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「それで平助君、唯が言う様に君には神通力が有るのかな、あやかしが見えるとも聞いたけど」
「真面目に修行をしたのでほんの少し法力が付いただけですよ。確かにあやかしは見えますが、見えるというより相手に見せて貰っているという感じですかね」
「その相手に見せて貰っているとは？」
「そうですね、あやかしに何か用事が有ると俺の前に現れるんですよ、
例えば座敷わらしなら俺に遊んで貰おうと現れる、だから見えるんですよ」
「なるほど、そういう意味だったか。それで私には見えない理由が分った。
あやかしは私には用事が無いんだ。ハッハハ、これは良い事なのか悪い事なのか分からないな」
「勿論良い事ですよ、厄介な相談を頼まれると大変ですからね」
「今回の件だろう、本当にありがとう。老夫婦も喜んでいたよ。それで、お礼がしたいと、それに私からもお礼をと思って今日は来たんだけどね」
「お礼ですか、それは丁度良かった。実は俺からお父さんに頼み事があったんですよ」
「この神通力の無い私に頼み事かい？」
「またまたご冗談を。お札に付いて色々と教えて貰おうと思いまして」
「お札に付いてか、それなら私にもできそうだな。今度色々なお札を用意しておくので是非神社に遊びに来ないかね」
「それはありがたいですが、今直ぐにでも見て頂きたいお札が有るのですが」
「どの様なお札かな、困っているなら直ぐに見てあげるけど」との言葉に直ぐに部屋から効力が切れたお札を持って来ると
「これは魔除けのお札だね、それもかなり古いな、文字も消えかけているので効力でも切れたかな。じゃ新しい物を唯に持ってこさせよう」
「いえいえ、俺が取りに行きますよ。良かった、これで今夜からゆっくり寝られるぞ」
唯親子が神社に戻るついでに俺も車に乗せて貰った。俺は唯さんの隣に座りドライブ気分で暢気に朝ごはんのおにぎりをパクパク食べていたが
「平助君、お寺に居た女の子は延命家のお嬢さんじゃないのかな？」と急に尋ねられると、ご飯が喉に詰まった。
「うぅ・・あぁ・・そうですけど」と口篭った。
「いやぁ、どこかで見た顔だなと思ったけど今思い出したよ。よく仕事で延命家の本家や会社に呼ばれるから見覚えが有ったんだな」
「あら、平助さんの妹さんじゃなかったのね、もしかして彼女かしら？」と更なる唯さんの質問で絶体絶命に追い込まれた。そして、どうのように答えようかと沈黙していた。
「唯、確か麻衣さんは平助君とは遠縁に当たるんだよ」
「そう、そうなんですよ。遠縁なので妹みたいなものですよ、アッハハ」と本当は遠縁とは知らなかったが唯さんに誤解を招かないように誤魔化した。
「確か、住職の妹が当時この村に薬の行商に来ていた延命家に嫁入りしたのだったかな・・だから百年近くも前の話だよ」
「そうなんですか、俺もその話は初めて聞きました。延命家は元々は薬の行商だったのですね、今は大会社ですよ。我家と比べて月とスポンですよ」
「それにしても延命家の人がお寺に来ているとは珍しい、もう両家は疎遠になったものと思っていたけど」
「疎遠とはどうしてですか？」
「これも古い話で正確じゃないけど、確かお寺の裏の森に絡んでじゃなかったかな」
「裏の森にですか？」
「広い森だろう、戦前の話だから軍とかが絡んでいたのかな、住職が供出を断ったらしいんだ。それからお寺は軍に目を付けられたので、当時軍との関係が深かった延命家が付合いをしなくなったと祖父から聞いた覚えがあるな」
「そう言う事情が有ったんですか・・そうだ、お父さんはお寺に付いて色々と知っていらっしゃるので今度じっくりとお話を聞きに伺いますね」
「本当は唯に会いたいので来るんじゃないのかな？」
「またまた、向学の為ですよ」
「平助君、お寺を継ぐ気が無くても何時でも神社に遊びに来なさい」
「はい、遊びには必ず伺います」
「お父さん、神社を継いでくれない平助さんに何時でも来いっておかしいわよ」
「そうか？ 平助君が継ぐ継がないは別として経営の面から見て神社とお寺の事務の統合なんて面白いもしれないぞ」
「もしかしてPCで両方の会計管理をすると事務効率とか良いかも知れませんね」
「そうだろう、今はソリューションの時代だからな、事務は一人で充分だし、ひょっとすると跡継ぎ不足から住職と神主の兼務も有り得るかも知れないな」
「現代版の神仏習合かぁ、お父さんの発想は凄いな」
「いやいや、それ程でもないよ」
「お父さん！ 私は社務所で事務は嫌ですからね。都会に出ます、絶対キャビンアテンダントになります」
神社の魔除けのお札がわらしに効力が有るか否か分らなかったが、藁をも掴む思いでお札を頂くと他にも役に立ちそうなお札を頂いた。
確かにお寺にもお札は数多く有ったが、どれがどのような効力か有るか分らなかったからだ。それに時空のおじさんも余りお札に付いては知らないのか教えてはくれなかった。
