彼のたいせつな、…。

【閑話】ある、特別幸せな一日①

「……おはようございます」

「本日は、一日密着させていただきます。よろしくお願いします」

　軽井沢の森に囲まれた別荘へ、撮影スタッフが到着した。

　まだ朝の空気は冷たい。

　白い息が、少しだけ見える。

　瑠璃と葵は、支度の為に景と馨より先に会場へ入る予定だったが……。

「それじゃあ、新婦様方はこちらへ」

　スタッフに促され、二人が歩き出す。

　その前に。

「景さん……、後でね」

　瑠璃が、少しだけ振り返る。

「あぁ。待って瑠璃」

　景が短く返す。

　互いに、名残惜しそうな視線が交錯する。

　だが、その後ろでは……。

「待って、葵ちゃん」

　馨が、葵についていこうとする。

「私も一応、新婦なんだし……。一緒に行っても良いんじゃない？」

「ダメです、馨」

　葵が即答する。

「何で？」

「初見は式場です。景さんも『待て』されてるでしょう？」

「……」

　馨が、少し不満そうな顔をする。

　その様子に、スタッフ達が小さく笑った。

　映像には、静かに見つめ合う景と瑠璃。

　そして、駄々を捏ねる馨を慣れた様子で宥める葵。

　対照的な二組の空気が、朝の光の中へ映っていた。

　真っ白な手袋。

　白のネクタイ。

　いつもの運転手が、静かに車のドアを開けて待っていた。

「本日は、おめでとうございます」

　控えめに。

　だが、心から祝うような声だった。

「ありがとうございます」

　瑠璃と葵が、それぞれ小さく頭を下げる。

　スタッフ達も慌ただしく乗り込み、車はゆっくりと走り出した。

　軽井沢の森を抜け、会場へ向かう。

　車内に、大きな会話は無い。

　葵は、窓の外を見ていた。

　瑠璃は、膝の上で静かに指を組んでいる。

　二人とも、少しだけ緊張していた。

　エンジン音だけが、静かに響く。

　その空気を壊さないように、運転手も余計な言葉は挟まない。

　ただ。

　バックミラー越しに、一度だけ優しく目を細めていた。

　会場へ到着すると、二人はそのまま新婦控室へ案内された。

　控室は広い。

　大きな窓から柔らかな光が差し込む。

　白を基調とした静かな空間。

　既に、ドレスやアクセサリー類が整えられていた。

「失礼します」

　スタッフ達が慌ただしく準備を始める。

　その様子も、メイキング用のカメラが静かに追っていた。

「では、お支度前に少しだけ」

　スタッフが、柔らかく声を掛ける。

「今のお気持ち、聞かせて頂いてもいいですか？」

　先に視線を向けられた瑠璃は、少しだけ困ったように笑った。

「……緊張しています」

　小さな声。

　緊張が滲む。

「こんなに、ちゃんとして頂いて……」

「まだ少し、現実感がありません」

　スタッフが優しく頷く。

　次に、葵へカメラが向く。

　葵は、静かに笑った。

「緊張は、しています。でも……」

　一度、言葉を選ぶように間を置く。

「ここへ入れる日が来るなんて、まだ夢みたいです」

　その声は穏やかだった。

　長い時間をかけて、ようやく辿り着いた人の声。

　部屋に、少しだけ静かな空気が落ちる。

　その横で、瑠璃がそっと葵を見た。

　葵も気づき、小さく笑い返す。

　その何気ない視線すら。

　今日の映像には、大切に残されていく。

　数ヶ月前からこの日の為に、二人の肌は丁寧に整えられてきた。

　睡眠。

　食事。

　保湿。

　細かな調整を重ね、ようやく今日を迎える。

　プロの手が、最後のスキンケアを施していく。

　化粧水。

　美容液。

　ゆっくりと、肌へ馴染ませる。

　首筋から、デコルテラインまで入念に整えられていった。

「お肌、本当に綺麗ですね」

　スタッフが、思わず感嘆を漏らす。

　瑠璃は、少し困ったように微笑んだ。

　今日の瑠璃は、コンタクトを入れていない。

　裸眼のまま。

　その瞳へ、薄く光が落ちる。

　メイクは、ほとんど“足さない”。

