邂逅
『神』それは古来からいると信じられ人々の拠り所となる存在。
この世界は奴らの手によって創りだされ、発展させられ、そして滅ぼされていく。
神々は気まぐれでありながら絶対的であり、その意思一つで文明は栄え、あるいは一夜にして消え去る。
そんな神々を滅ぼし、自らの力としていった“もの”がいた。
この物語はそのものの姿を示し、語り継いでいくものである。
そのものは、更なる深みへと進もうとしていた。
神域は階層構造を持つ。
浅層、中層、深層――そしてその先。
進めば進むほど、存在できるものは限られていく。
弱き神はそこに立つことすら許されない。
だが、そのものにとっては関係のないことだった。
ただ前へ進む。それだけでよかった。
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しかし――
その一歩が踏み出される直前。
神域そのものが、歪んだ。
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圧が降りてくる。
見えない何かが、確かに“上”から押しつけてくる。
それは質量ではない。
だが、抗うことのできない“重さ”。
『重量』の神。
存在に重みを与え、あらゆる動きを拘束する権能。
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同時に、空間が裂ける。
断絶していたはずの場所同士が無理やり接続される。
距離の概念が崩壊し、回避という選択肢が消失する。
『空間を繋げる』神。
逃げ場という概念そのものを消し去る権能。
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そして最後に――
“力”が溢れ出す。
制限されていたはずの出力が、際限なく解放される。
限界という概念が、消える。
『力の限界を無くす』神。
本来であれば耐えきれないはずの力を、無理やり成立させる権能。
壊れながらも動き続ける、異常な状態を強制するもの。
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三柱。
それぞれが異なる支配を持ちながら、完全に連動している。
動きを止め、逃げ場を潰し、限界を超えた力で押し潰す。
単体ではなく、“組み合わせることで成立する排除”。
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そのものの身体が、わずかに止まる。
初めての停滞。
『超越』があるにも関わらず、それでもなお干渉を受ける。
『剥奪』を用いて奪い返そうとするが――
間に合わない。
圧と空間操作、そして暴走する力の波が同時に押し寄せる。
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神々は理解していた。
この異物は単体では対処できない。
だからこそ、三柱で干渉する。
殺す必要はない。
排除すればいい。
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その瞬間。
神域が“拒絶”の反応を示す。
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『超越』
『剥奪』
その二つの力を介して成り立っていた侵入。
それ自体が、外側から切り離される。
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そのものの身体が、強制的に弾かれる。
押し出されるのではない。
“存在の座標”ごと、外へと移動させられる。
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気づいた時には――
神域の外にいた。
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静寂。
先ほどまでの歪みが嘘のように、現実が広がっている。
だが、そのものは動じない。
排除されたという事実すら意味を持たない。
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ただ次の行動へ移る。
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そのものは、ある方向へと歩き出す。
迷いはない。
一直線に進む。
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また神殿に向かうのかと思ったがそうではない。
向かう先にいるのは――人間。
そのものが向かうのは
勇者
ーーー
ここで語っておこう。
勇者とは何か。
単に勇ましい者ではない。
それは“力”である。
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『勇者』
選ばれた者にのみ宿る特異な権能。
精神の強靭さ、肉体の強化。
極限状態においてこそ真価を発揮する適応力。
だが、それらは副次的なものに過ぎない。
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この力の本質は――
“神の位階を引きずり下ろす”ことにある。
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神とは本来、人間とは比較にならないほど上位の存在である。
その差は絶対的であり、通常であれば干渉すら成立しない。
だが『勇者』は違う。
神という存在を、無理やり人間の領域へと落とす。
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それにより神は不完全となる。
触れられる存在へ。
傷つく存在へ。
封じられる存在へと変質する。
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そして勇者は、一柱の神を従えている。
その神の持つ力こそが――『封印』
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『封印』は、神を殺すことなく拘束する力。
位階を落とされた神に対し、絶対的な固定を与える。
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勇者が位階を引きずり下ろし、
神がそれを封じる。
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それは完成された対神戦闘体系。
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そのものは、その力を狙っている。
『勇者』
そして『封印』
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神域への再侵入。
そして、その先へ進むために。
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やがて――
その時は訪れる。
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荒れた大地。
かつて神との戦いが行われた痕跡が残る場所。
そこに、一人の人間が立っていた。
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勇者。
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その背後には、“神”がいる。
従えられた神。
その存在は静かに空間を固定している。
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そのものが現れた瞬間。
空気が変わる。
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勇者はすぐに理解する。
目の前の存在が異常であると。
神でもない。
人間でもない。
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「……来るか」
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静かに構える。
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その瞬間。
勇者の力が発動する。
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空気が沈む。
見えない圧が、そのものへと降りかかる。
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『位階の低下』
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そのものの存在が、わずかに引きずり下ろされる。
『超越』によって保たれていた上位性が削がれる。
完全ではない。
だが確実に影響している。
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同時に、背後の神が力を行使する。
『封印』
空間が固定される。
逃げ場を封じる絶対的拘束。
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勇者が踏み込む。
人間の速度ではない。
位階を落としたからこそ成立する一撃。
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そのものも動く。
だが、わずかに遅れる。
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それは初めての“対等”。
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神を滅ぼす存在と、
神を引きずり下ろす者。
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二つの異質が、正面から衝突する。
第3話いかがでしたか？
だんだん用語が増え、分かりにくくなってきていると思いますので用語の解説を
○柱 ー 柱とは神の数え方です
権能 ー 神のもつ力
他は次回以降にでも説明出来ればと
では次回もお楽しみに
