第三十二話 騒動の原因はポンコツ魔王軍幹部
草木も寝静まる頃、ボクの国ではこれを丑三つ時と呼ぶ。
まあ簡単に言えば時刻は真夜中の二時だ。
「はぁ、中々やってきませんね。例の吸血鬼とやらは、ボクが美しすぎるあまりに逆に手を出せないとか？ ありえる⋯⋯大いに有り得ます！ どうしよう、せっかく駄々を捏ねて宿を移動したもらったのに、結果を出せないまま終わってしまいそうです！」
中々吸血鬼がやって来ないことに、このまま結果を出せないのではという不安に駆られる。
実はここまで取り乱すにも理由がある。
あの看守らしき男に「ここの中央区の宿マジ高いからな。結果出せなかったらお前全額負担な」と散々に脅されたのだ。
副業詐欺に手を染めようとしたボクにそんな大金が払えるだろうか。
否、払えない。
再び頭を抱えようとした瞬間、窓際から物音がした。
そして建付けの悪い木造の窓が不気味な音を立てて開き、風が入り込む。
そのせいでカーテンとレースはふわりと宙になびく。
「っ⋯⋯⋯⋯！？」
直ぐに吸血鬼だと察し、驚いたが逃げられても困るので慌てて口を紡いで眠っているフリをする。
「ふふ、やっぱり美女の気配がしたんだ。やはり私の目に狂いはなかった！ ⋯⋯⋯⋯いけない、大きな声を出して起きられると困る」
やがて窓から女性が入ってきた。
吸血鬼なのだろうが、相当馬鹿っぽい。
自分で大声を出して慌てふためいている。
「まあ、起きていないみたいだし吸わせてもらうか」
吸血鬼はボクの首筋に顔を近付けて、舌なめずりをする。
さて、そろそろ頃合かな。
「吸血鬼！ 覚悟して下さい！」
「えっ、アナタ起きて⋯⋯ちょ、うわぁ！！」
首筋に牙を突き立てようとする吸血鬼目掛けて、事前に用意しておいたニンニクを吸血鬼の口に突っ込む。
「ぐわぁっ！！ に、ニンニク！？ くそっ、今日の所は出直して⋯⋯」
「逃がしません！ バインド！！」
暗がりで姿はよく見えないが、怯んで逃げ出そうとする吸血鬼を最近覚えた拘束魔法で捕らえる。
バインドと唱えて杖を振るうと、魔力で出来た縄が吸血鬼の身体を縛り上げる。
「くっ、お前魔女だったのか！」
「いえ？ 勇者ですよ。アナタが街を騒がしている吸血鬼の正体ですか」
丁度いい頃合に月の光が差し込み、吸血鬼の姿が照らし出される。
長い銀の髪に緋の瞳、暗い色のゴシック調の服、そして鋭くとがった牙。
見事に吸血鬼らしい見た目だ。
「ちょっと血を吸う位いいではないか！！ このケチ！ この縄とっとと解け！」
「馬鹿ですか？ 寝ている間に勝手に部屋に上がりこまれた挙句血を吸われていい人間なんているわけないでしょう？」
駄々をこねる吸血鬼を遠慮なく一蹴させて頂く。
見た目的にはボクと同じくらいに見えるけど、言動のせいで幼く見える。
「アンタ私にこんな事して済むと思ってるの！？ 私を誰だと思って⋯⋯」
「そんな七光り的なことを言われても。で？ アナタは誰なんですか？」
「よくぞ聞いてくれた、我が名はカーミラ！ 魔王軍が幹部の一人！！」
吸血鬼もといカーミラはしたり顔で魔王軍幹部なんて虚言を吐く。
がんじがらめに縛られて流石にその嘘は苦し過ぎる。
「いやいや、魔王軍幹部だったらボクにしてやられる訳がないでしょう？ ネクロマンサーの方はもっと強かったですよ」
「なっ、ミレイナと戦ったのか！？ まあアイツは魔王軍幹部の中でも下っ端だからな、やられるのも無理はない」
「アナタどの体勢で言ってるんですか」
ミレイナの名前をしっているということは、魔王軍ではある事は間違いないみたいだ。
というかミレイナって下っ端なんですか。
あれで下の方って魔王軍幹部はどれだけ強いんだ。
「それでアナタは魔王軍幹部の最弱なんですか？」
「違うわい！ 失礼な、私はこう見えても上から二番目に強いと思っている」
「どう見えても上から二番目には見えないんですが」
カーミラは床に横になりながらジタバタと暴れている。
というか上から二番目て中途半端な。
いや、この自信家な雰囲気を醸し出しているカーミラでも、自分が下だと思うくらいに実力のある魔物がいるということなのか。
まあ今は置いておいて、私はカーミラを看守らしき男の元へ突き出すだけだ。
吸血鬼は夜が開けると無力になると言うし、このまま夜が明けるまで見張っていよう。
カーミラを床に転がしている間、しばらくの沈黙が流れる。
暇だな。少し話しかけてみようか。
「ねえ、どうしてこんなに目立つ真似をしたんですか？ 血を吸いたいのならもっと目立たない様にすれば良かったじゃないですか」
「その、魔王様から休暇を頂いて⋯⋯。それでつい舞い上がってしまって連日やってしまったという⋯⋯」
「なるほど。夏休み突入したての子供ですか」
カーミラさんが騒動を起こした理由は単純明快、「休みに浮かれた」だそう。
同じ幹部でもミレイナとは随分違うんだな。
あっちはもっと殺伐としていて、この世界を恨んでいた。
そこから適当に話を降って、返答が返ってきたら軽くあしらって、なんてしていたらいつの間にか朝日が昇っていた。
吸血鬼は太陽がダメなんだっけ、カーミラさんの方を見ると、以外とケロッとしていた。
平気なのか。相変わらず縄で縛られているけど。
「さて、お喋りはもうおしまいです。そろそろ貴女を突き出して、私は無罪放免の身になります」
「え、お前なんかしたの？ うわ、犯罪者⋯⋯？」
「副業詐欺をしようと⋯⋯ちょ、露骨に引くのやめてください。魔王軍幹部のくせに！」
冷めた目でこちらを見てくるカーミラを引きずって、看守らしき男の元へ急いだ。
「あ、看守らしき男人。犯人の吸血鬼を捕まえました。あとすみません、ノックを忘れました」
「な、何だこの男は⋯⋯」
「お前かぁぁぁぁぁぁぁぁ！ お前のせいで泊まり込みの調査が増えて大変なんだよこっちはぁ！ いい加減我が家に帰らせろっ！」
看守らしき男の元へカーミラを連れて行くと、今までの苦労からか、尋常じゃない剣幕で怒鳴り始めた。
思わずボクも肩が震える。
これ、カーミラさん無事で済まないんじゃ。