　色を重ねるのではなく、引き算で整えられていく。

　肌の透明感。

　睫毛の影。

　唇の血色。

　元からそこに在る美しさを、静かに際立たせる。

　一方で、葵は少しだけ華やかだった。

　いつもより深い色。

　目元へ足される艶。

　凛とした輪郭が、より際立っていく。

　対照的なのに、並ぶと不思議な統一感があった。

　鏡越しに映る二人は。

　まるで、上質な人形みたいだった。

　触れれば壊れそうなほど美しく。

　けれど。

　ちゃんと、息をしていた。

「では、今からマスカラを入れます」

　ヘアメイクアーティストが、真剣な声で告げる。

「披露宴前のお直しまで、出来るだけ泣かないようにしてください」

「もし涙が滲んだら、すぐ声を掛けて下さい。直ぐに直しますので」

　かなり強めの口調だった。

　それだけ今日の仕上がりへ本気なのだと分かる。

「はい」

　瑠璃が、素直に頷く。

　その隣で、葵も神妙な顔をしていた。

　二人とも、まるで先生に注意される生徒みたいだった。

「本当にお願いしますね」

「今日は皆さん、絶対泣くので」

　スタッフの一言に、控室へ小さな笑いが起きる。

「もう、そこまで分かるんですね」

　葵が苦笑する。

「分かります」

　ヘアメイクアーティストは、即答した。

　その瞬間。

　瑠璃が、思わず俯く。

　景の顔を思い浮かべた。

　葵も、小さく笑いながら目を伏せた。

　その様子を、カメラが静かに映している。

　泣かないようにと注意されながら。

　もう既に、少し泣きそうな顔をしていた。

　最後の仕上げが終わる。

　ヘアメイクスタッフが、そっと距離を取った。

　控室にいたスタッフ達から、小さく感嘆の息が漏れる。

「……ほぅ」

　誰かが、思わず息を吐いた。

　いつもは、決して前へ出ない二人。

　控えめで。

　静かで。

　人目を集める事を、どこか避けるような人達。

　けれど。

　本来持っていた美しさは、隠し切れるものではない。

　瑠璃は、光を透かす硝子細工みたいだった。

　柔らかく広がるプリンセスライン。

　繊細なレース。

　裸眼の瞳。

　動く度、ヴェールとスカートが淡く揺れる。

　一方で。

　葵は、完成された芸術品のようだった。

　身体へ沿うマーメイドライン。

　すっと伸びた背筋。

　美しく浮かぶ首筋。

　対照的なのに。

　二人並ぶと、不思議なほど調和していた。

　最後のドレス調整が終わる。

　裾の流れ。

　背中のライン。

　光の落ち方まで確認しながら、デザイナーがゆっくりと距離を取った。

「……惜しいわぁ」

　ぽつりと漏らした。

「この二人、本当はランウェイを歩かせたいのよね」

　控室に、小さな笑いが起きる。

　今回のドレスは、二人の為だけに作られたオートクチュール。

　骨格。

　肌。

　立ち姿。

　歩き方。

　全てを計算して作られている。

「絶対、伝説になるのに」

　デザイナーは、もう一度ため息を吐いた。

　しかし。

　二人は、そういう世界の人ではない。

　前へ出ない。

　見せびらかさない。

　今日だけ。

　今日だけは。

　誰よりも美しくある為に、ここにいる。

　その時。

　式場スタッフが、そっと扉を開けた。

「お時間です」

　部屋の空気が、すっと張り詰める。

　瑠璃が、小さく息を飲んだ。

　葵は、静かに背筋を伸ばす。

　スタッフ達が最後のヴェールを整えた。

　白い布が、ふわりと落ちる。

「大丈夫です」

「とても綺麗です」

　二人は、小さく頷いた。

　そして。

　花嫁達は、ゆっくりと立ち上がった。

　◇

　挙式会場へ続く回廊。

　大きな窓の向こうには、軽井沢の森が広がっている。

　そこに。

　景と馨は、背中を向けて立っていた。

「まだ？」

　馨が聞く。

「まだです」

「もう来てる？」

「馨様、振り返らないでくださいね」

「振り返ってないでしょう？」

