その18 彼女はささくれます。
「っ！」
あの果敢無げ顔からは想像できない声だった。それほどに、予期せぬ攻撃の威力が大きかったということだろう。
痛そー！ でも、ざまぁ！
あれはほぼ鞭だったわね。あのスピードと角度。そしてなによりあの音。打撃音というより破裂音に近かった。
「先輩、痛いです！」
自業自得よ！
「そりゃそうよ。思い切り叩いたもの。いやぁ、大きな音がするものね」
逆に先輩の手のほうが心配。大丈夫ですか、痛くありません？
冷酷非情な人でなしにはちょうどいい薬。
そして先輩が両手を広げ、左右に首を振る。ほんと「やれやれ」ですよね。
「それにしても……」
言ってやってください！ この女の敵に。
「あんた、バカァ？」
先輩、グッジョブ！
だけど……。
ワタシも彼に何度か言ったことあるけど、これ威力ありすぎじゃない。彼も動きが止まってるし、もしかしたら想像以上に傷付けていたのかも。これからは使うの控えよう。
さて直接の相手はどうなんだろう。いい気味ではあるんだけど、と見てみれば……。
あ、やっぱり茫然自失状態？ ちょっとあわれな気もするけど。
「まだ、僕のターンだと思うんですが？」
あ、結構しぶとい。それに何、ターンって？ ゲームやってんじゃないんだから、その言い草はないでしょ！
自分がかなり刺々しくなっているのがわかる。でも……。
「そうね。あなたが一年生三人をそのまま騙し通せたなら、続けさせるつもりだったんだけどね」
え、先輩、それってどういう意味ですか？
「でもほら、気付かれちゃっているわよ」
先輩が右手の人差し指を振りながら、その指先だけを折り曲げてある人物を指差す。
「彼に」
えー！
先輩、それ勘違いじゃありません？ ほら、突然お鉢が回ってきてキョドっているコイツが、何に気付いているって言うんです？ ガキですよ、お子様ですよ。だからワタシがお守しているんですよ。
すると先輩は左手で髪をかき上げ、一年生達三人、特にワタシに視線を向けるとこう言ってきた。
「三人とも落ち着いてくれる？ 特に新開さん。そんなにいきり立ってちゃ話にならないわ」
ぷしゅぅ……。うぅ、ワタシのキレ具合を見抜かれてしまった。自分の中でも何かが萎んでいくのがわかる。うわぁ、名指しされるとかどんだけ？ さぞかし嫌な顔していたんだろうな。頬が熱くなってきた。「すみません」と体をこごめるも恥ずかしくて仕方がない。うぅ、消えちゃいたい。
「ごめんね、大原さん。もう少しだけ待ってくれる？」
「は、はい。こちらこそすみません」
あ、オーハラも同じだったみたい。顔真っ赤にして俯いちゃった。
で、寺山ぁ、なんでオーハラのほうばっか見てんの？
「あのね……」
呆れ果てたような声を出す先輩。
「おっぱい星人の寺山芳樹君！ こんな時までおっぱいのことを考えない！」
こらぁ、あんたの頭の中にはそれしかないのかー！ そりゃオーハラは大きいよ、巨乳だよ？ でもワタシのだって、あんた育ったって言ってたじゃん！ あれ、ちょっと嬉しかったんだからー！ ほら見ていいよ。もっとこっち見てよ、ねえってば！
「いい感じで頭も冷えたかなと思ったんだけど……。新開さんはもう一度冷やしてくれる？ 後で煮るなり焼くなり好きにしていいから」
う゛、またしても見抜かれた。ワタシってそんなわかりやすいのかな？
「さてと、寺山君、今の桜田君をどう思った？」
さっきまでのワタシだったら、ここでサイッテーって言ってたな。なんであんなカリカリしてたんだろ。これじゃ本当に彼に嫌われちゃう。心の中で大きく深呼吸っと。
「よくわかんないっすけど、なんで嫌われ役やっているんだろって思ったくらいすよ」
「嫌われ役？」
「だって無理矢理冷たい言い方してるし、大原を怒らせようとしているし」
はぁ？ あんたも妙な解釈するわね。あれが演技？
ちらっと見てみれば、当の本人は口を開けての間抜け面。
「えっ、違ったっすか？ もしかして桜田先輩ってあれが「素」ですか？」
「だそうよ、桜田君」
「はぁっ……」
桜田先輩が大きく息をついて彼を見つめる。あれ、表情が……？
「なるほどね、先輩がいじめるわけだ」
そう言って首を左右に振ると先輩に向かって軽く頭を下げた。
なにこれ？ さっきまでと雰囲気が違う。緊張が解けたのか全体的にふわっとしている。憑き物が落ちたみたいって言うのかな。
え、じゃあまさか本当に演技だったの？ でもそんなことする理由って？
「大原さんも新開さんも、さっきのことは忘れてくれる？ 代わりにって言っちゃなんだけど、大原さん、あなたの聞きたいこと、先に済ませてしまいましょうか」
桜田先輩、何がしたかったんだろう。気になってしかたがないけど、オブザーバーが話を止めてちゃダメよね。せっかく先輩がオーハラを優先してくれたんだし。
「いいんですか？ 桜田先輩は……その、まだ終わっていないみたいですけど」
「いいのいいの。終わるも何も、スタートラインを間違えていたから始まってもいないも同然よ。いいわよね」
「すみませんでした。もう少し頭を冷やしますんで、お任せします」
頭冷やすって、やっぱりテンパってたのかな。
……あ、そうか！ さっき妙に歯切れが悪いと思ったら、先輩わかってたんだ、桜田先輩が何かやらかすって。
できればその時に止めてほしかったなぁ。そうすればワタシもあんな半ギレ状態にならずに……。あれ、ちょっと待って。怒鳴っちゃったよね？ 先輩に注意されちゃったよね？ ……うわぁ、何やってんのワタシ！ 彼に嫌われそうなことばっかしやってない？
あ！ オーハラばっかり見てたのって、もしかしてそうなの？ 嫌んなっちゃった？ 呆れちゃった？
ねぇ、こっち向いてよ。
でも彼は先輩のほうに顔を向けたまま、振り向く気配はない。
やらかしたのって実はワタシじゃん！
はぁ……、なんでこんなことになっちゃったんだろ？
