10-2
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「本当に助かりました。それではゴミを運び出します。お役人様はここは危険ですので居間の方へ」
「危険ならば」
「麻衣、お役人様を居間に案内してくれ、そして冷たい飲み物でも御用意してくれ」
「はい、さぁこちらへ」と麻衣の合図で俺は無限の法力を開放してゴーゴーと大きな音でゴミを吸い込み始めた。
しかし、役人は無限が珍しいのか直ぐには居間へは行かずにその光景を見ていた。
「ほう、指輪でゴミを吸い込むとは凄い」「本当だ、これは凄い」と興味心身で覗き込んだ。
すると、木陰から突然五色の華やかな色をした物が目の前に現われたかと思うと直ぐに自らゴミに中に紛れ込んだ。
「また変なゴミが出てきたなぁ、スナックの袋かな・・」と俺は無視して吸い込むのを続けたが
それを目にした役人が直ぐに「今のはゴミじゃない。掃除を止めて下さい、鳳凰が吸い込まれます」と叫んだが
「えっ、何ですか？ よく聞こえませんが・・」
「鳳凰が吸い込まれます」「早く掃除を止めて・・あぁぁ鳳凰が吸い込まれる・・」と役人が叫ぶと
「ギャー、助けて・・」とゴミの中から絶叫が響いた。
すかさず役人は手にした棒を鳳凰目掛けて投げ付けたがその棒は鳳凰には当たらず鳳凰共に指輪の中に吸い込まれたしまった。
「あぁ・・間に合わなかった。何て事だ、鳳凰まで吸い込まれてしまった・・」と役人は地面に腰を落とした。
「今のは何だったんですかね、急に助けてと声がしましたが？」とゴミを吸い込むのを止めて驚いた様子で役人に話しかけると
「あれが鳳凰ですよ」「確かに鳳凰でした」と役人は慌てふためいていた。
「えっ、あれが鳳凰でしたか、でぇどうなりましたか、もしかして・・」
「はい、ゴミと一緒に指輪の中に吸い込まれてしまいました・・」
「指輪にですか、困ったな、あれは次元の穴なのに・・」
「次元の穴・・その穴は何処に通じているのですか、このゴミは何処に出て来るのですか？」
「ゴミの出る先ですか、私には良く分りませんが・・多分異なる次元の世界だと思いますよ」
「何ですって、異なる次元ですって？」
「はい、この指輪は無限と言って吸い込んだ物を異なる次元に飛ばす法具なのです」
「この指輪があの無限だって、もしそうなら鳳凰はもう見つからないぞ」
「これは大変だ！ 至急戻って報告しないと・・おい、直ぐに王宮に戻るぞ」
「おぅ、そうだな・・ちょっ、ちょっと待てくれ。このまま王宮に戻ってこの事を正直に話すと俺達が油を売っていた事がバレて上からお叱りを受けるぞ」
「そんなバカな、俺達は親切でゴミ拾いの手伝いをしていただけだ。それに鳳凰が異次元に飛ばされたのは不可抗力じゃないか？」
「確かにそうだが、このまま鳳凰が見つからなければ上は必ず誰かに責任を押し付ける、そうしたら一番に処分されるのは下っ端の俺達だ」
「それもそうだ、上は責任逃れが上手いからな。きっと俺達に責任を押し付けるな」
「それに特に四天王は躍起になって鳳凰を探している。このまま戻って正直に話してもお怒りになり俺達の命まで取りかねないぞ」
「そうだな、命有ってのもの種だ。仕方ない上手い言い訳でも考えよう」と役人は俺達にこの事は今は黙っている様にと強く口止めして、急いでまた次元の扉を開くと慌てて王宮へ戻って行った。
そして木陰から見ていたおじさんがニコニコしながら鳳ちゃんと一緒に出てきた。
「良かった、鳳ちゃんは無事だった様だな？」
「当然ですよ。次元の穴に吸い込まれる前に計画通り消えましたからね」
「それでおじさん、どうでした俺の演技は？」
「少し臭かったですが合格点ですよ。役人も騙されて慌てていましたしね」
「じゃ私は？」
「お嬢さんも勿論合格点ですよ、新人女優さんかと思いましたよ」
「当然よ、カラスの仮面を全巻読んだから」
「でも麻衣は、はいしか言ってないぞ」
「あらっ、これでも女優志望なのよ」
「まぁ夢なら大きい方が良いな」
「貴方のIT企業の社長の夢より小さいわよ」
「はいはい、夫婦喧嘩はもうそこら辺で」
「これで上手く誤魔化せると良いけどな」
「そうですね、きっと役人も鳳凰が消えた責任を負いたくないでしょうから上には上手く説明しますよ」
「それなら良いけど、本当にこれで大丈夫かな？」
「意外とお兄さんは心配性ですね。もしかしたら鳳凰が消えた件は秘密かもしれませんね。そしたら二度とお寺には来ないでしょう」
「秘密ね、それが一番俺達には良いや。それにしてもおじさんは、役人の心情を良く知っているけど、もしかして昔役人だったんじゃ？」
「ハッハハ、これも年の功ですよ」
「それにしても、あのお役人は可哀相よね、ゴミ拾いを手伝ってくれて親切だったのに、本当に悪い事をしたわ」
「そこは、今度訪ねて来たらちゃんと埋め合わせをするから、もし来たらの話だけどね。ハッハハ」
