無職は今日も今日とて迷宮に潜る【4巻8／20出版決定！】【1巻重版決定！】

本編終了後の話

その後の日常4

【無職は今日も今日とて迷宮に潜る4巻】

8月20日に出版されます！

既刊1巻〜3巻下巻もよろしくお願いします！

活動報告に表紙を載せております。

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　いかん、幸せそうな同級生を見て焦ってしまい、変なことを口走ってしまった。

　おかげで、せっかく再会したのに、千里から冷たい視線を送られてしまう。

　これは嫌われたかと心配したが、週末は会ってくれるというので、とりあえず拒絶されるという心配は無さそうだった。

　というわけで週末である。

　痩せたというのもあり、着れる服が増えた。

　おしゃれしようと、収納空間にある服を引っ張り出すと、どれも大きいサイズか戦闘向けの防具服、オクタン君に貰った世紀末ファッションしかなかった。

　やばいな、服を買いに行こうにも、もう時間も無い。

　こりゃもうやるしかないと、大きいサイズの服を手に取り、スキル【裁縫】を使ってサイズを整える。

　久しぶりに裁縫を使ったけれど、かなり上手く行った。

　これで準備は万端。

　あとは出発するだけなのだが、日向が遊ぼうと誘って来る。

　……どうしよう。

　遊んであげたいけれど、千里とも遊びに行きたい。

　視線をマリンに向けると、任せて！ と返事が来たので任せてみる。

「いや！ オヤジとあそぶの！」

　だが、残念なことにマリンは拒絶されてしまった。

　空を飛ぶ練習しようよと誘っても、日向は首を縦には振らない。

　次にフウマに視線を向けると、漫画に夢中でこっちを見ようともしない。

　どうやら、我関せずを貫くようだ。

　こいつとは、後で話し合いが必要だろう。

　最終手段と、母ちゃんと父ちゃんに視線を向けると、微笑ましそうに見ており助ける気は無いようだ。

　いやいや、あんた達の娘だよね？

　俺、オヤジとか呼ばれてるけど、日向は妹だからね‼︎

　父ちゃんなんて、どうせ母ちゃんと二人きりになれるからとか考えたんだろう⁉︎

　そう訴えると、冗談だと言いながら日向を抱っこしていた。

　本当に冗談なのか怪しいところだが、面倒を見てくれるのなら文句は無い。

　と思ったのだけれど、日向が泣き始めた。

　普段泣かないから、父ちゃんは驚いており、母ちゃんに任せていた。

　情け無いなおい。

　だけど、それでも泣き止まなくて、日向の魔力が膨れ上がる。

　おいおい、ユグドラシルの加護で制御出来てるんじゃないのか⁉︎

　このままじゃ、爆発してしまう⁉︎

　即座に母ちゃんの手から奪い取り、日向の魔力を散らせる。

　すると、魔力は空中へと溶けて日向の癇癪も治った。

　焦った。

　まさか、ユグドラシルの加護を越えて来るとは思わなかった。

　早めに、魔力を消耗させる方法を考えた方がいいかもしれない。

　まあ、それはともかくだ。

　日向、一緒にお出掛けするか？

「……うん！」

　花が咲いたような笑顔で日向は頷いた。

　もう仕方ないよね。

　とりあえず、千里には連絡入れておこう。

　日を変えたいって言われたら、今日は諦めるしかない。

　千里に電話して事情を説明すると、仕方ないねと言いながら、日向の同行も許された。

　これから回る予定を変更して、子供も楽しめる所にしておこう。

　スマホで良さげな場所を探して、日向の準備を待った。

＿＿＿＿

　待ち合わせ場所は、地元の駅にしていた。

　この駅の前の大通りは、フウマが外国人を市中引き回しの刑に処した道路でもある。

　フウマの渾身の魔法でもあり、あれは流石に引いてしまった。

　そんなどうでもいいことを思い出しながら千里を待つ。

　日向はキョロキョロと辺りを見回して、あれ何？ とか、知っている物を俺に教えてくれたりする。

　俺は説明したり、日向は物知りだなぁとか言って感心する。

　実際、最近の流行や物なんて知らないから、日向の話は驚いたりする。

「あっ、ちさとせんせいだ！」

　なにっ⁉︎

　日向が指差す方向を見ると、そこには千里がいた。

　だが遠い。軽く三百メートル以上は離れているだろうか。

　日向はよく見つけたもんだと頭を撫でてしまう。

　空間把握の範囲には入っているけれど、人が多過ぎて判別するのを拒否していた。駅に併設されている商業施設も範囲内なので、常時発動しているスキルを意識すると頭が疲れてしまう。

