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っげ

　『六花彩湯国《りっかのさいゆこく》』の第二の首都の『蓬』。

「箕柳《みやぎ》。大丈夫？」

「だいじょばない」

「おいたわしや。箕柳さん」

「もうさっさと『蓬』は通り抜けて、『紫陽花』に行っちまおうぜ。このままここに居たら箕柳が蒸発しちまう」

　頭部に垂れ耳のような羽毛がある、両の掌に乗る大きさの純白の梟と成り果ててしまった箕柳に、風の魔法を使って速度を上げながら駆け走る芽衣《めい》と、芽衣に負ぶさる聖月《せいげつ》の視線が集中した。

　芽衣の風の魔法によって速度を上げて、箕柳を肩に乗せて駆け走る奏斗《かなと》は、芽衣の意見に賛成だと言った。

「とりあえず『紫陽花』まで行って芽衣は箕柳とそこで待機。僕と聖月で『蓬』で情報収集するから。ほら。劉吉《りゅうきち》の情報によると、『蓬』に魔物が出現しているって言ってたし。乱斗《らんと》かどうかは分からないけど、素通りはできないし」

「だったら、俺を連れて行けよ！」

「やだよ。芽衣を連れて行ったら戦力的には有難いけど、一人で突っ走ってどっかに勝手に行くから。それに箕柳の傍には芽衣が居てくれた方がいいと思うし。僕の傍には聖月が居てくれた方がいい。すぐに治癒してもらえるし」

「十歳のわたくしにこの蒸し地獄に舞い戻れと言うのですね。鬼畜」

「ごめんって。聖月」

「だいじょばない」

「おい。箕柳がそれしか言わないぞ」

「よっぽどきついんだね。早く『蓬』を抜けないと。芽衣。風の魔法でひとっとびできない？」

「今使っているのが目一杯だってよ。やっぱ。この白い湯煙。魔物の仕業なんだろうな」

「だいじょばない」

「わたくしの結界を突き抜ける事ができるのです。よほど暑苦しい魔物なのですね」

「暑苦しさこそ正義！！！」

「おっ！」

「っげ」

「最悪です」

　噂をすれば何とやらである。

　奏斗、箕柳、芽衣、聖月の前に魔物が出現した。

　しかし、湯煙で姿は見えない。

(2025.1.22)