第43話 灰色の牙
「ガァァァァァッ！！」
洞窟ウルフの主が吠える。
空気が震えた。
普通個体より、
一回り大きい。
筋肉量も違う。
そして何より——
目。
獣なのに、
妙に冷静だった。
⸻
「来る！」
レナが叫ぶ。
次の瞬間。
消えた。
「っ！？」
速い。
セイルの横を、
灰色の影が通り抜ける。
ガギィン！！
咄嗟に剣を合わせる。
重い。
速いだけじゃない。
力も強い。
「ぐっ……！」
押し込まれる。
⸻
「セイル！」
リナが風を集める。
だが。
「撃てない……！」
狭い。
セイルを巻き込む。
ハイウィンドは強すぎた。
坑道内では、
味方にも危険だった。
⸻
洞窟ウルフの主が、
セイルを睨む。
次の瞬間。
低く沈む。
「やば——」
跳ぶ。
一直線。
牙が喉を狙う。
⸻
ヒュンッ！！
レナの矢。
目。
だが。
ウルフが首を傾ける。
避けた。
「嘘っ……！？」
普通個体じゃない。
矢を見ていた。
⸻
セイルが横へ転がる。
牙が壁を削った。
ドゴォッ！！
石が砕ける。
リナが青ざめる。
「当たったら終わってた……」
⸻
「レナ！」
セイルが叫ぶ。
「足止め出来る！？」
「やる！」
レナが矢を番える。
呼吸。
サーチ。
狙うのは——
前脚。
ヒュンッ！！
矢が飛ぶ。
命中。
「ガァッ！」
一瞬。
ほんの一瞬だけ、
動きが止まる。
「今！！」
⸻
セイルが踏み込む。
強撃改。
ドガァッ！！
横腹へ叩き込む。
だが——
浅い。
「硬っ……！」
ウルフが笑うように牙を見せた。
次の瞬間。
前脚。
セイルの胸へ。
ドゴォッ！！
「っ！！」
吹き飛ばされる。
壁へ叩きつけられた。
「セイル！！」
リナの声。
肺の空気が抜ける。
痛い。
かなり重い。
⸻
その時。
洞窟ウルフの主が、
リナへ向きを変えた。
「っ……！」
まずい。
狙われた。
魔法職。
本能的に理解した。
⸻
「来る！」
レナが叫ぶ。
だが間に合わない。
その瞬間。
リナの足元へ、
風が集まった。
無意識。
「ハイウィンド！！」
ドゴォォォッ！！
暴風。
真正面。
洞窟ウルフの主が、
強引に押し返される。
爪が地面を削る。
止まった。
リナ本人が驚く。
「……止まった？」
ハイウィンド。
ただの風じゃない。
押し返すほどの風圧。
以前とは別物だった。
⸻
セイルが立ち上がる。
息を吐く。
「リナ！」
「う、うん！」
「合わせる！」
リナが頷く。
風。
セイルは火を構える。
まだ未完成。
でも——
使うしかない。
⸻
「ファイアー！」
火球。
「ハイウィンド！！」
暴風。
火が回転する。
圧縮。
熱量が増す。
坑道内の空気が震える。
洞窟ウルフの主が、
危険を察知したように後退した。
だが遅い。
「いっけぇぇ！！」
火と風の塊が突き進む。
ドゴォォォォン！！
爆炎。
衝撃。
熱風。
洞窟が揺れる。
⸻
煙。
静寂。
そして——
ズゥゥン……
巨大な影が倒れた。
完全沈黙。
⸻
「……勝った？」
リナが息を切らしながら呟く。
レナが警戒を解かない。
数秒。
そして。
「……動かない」
ようやく、
緊張が切れた。
⸻
セイルがその場へ座り込む。
「疲れた……」
「今回は本当に危なかった」
レナも壁へ背中を預ける。
リナはまだ心臓が速かった。
でも。
少し笑う。
「なんか、
ちゃんとパーティになってきたね」
セイルも笑った。
「うん」
その時。
レナが洞窟ウルフ達を見る。
そして、
小さくため息を吐いた。
「……これ、
持って帰れる？」
静寂。
全員、
素材を見た。
ウルフ。
蜘蛛。
魔石。
糸。
牙。
大量。
⸻
セイルが苦笑する。
「無理だねこれ」
リナも頷く。
「絶対無理」
レナが小さく息を吐く。
「……一回戻ろう」
ダンジョン。
初探索。
そしてフォーチュンスターは、
冒険者最大の問題へ直面していた。
——荷物問題である。
