少年は普通に暮らしたい 〜実は暗殺者一族でめちゃくちゃ鍛えられた世界最強〜

２３・真実

「エノーラ！」

　俺達はすぐにイアナ城のエノーラの部屋から内部に侵入した。

「おお……ラウル」

　するとエノーラが俺の姿を見るなり、憔悴しきった顔で近付いてきた。

「疲れてそうだな」

「うむ。魔神降臨と聞いて、今までバタバタしておったのだ……森林街のことは耳に入っておる。よくやってくれたな」

　今まで騎士や冒険者達に、指示を与えていたのだろう。服も乱れており、すぐにでも倒れてしまいそうな儚さを感じた。

　エノーラが部屋にいるということは、俺が森林街の魔物達を殲滅したおかげで、落ち着いてきたということだろうか……？

「それに……確かアイリスと言ったな。そなたも来ておったのか」

「え、ええ」

　アイリスは戸惑いの表情を見せる。

「……ラウル。あんたのいとこの娘さんって、王族だったの？」

「そうだ。隠していてすまんな。俺だけの問題ではないので、詳細は語れないが……」

「いやそれは仕方ないけど……」

　小声でアイリスが耳打ちしてくる。

　アイリスにはエノーラがこの国の女王だとまだ伝えていない。せいぜい、エノーラもかなり末席の王族だと思っているのだろう。

　だが、それを詳しく説明している暇もない。

「それにしてもラウル、どうしたのじゃ？　焦っているようにも見えるが」

　エノーラが首をかしげた。

「ああ。姉さんから指示があってな」

「ほう？」

「森林街にいる魔物はただの目眩まし。ヤツはここを攻め入ってくると」

「な、なんじゃと！？」

　エノーラが驚愕し、目を見開く。

　森林街で魔物をあらかた片付けた後、レイラ姉さんからの通信を思い出す——。

『ラウル。今すぐイアナ城に向かってください。魔神はそこに現れます』

「どういうことだ、姉さん」

『あなた……それに私がつかんでいた情報にはフェイクがありました。おそらく、魔神は森林街に目を引きつけている間に、城への侵入を果たし、なにかを企んでいます。大きな転移魔法の魔力を感じ取りました』

