第55章：歴史的正義
教室でのあの衝撃的な発表の後、ゆりは一日中まるで霧の中にいるかのような心地で過ごしていた。部活動の開始を告げる夕方の鐘が鳴り響くと同時に、彼女と竜之介はすぐに右翼にある誰もいない家庭科部の教室へと向かった。見慣れたウッドパネルとスパイスの香りに包まれると、ゆりは憩いのスペースにある柔らかなソファに力なく崩れ落ち、両手で膝を抱えながら、ひ孫にあたる自らの家系と祖母にまつわる突然の真実を必死に受け止めようと、呆然と一点を見つめていた。竜之介は黙ってベージュのブレザーを脱ぎ、濃紺のエプロンを締めると、いつもの正確な所作で温かいハーブティーを淹れ、少女の目の前のテーブルへとそっと置いた。ゆりは驚きと涙に濡れたその瞳を瑠璃色に輝かせながら彼を見上げ、未だに信じられないと蚊の鳴くような声で囁いた。自分たちはいつも通りのどこにでもある普通の一般家庭だと思っていたのに、今や山階宮（やましなの宮）家の正統な後継者と呼ばれているのだから。竜之介は彼女の向かいに腰掛け、巨岩の如き絶対的な平穏を崩さぬまま、遺伝子コードは嘘をつかないと淡々と応じた。そして、彼女が受け継いだその血の純構造は、自分が昔から知っていたこと――彼女の高貴さと気品が、決して偶然の産物などではなかったという事実を証明したに過ぎないと言葉を添えた。この重々しい会話が交わされていた頃、長野家のささやかな自宅でも、それに劣らぬ重大で運命的な出来事が繰り広げられていた。この怒涛の一日に困惑する昔馴染みの隣人を支えるため、朝香家の竜之介の母親もその場に駆けつけていた。リビングの低い座卓を囲んでいたのは、宮内庁から遣わされた三人の高官たちだった。金糸で菊の御紋が刺繍された厳格なスーツをまとった国家の官僚たちは、丁重ながらも深遠な敬意を込めて、今回の義務的ＤＮＡスクリーニングの固有の結果が彼らの未来にとっていかに重大な意味を持つかを、激しい衝撃を受けるゆりの両親に説明していた。高官たちは、非公開の土地資産や古くから伝わる家宝、そして旧宮家の不可侵の銀行口座を含む膨大な歴史的遺産の目録を詳細に読み上げ、法律上、これらの権利の相続を拒否することは不可能であると強く強調した。この訪問の最終かつ最大の目的は、一族の記憶と血統の公式な復権であった。そのため官僚たちは、日本の家庭裁判所へ公式に申し立てを行うよう、一家の主に対して穏やかながらも極めて執拗に、かつ毅然とした態度で「懇願」を始めた。彼らは、今回のケースにおいては区役所の通常の届け出用紙では対応できないのだと丁寧に解説した。このような特異な歴史的事実を証明するためには、法的な裁判手続きによる厳格な審理が必須であり、裁判所の確定判決を経て初めて、自治体の窓口が彼らの家族の戸籍（家系レジストラ）に変更を加えることができるのだという。彼らは、歴史的正義を成し遂げ、一族全員に正当な旧宮家の姓である「山階」を取り戻すために、この一歩を踏み出すようゆりの父親を説得し続けた。竜之介の母親は、戸惑うゆりの両親を見つめながら、ただ全てを察した温かい微笑みを浮かべていた。彼女は、この瞬間を境に、「新暁学園」という軌道の上を歩む子供たちの人生が、二度と元には戻らないほど完全に変わってしまったことを深く確信していた。
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