34
始業式が終わってから、クレイとメーラはケビ
ンの家に向かった。ジャムも一緒だ。
森の中の歩道は、ここもまた雪かきされていて歩きやすかった。
「これって、誰が雪かきしてくれているのかな？」
「たぶん先生たちだと思うけど・・・」
「大変だよなあ。あ、でも、魔法でやってんのかな？」
ケビンの家の周りは、とても静かだった。
一応、警戒しながら来たが、雪に埋もれた森の中は驚くほど静かだった。魔物たちは寒くて動けないのだろうか？
ケビンの家もちゃんと雪降ろししてあり、この大雪の中でも無事だった。
家に入り、言われた場所に妖精の服を置いた。
「このままでいいの？勝手にとって行くのかな？」
「たぶんね。妖精って姿は見せないけど、実は近くにいて色々聞いてるらしいんだよね」
「そっか。妖精さーん、服ができたよー」
「置いとくよー」
「お礼は金貨でいいよー」
クレイとメーラとジャムは、家のあちこちに向かって、そう声をかけてから寮へと戻った。
金貨というのは、妖精からのお礼の品として有名なものだ。ケビンのように妖精が困っているときに助けてあげると、朝、枕元に金貨が置かれている事があるらしい。
蜂蜜の香りがする、不思議な金貨と絵本には描いてあった。この金貨は、通貨としては使えないが、価値はあるようだ。
きっと、ケビンは帰ってきたら貰えるんじゃないかな？とメーラが言っていた。その時は見せて貰おうと、クレイは楽しみにしながら寮へと帰った。
そして、次の朝。
クレイは蜂蜜の香りで目を覚ました。
なんと、クレイの枕元に、金貨が一枚置かれていたのだ。
クレイのところだけでなく、メーラとジャムのところにも金貨が運ばれていた。蜂蜜の匂いのする、見たこともない金貨だ。金貨の中央には可愛らしい花が彫られている。
「どうして俺たちのところにもってきたんだろう？」
「服がよっぽど気に入ったんだな」
「なんでもいいじゃん！妖精金貨貰ったの、オレ、初めてだぜ！」
ジャムはよほど嬉しかったのか、さっきからくんくんと金貨の匂いをかいでいる。
「でも、これ、ケビンのものじゃない？」
クレイがそう言うと、ジャムが「えー！？」と不満げな声をあげた。
「ケビンって言うか、ジェナのもんだよな。ケビンが言ってたバイト料ってこれのことじゃない？」
「ジェナって誰？」
「妖精の服を直した女の子。裁縫が上手いんだ」
「そっか。きっとそうだね。これ、ケビンの家に置いてこよう」
「えー・・・」
ジャムは少々不満げではあったが、渋々納得してくれた。
「まあ、高いものだしなあ・・・服を直した人のものだよなあ・・・」
そう言って、渋々頷いた。
授業が終わってから、ケビンの家に行くことにした。久しぶりに会った同級生たちと、新年の挨拶をしながら、ジャムは妖精金貨を見せびらかしていた。
「うわ！どうしたの、それ？」
「妖精を助けたの？やるじゃん！」
「ねえ、匂い嗅がせて！」
「初めて見た～」
同級生たちから羨望の眼差しを向けられ、ジャムはとても満足げだった。
「妖精金貨って、そんなにすごいものなの？」
クレイが聞くと、同級生たちはコーテャーを嫌いだと言ったときと同じく、驚いた顔をした。
「知らないの？これ、すっごく高価なものなんだよ」
「そうそう、コレクターがいてね。珍しい金貨はすっごく高いんだって」
「この模様ってあんまり見ないわよね？もしかして、レア物じゃない？」
同級生たちが金貨に彫られている花の模様を見ながら言った。
「た、高いって、どれくらい？」
「・・・値段が変動しやすいものだから、正確には言えないけど、これ一枚でマーリークサークルに三年は通えるかな」
メーラの言葉に、クレイは目を剥いた。
ものすごい大金だ。
思わず手が震えてきた。
「せ、先生に預けよう！持ってて貰おう！」
「んー、そうだな。ジャムのやつが言いふらしているから、下手したら無くなっちまうな」
クレイとメーラとジャムは、朝一番の授業の担当であるコッコメット先生に金貨を預けた。先生はクレイたちのお願いを聞くと、笑顔で頷いて引き受けてくれた。