　姉さんの声からは焦りを感じた。

　あの時、尋問した魔神は嘘を吐いていなかった。

　ということは全ての情報を伝えていなかったということか。

「いや……魔神は悪魔に憑かれたレックスが俺に倒されることを、あらかじめ予測していたということか」

『そういうことです。そしてフェイクの情報をあなたに伝えた』

「ちっ……今回のはなかなかずる賢い魔神のようだな」

　舌打ちをする。

　通信しながら射撃も続けていたため、森林街にいる魔物は一桁まで数を減らしていた。

「よし、分かった。あまりゆっくり話をしている暇もないみたいだからな」

『理解が早くて助かります』

　これだけ少なくしてやれば、後は騎士団や冒険者の方でもなんとか処理出来るだろう。

「だが、今から行って間に合うのか？」

『《転移》魔法を使います』

《転移》。

　姉さんが一日一回だけ使える、大昔に失われた魔法の一つだ。

『時間はありません。すぐにイアナ城に向かい、まずはエノーラと接触してください。おそらく魔神はエノーラを狙うはず』

「分かった」

　魔法銃を一旦仕舞う。

「アイリス、聞いていたか？」

「え、ええ……でも一体どういうこと？　理解が追いつかないわ」

「ちゃんとした話は全て終わってからする。取りあえず、イアナ城に《転移》するぞ」

「ちょ、ちょっと待って。《転移》って失楽魔法の一つなんじゃ……」

　アイリスからの返事を待たず、俺達の周囲にいくつかの魔法陣が現れる。

《転移》発動。

　瞬きしている間に、ここまで到着した——ということだ。

「エノーラ、無事だよな？」

　エノーラに質問する。

「うむ。特に問題がない。それにしても魔神も詰めが甘いんじゃな。ラウルが到着してしまえば、もうこっちのもんじゃ。いくら魔神でもラウルには勝てんじゃろう」

　安心したのか、笑みも見せ出すエノーラ。

　それほど俺のことを信頼しているのだろうか。

　彼女の瞳は無機質で、一見空虚に見えた。しかしその奥にはわずかな揺らぎと狡猾さがある。

　——なるほどな。

「なあ、ラウル」

　エノーラが言う。

「魔神が現れるまで、せっかくじゃ。そこのベッドで休んでおくといいじゃろう」

　彼女がベッドを指差す。

「いくらラウルでも疲れたのではないか？」

「ああ、確かに疲れてきたな」

　ベッドはふかふかもふもふで、今体をダイブさせればとても気持ちいいだろう。まるでベッドが俺を誘っているようであった。

「ちょ、ちょっとあんた達！」

「アイリス、なんだ」

「こんな緊急事態に寝るなんて、出来るわけないじゃない！」

「なにを言う。いかなる状況でも寝られないと、この先持たないぞ。俺が暗殺者の頃は、戦場のど真ん中でもイビキをかいて寝れたほどだ」

「はいはい。また十四歳病の妄想ね」

　エノーラが溜息を吐く。妄想でもなんでもないんだが？

　それにたとえ寝ている間でも、なにか異常を察知したら俺はすぐに覚醒することが出来る。そういう訓練もしてきたからだ。

「そうじゃ。疲れは厳禁じゃぞ。今からの戦いに備えて英気を養うのも、大事じゃ」

　エノーラが俺とアイリスの背中をぽんぽんと叩いた。

　俺はあ(・)え(・)て(・)それを受け入れる。

「そうね……ふわあ、なんかあんた達と会話してたら、眠くなってきちゃったわ。やっぱり安心出来るのかしらね」

　欠伸をするアイリス。

「こんなに眠たいのは久しぶりだわ……やっぱり疲れていたのかしら……」

「妾のベッドは気持ちいいぞ〜。せっかくだからラウルに添い寝してもらえばいいのではないか？」

「そ、添い寝！？」

「そなた等、付き合っているのではないか？」

　きょとん顔のエノーラ。

「つ、付き合ってなんかいないわよ！　ま、まあラウルがそのつもりなら、彼女になってあげてもいいけど……」

「なにもごもご言ってるんだ」

「な、なんでもないっ！　もうっ、あんた、相変わらず鈍感なんだから！　十四歳病の前にまずはそれを治すべきね！」

　エノーラが俺達のやり取りを見て「はっはは」と笑う。

　それはまるで魔神降臨目前とは思えず、とても穏やかな雰囲気であった。これが『普通』なのだろうか。

　いや。

「じゃあ私は寝させてもらうわよ。もう限界……」

「俺も寝るか」

　まさか添い寝するわけにもいかないが、俺は近くにあるソファーで横にでもなればいいだろう。

　そう思ってエノーラの背を向け——

「まずはその前に」

　彼女の手を受け取る。

「寝る前におままごとの相手をしなくちゃな」

「……どうして分かった？」

　エノーラが邪悪な笑みを浮かべる。

　その手には《刀拳》の魔法が宿っていた。そのまま俺の首筋をかっ切ろうとしたのだろう。

　当たればタダでは済まない。

　当たれば……な。

「嘘を吐いている目をしていたからな」

「《眠印》の魔法も、やはりそなたには利かぬか」

「ああ。《眠印》なんてちっぽけな魔法、滅多に使ったことがないんだろう？　まだまだ魔法の構築が甘いな」

　エノーラの手を離し、距離を取る。

「え……ラウル、一体なにが……」

　ふらふらのアイリス。

《眠印》が体に回り、眠気が絶頂まできているのだろう。

「簡単な話だ」

　俺はエノーラ——の体を借りたヤツの姿を見据え、こう続けた。

「今、エノーラには魔神ユネレズが取り憑いている」