第51章：行政指令と緊迫の講堂
各クラスが騒がしく広大な中央講堂へと集まり、規律正しく席に着いていく間、生徒会と風紀委員のメンバーが会場の全周や舞台の袖へと散らばり、秩序と静寂の維持に鋭い目を光らせていた。座席が完全に埋まり、全学年の学級委員長たちが、全ての生徒が席に着き、先ほどの廊下での軽い混雑による怪我人もいないことを一分の狂いもなく学年主任へと報告し終えたその時、生徒会長が確かな足取りで中央のマイクスタンドへと歩み寄った。彼女は、この緊急集会の理由と核心について、学園長自らが説明を行う旨を公式に宣言した。何百人もの生徒たちの節度ある、敬意に込めた拍手に迎えられ、舞台に姿を現したのは竜之介の父親であった。彼は演壇へと進み、水を打ったように静まり返った会場を見渡すと、重々しい声で、今朝、日本国厚生労働省から「新暁学園」の事務局へ公式な政府通達が届いたことを告げた。そして書類を広げ、完全な沈黙の中でその条文を読み上げ始めた。「行政指令：指令第404号／東京。発信：厚生労働大臣。受信：国公私立各教育機関の長。『次世代の健康保護措置の拡充および義務的分子遺伝学的スクリーニングの導入について』。学校保健安全法第13条、ならびに国家安全保障および予防医療プログラムの一環に基づき、以下のように命ずる。検診項目の拡充について：中学および高校の生徒を対象とする年次の定期健康診断の項目に、総合的な遺伝子解析（ＤＮＡスクリーニング）を組み込むものとする。検査の目的について：隠れた遺伝的疾患の早期発見、遺伝的リスクおよび慢性疾患への罹患傾向の評価、ならびに将来の国民の統一的な健康プロファイルの作成を最優先の目的とする。履行の義務性について：本事業の国家安全保障における極めて高い重要性に鑑み、本スクリーニング手続きは厳格なる義務とする。保護者（法定代理人）または生徒本人による書面での拒否は、手続き免除の理由とは認められない。検査を拒否した場合は、復学の権利を伴わない即時の登校停止処分とする。機密保持および生体試料の採取について：各教育機関の長は、今週末までに中央集中的な生体試料（口腔粘膜の擦過物）の採取を組織すること。得られたデータは暗号化の上、厚生労働省の中央分析アーカイブへと移送されるものとする。履行の管理について：生徒の100パーセントの出席および安全プロトコルの遵守を確実にする個人的責任は、各教育機関の長が負うものとする。厚生労働大臣」公式文書を読み終えると、学園長は書類を演壇に置き、この指令が学園全体にとっていかに重大な意味を持つかについての解説へと移った。彼は確固たる、威厳に満ちた声で、この指令は単なる形式的な健康診断ではなく、国家全体の未来を守るための大規模な国家プロジェクトであり、先進的な教育機関である「新暁学園」こそが、規律と市民としての責任の絶対的な模範を示さなければならないと説明した。さらに、生体試料の採取はキャンパス内の保健医療ブロックにおいて、最高水準の機密保持プロトコルに則り、極めて迅速かつ専門的に執り行われることを強調した。彼が言葉を止めると、広大な講堂内には、何百人もの生徒たちの押し殺した、動揺を孕んだ囁き声が一瞬にして波のように広がっていった。淡い桃色、サファイア色、そしてターコイズ色のドレスに身を包んだ一年生たちは困惑したように互いに顔を見合わせ、拒否した場合の処分の厳しさやＤＮＡ検査そのものについて騒がしく議論し始め、制服の深い色彩をまとった上級生たちは、個人の遺伝データの収集に対する懸念を静かに分かち合っていた。舞台上の男の演説を注意深く聞いていたゆりは、隣の席の友人の元へと静かに身を寄せ、ほとんど唇の動きだけで、あの威厳に満ちたお方は本当に竜之介の父親なのかと静かに尋ねた。竜之介は、いつもの揺るぎない巨岩の如き姿勢を微動だにさせず、騒ぎ立てる会場の方へ頭を向けることすらしないまま、その通りだと淡々と応じた。そして、この学園は自分たちの一族が、地域および国全体の教育の多角的な発展のためにこそ建設したのだと言葉を添えるのだった。
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