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昨夜の疲れからか今朝は起きられなかった。俺がなかなか起きて来ないので麻衣が起こしに来たが今日も何故かイライラしている様で口調が荒かった。
「もう、いつまで寝ているのよ、早く朝ごはんを食べないと片付けられないでしょ」
「そうだな悪かった。でも少し気分が悪いんだ」と立ち上がろうとしたが、少しよろめき上手く立てなかった。
「あら大丈夫、本当に病気みたいね、それで熱は有るの？」
「熱は無いようだが、寝ても疲れが取れなかった。それに草刈が腰に来たみたいだ」
「当たり前よ、私はもう腰に来ているからシップを張っているけど、貴方は年寄り臭いと言って張らないし、それに毎晩わらしと遊ぶからよ」
「仕方ないだろう、あいつ等はお札の効力が切れたので鍵を閉めてもこの部屋に自由に来るんだ」
「じゃ、今日は遊びすぎでお休みって言っておくわ、残念ね」
「何が残念なんだよ？」
「だって、昨日の女性が来て居間でお待ちですから、今日はお引取りをと思って」
「もしかして唯さんが来ているのか、それを早く言えよ、直ぐに起きて行くから」
「気分が悪くても寝ていられないなんて、もてる男はつらいわね」
「焼くな焼くな、昨日の件でお礼にでも来たのだろう」
「誰が貴方に焼くものですか」
「それにしても来るのが早いな、もしかして別件の急用かな」
「父親も同伴よ、昨晩娘さんに変な事でもしたんじゃない、それで苦情じゃないの？」
「えっお父さんも来ているのか・・俺に苦情かぁ、心当たりが無いでもないが・・」
「図星なら大変よ、やっぱり今日は病気と言って帰って貰おうか？」
「そうだな、朝からガミガミ言われてもな、でもあれは唯さんからだし・・」
「でも苦情にしては二人とも明るかったわね」
「そう言えば彼女は俺にお父さんに会って欲しいとか言っていたな。丁度良い、神主ならお札の事は良く知っているだろう。悪いが二人にはもう少し待って貰うように言ってくれないか」
「はいはい、じゃ朝ごはんはおにぎりでも作っておくから後で食べてね」
「ありがとう、すまないがそうしてくれ」
俺はどうにか起きて顔を洗い着替えて居間に行くと、親子が明るい顔で座っていたので苦情ではなさそうだとホッとした。そして軽く挨拶を済ませると唯さんが嬉しそうに勢い良く話し出した。
「それで今日は平助さんにお礼とお願いがあって来ました」
「またお願いですか、それで何でしょうか？」
「突然ですが、家の神社を継いで貰えないでしょうか？」
「はぁ？ また突然ですね、それは唯さんと結婚してくれと言う事ですか？」
「いいえ、それは絶対に有りません」
「俺との結婚話では無いのですか、それほど嫌われていたとは・・」
「嫌いとかじゃなくて田舎が嫌なんです。私はキャビンアテンダントになりますので、平助さんはうちの養子になって私の兄として他の女性と結婚して神社を継いで下さい」
「はぁ、唯さんの兄ですか？ 俺にはまだ良く意味が分りませんが・・」
「すみません、話が分り辛くて。実を言うと神社には子供は私しかいませんが私が継ぐ気が全く無いので、父からもし都会の大学に行きたいなら代わりの者を連れて来いと言われていました。それで平助さんに会って、この人ならと父に話したんですけど・・」
「それで、父に会って下さいですか」
「どうですか、このお寺を継ぐ気は無いと言っていたので隣村の神社はいかがですか、土地は広いし建物も立派ですよ」
「そう言われましても、住職が嫌なら神主とは良いとか、そんな問題では・・」
「こんな娘ですいませんね、思い込むと止まらないもので私も困っているんです。ほら唯、平助君が困まっているだろう、もう我がままを言うのは止めなさい」
「でも父さん、神社はどうするのよ、私は絶対に都会の大学に行ってキャビンアテンダントになるからね」
「悪いね平助君、お恥かしい所を見せ、でも君もずいぶん大きくなったな」
「はぁ、俺ですか？」
「そうか、たぶん覚えてないだろうけど、君と会うのは十年ぶりだろうか、春子さんが良く君を連れて神社に遊びに来ていたんだが・・」
「えっ！ 俺の母をご存知でしたか？」
「当然だよ幼馴染だからね。それに私は小さい頃から住職には可愛がられた方だし。忘れていると思うけど君と唯とは幼馴染だよ」
「そうなのお父さん、でも私は全然覚えてないわよ。それで父さんは何時もなら一緒に来るのを嫌がるのに今日は素直に来たのね」
「久しぶりに平助君の顔が見たくなってね、それにしても亡くなった住職にそっくりだ」
「そうでしたか、それに曽祖父にそっくりとは初めて言われましたよ」
「本当は私も住職の若い頃を良く知らないので、お約束で言ったんだけどね」
「そうでしょうね、曽祖父の若い頃を知っていたらその人も百歳を超えていますよ」
「本当にこのお寺の家系は長生きで驚くよ。本当にあやかしと関係の深いお寺だ」
「お父さんは知っていらしゃったのですね」
「勿論、それで住職には私の父が亡くなってからも色々と相談に乗って貰って助けて頂いたからね、それで平助君が後を継ぐ事になったのかな？」
「いや未だ、そう決まった訳では・・」と口を濁すと
「だから唯、平助君はもう諦めなさい」
「でも、やっとの事で神通力のある人を見つけたのに、残念だわ」