　と、そんなのはどうでもよくて、やって来た千里に手を上げて挨拶をする。

　おはよう。……えっと、その服似合ってるな。

　そう言うと、千里は「ありがとう」と微笑んでくれる。それから、日向と目線を合わせて、朝の挨拶をしていた。

　日向は挨拶をするのだけれどキョトンとしており、どうして千里がいるのか分かっていない様子だった。

　なので、これから一緒に遊ぶんだよと教えてあげると、口を開けて驚いていた。

「オヤジ、ちさとせんせいとデートするの⁉︎」

　おう、ちゃんとデートって言葉知ってたんだな。

　そう困惑する俺をよそに、千里が説明してくれる。

　これから俺と日向と千里の三人で遊ぶんだよと優しく告げて、「今日は一緒に楽しもうね！」と楽しそうにアピールしていた。

　それを聞いて、日向も嬉しそうにしているので、このまま三人で行っても問題無さそうだ。

　俺達が最初に向かったのは動物園。

　近場で、子供も楽しめそうな所がここしかなかった。

　移動手段に魔法を加えたらどこにでも行けるのだけれど、それは嫌だなと思ってしまい辞めておいた。

　この意見には千里も同意してくれて、あくまでも交通機関で行ける範囲にしようとなった。

　動物園に到着すると、周りには家族連れが大勢おり、思い思いに園内を回っていた。

　俺達も回ろうと足を進めると、変化は起こった。

　動物が動きを止めて、俺達をジッと見返して来るのだ。

「なんか見られてない？」

　そう千里が困ったように告げる。

　うん、これは俺か日向だろうな。

　試しに日向を千里に預けて離れてみる。

　すると、動物の視線は俺を追って来た。

　どうやら、本能で俺を異常だと感じ取ったようだ。

　魔力は抑えているし、力も感じ取れないようにしていても、イルミンスールから生まれた肉体までは隠せない。

　そこにあるだけで、生命を生み出す世界樹。

　その力を感じ取ったのだろう。

　日向は「オヤジすごい⁉︎」と興奮しているが、これだと動物園を楽しめなくなってしまう。

　動物園は、普段見ない動物が動き回っているのを見て楽しむ場所だ。それなのに、動きを止めてジッと見られていたら、何も楽しめなくなる。

　こりゃ、失敗だったかもしれん。

　この分だと、水族館とか行っても同じだろう。

　動物系の施設は、今後やめておいた方がよさそうだ。

　千里にごめんと謝ると、「気にしなくていいよ、次行こう」と言ってくれた。

　動物達に注目されながら園内を回る。

　触れ合いコーナーや、鳥が飛び回っているドームの中に入ると、俺に集まって来て他のお客さんの迷惑になってしまった。

　日向は大興奮だったけれど、服に付いた毛や羽根が凄いことになっていた。

　午前中を終えて、昼食を食べに向かう。

　そこにはお弁当を広げた家族や、フードコートで購入した物を食べている人達がいた。

　ここのフードコートのお店は大きくないので、持ち込みが認められている。それに、動物園から出て食事をしに行くのも可能なようだ。

　俺達はフードコートで軽食を注文して、出来上がるのを待つ。

　すると、声を掛けられた。

　それは先日会った中学の同級生、とその家族。

　旦那さんは見たことない人だったので、社会人になってから知り合ったのだろう。

　旦那さんが丁寧に挨拶してくれる。

　あっ、どうもどうも。

　日向がお世話になっております。

　えっ、日向のお父さんですかって？

　いえ、兄です。父ちゃんは今頃、母ちゃんといちゃついていると思います。

　年齢ですか？ 俺は29になりますね。

　父ちゃん？ もう還暦迎えるくらいだったと思います。あれ、もう過ぎてたか？

　何故か困惑する旦那さん。

　同級生も頭を捻っており、よく分かっていない様子だ。でも、それよりも気になるのか、千里に話し掛けていた。

　俺と千里がどういう関係なのかと、いろいろと尋ねている。

　恋人です！ と言ってくれたら嬉しかったのだけれど、一緒に日向の面倒を見ていると誤魔化していた。

　間違ってはいないけれど、うんまあ、同級生は信じていなさそうだった。

　千里との久しぶりのお出掛けは、少しだけ賑やかで騒がしい時間になってしまった。