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長崎鼻〜隼人

2027年4月17日　午後

　琴音が家を出ていったのは、他に男がいたからだった。

　当時の俺は、目の前が真っ暗になった。だが、彼女を一方的に責める資格が俺にあるだろうか。二十年以上、俺はただの仕事人間だった。朝から晩まで会社に尽くし、家のことをほとんど顧みなかった。あの家の中で、琴音の心を飢えさせていたのは、俺の無関心だったのだ。

　そんな琴音が、今、同じ九州にいる。偶然にしては出来すぎている。俺に、何か言いたいことでもあるのだろうか。

　助手席で、ボスがブルっと体を震わせた。

「お前も、嫌な予感がするか」

　ハンドルを握る手に、じっとりと汗がにじんだ。

　じっとしてはいられなかった。長崎鼻から鹿児島市内へと引き返し、明石屋の暖簾をくぐった。軽羹、春駒（はるこま）、炒粉餅（いこもち）、高麗餅（これもち）を、手当たり次第に買い込む。誰へのお土産でもない。それでも、紙袋が重くなるにつれて、少し息ができるような気がした。

　ずっしりと重い紙袋を助手席に放り込み、アクセルを踏んだ。

　混雑する市内を抜け、隼人（はやと）方面へとルートを取る。バックミラーの中で、鹿児島の街が遠ざかっていった。