守らしき男は息を漏らして魅入っている。
なんでこの吸血鬼こんなにノリノリなんだ。
「やめっ⋯⋯やめぇ⋯⋯」
「ぷはっ。じゃあそろそろやめてやろう。血を吸われすぎてフラフラしてきたんじゃないか？」
「うぅ⋯⋯貧血⋯⋯」
脳内が揺れ、立っていることが気持ち悪くなり床に横たわる。
文句のひとつでも言いたい所だが、今はそれを考えることすら億劫だ。
苦しい。
「気持ち悪くてそれどころではないかもしれないが、一つ言っておく。私がこの街にミレイナを追い詰めた勇者がいると分かっていたように、勇者の情報は共有されている。一つ一つの行動が筒抜けだと思っておいた方がいい」
カーミラさんは横たわるボクに、始め会った頃のアホらしさはどこに行ったと言わんばかりの、冷淡な声色で告げる。
まるで別人に入れ替わったようで、背筋がゾッとする。
「銀髪、君とは少しの間だが話していて楽しかった。休暇中なのは本当だし、これ以上の危害は加えない。ただ、今の私に勝てないようじゃ魔王様はおろか他の幹部には絶対に勝てない。大人しく勇者はやめてただの人間として暮らした方がいい。まあそうしたところで人類が滅びの道を辿るのは目に見えているけど」
「随分っ⋯⋯人が変わったじゃないですか。ボクにも目的があって勇者をやっているんです、そう簡単には引き下がれない」
「ほう？ その目的とは何か、聞こうじゃないか」
カーミラさんは冷淡で、鋭い口調を浴びせてくる。あの馬鹿っぽさが演技だったのなら主演女優賞は総ナメだろう。
「ボクは魔王を倒したらお姫様になれるんです。王と約束しました。だからっ、魔王軍は倒すべき相手なんです」
「お姫様？ フフっ、やはり君は面白いな。今まで幾度も勇者を葬ってきたが、そんな理由を聞いのは初めてだ。もう少し生かしてやってもいいな」
何が面白かったのは分からないけど、カーミラさんは少し笑った後、吸血鬼らしい翼を広げて、窓の縁に立った。
飛んで逃げる気か。
「ま、まてぇ！ 吸血鬼、ここでお前を逃す訳にはいかない！」
「なんだ、男。お前は銀髪と違って血を吸うにも値しない。かかってくるなら本当に殺してしまうぞ？」
「ひっ⋯⋯⋯⋯」
看守らしき男は勇ましくもカーミラさんに立ちはだかるも、その圧に直ぐに屈してしまった。
カーミラさんは「それじゃあ、もう一度私の前に立ちはだからない事を祈るよ。君は殺したくない」とだけ言って、飛び立って行った。
結局ボク達は吸血時間の犯人を目の前にして取り逃す結果となってしまった。
横たわるボクに足がすくんで動けない看守らしき男。
そんなボク達を、揺れ動くカーテンの隙間から月明かりが照らしていた。