「身体ごと斜めになっています」

「……」

　馨が、真っ直ぐに戻る。

　隣で、景が小さく息を吐いた。

「落ち着け」

「景には言われたくない」

「俺は落ち着いてる」

「さっきから三回、時計見てるけど？」

「……」

　景が腕を下ろした。

　朝から密着しているカメラが、その様子も残さず撮っている。

「景様も緊張されてます？」

　スタッフに聞かれ。

「……まあ」

　短く答える。

「瑠璃様のお姿、楽しみですね」

　その瞬間だけ。

　景の表情が柔らかくなった。

「ああ」

　一言。

「早く見たい」

　その隣で。

「私も」

　馨が即答した。

「朝からずっと我慢してるの。何度も見に行こうとしたのに、葵ちゃんがダメって」

「初見は式場で、と仰っていましたね」

「そう。頑固なのよ」

　不満そうに言いながら。

　馨は、嬉しそうだった。

　その時。

　スタッフが二人の後方へ視線を向けた。

「いらっしゃいました」

　空気が変わる。

　景は黙っている。

　馨も、今度こそ黙った。

　遠くから、衣擦れの音がする。

　それから。

　小さな足音。

　一歩。

　また、一歩。

　近づいてくる。

　景の手が、僅かに動いた。

　馨が、小さく息を吸う。

「……まだ？」

「もう少しです」

　珍しく弱い声だった。

　カメラは、待つ二人と、その背後から近づいてくる、二人の花嫁を一つの画角へ収めていた。

　瑠璃が、景の後ろへ立つ。

　葵が、馨の後ろへ立った。

　スタッフが、小さな声で告げる。

「それでは、お二人とも。肩へ手を置いてください」

　瑠璃が、そっと手を伸ばす。

　景の肩へ。

　白い指先が触れた。

　その瞬間。

　景が息を止めた。

　馨の肩にも、葵の手が触れる。

「……葵ちゃん？」

「はい」

　後ろから返ってきた声に。

　馨の口元が、もう緩んでいた。

「では――」

「振り返ってください」

　景が振り返る。

　馨も振り返った。

　景は何も言わなかった。

　ただ、瑠璃を見つめていた。

「……景さん？」

　瑠璃が、不安そうに呼ぶ。

　それでも返事がない。

　サファイアのような裸眼の瞳。

　白いヴェール。

　柔らかく広がるドレス。

　景の目が、ゆっくりと瑠璃の姿を辿って。

　もう一度、顔へ戻る。

「……綺麗だ」

　やっと。

　それだけ言った。

　瑠璃の顔が、くしゃりと崩れそうになる。

「ダメだ。まだ泣くな」

「……景さんが、そんな顔するから」

「俺？」

「泣きそうです」

　景は何か言おうとして。

　口を閉じた。

　自分もだった。

　瑠璃が、小さく笑う。

　その隣では。

　馨が、葵を見たまま動かなかった。

　身体の線に沿う、白いマーメイドドレス。

　いつもより華やかな目元。

　すっと伸びた背筋。

　馨の知っている葵なのに。

　知らない人みたいに、綺麗だった。

「……っ」

　馨が、口元を押さえる。

「馨？」

　葵が笑う。

「まだ何もしてませんよ？」

「だって……」

　声が震えている。

「葵ちゃん……」

　馨の目から、ぽろりと涙が落ちた。

「あぁ……もう」

　葵が困ったように笑う。

「メイクさんに、絶対泣くって言われたでしょう？」

「私の事じゃないと思ってた」

「誰の事だと思ってたんですか」

「景」

「おい」

　景が横から低く返す。

　その目元も。

　僅かに赤い。

　葵が気づいた。

「景さんも、人の事言えませんよ」

「……泣いてない」

「時間の問題ですね」

　馨が涙を拭きながら笑う。

　瑠璃まで笑った。

　朝。

　ヘアメイクアーティストが言っていた。

『今日は皆さん、絶対泣くので』

　どうやら。

　その予想は、当たりそうだった。

　カメラは回り続ける。

　言葉を失った景も。

　泣いてしまった馨も。

　そんな二人を見て笑う、瑠璃と葵も。

　今日という日の。

　まだ、始まりだった。