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【閑話】彼と妻の疲労宴②

　そして、饗宴が始まる。

　部屋での出来事など微塵も感じさせない。

　景と馨は、並んで立つ。

　そっと、手に手を重ねる。

　恋人のように。

　仲睦まじい夫婦のように。

　そう見える角度まで、計算された所作。

「新郎新婦、ご入場です」

　扉が開く。

　拍手喝采

　無数のフラッシュが二人を照らす。

　眩暈がするほどの光の中を、二人は決められたルートで歩いていく。

　二人は笑う。

　優雅に、穏やかに。

　それが、今日の仕事だった。

　会場中央には、巨大な金屏風。

　煌々と光を反射している。

　景は、内心思った。

——完全に、前世紀の遺物ではないか。

　だが顔には出さない。

　二人は、その前へ座る。

　和やかに、何も問題など無い顔で。

　そして始まる。

　挨拶。

　また挨拶。

　さらに挨拶。

　乾杯。

　祝辞。

　祝電。

　終わらない紹介。

「◯◯財閥より——」

「海外政界関係者より——」

「英国より——」

　もう、何人目か分からない。

　そして時間が経てば、また立ち上がる。

　二人は退出する。

　僅か二十分後。

　再び入場。

　今度は、先程とは違う装い。

　違うルート、違う演出。

　だが、座る席は同じだった。

　和やかに、優雅に微笑みながら。

　次々と人が現れる。

　祝杯。

　また祝杯。

　さらに祝杯。

　机の下へ置かれた酒を捨てる為のバケツが、既に危険な量になっていた。

　景は、そっと馨を見る。

　馨は、完璧に笑っている。

　話しかけられて微笑み、頷き、柔らかな返答。

　非の打ち所が無い。

　だが……。

　完全に目だけが死んでいた。

　景は、ほんの少し羨ましくなる。

——早く、その境地へ辿り着きたい。

　まだ自分は、内心が顔へ出そうになる。

　馨はもう、魂だけ別室へ避難させている。

　プロだった。

　二度目の中座を終え、控室へ戻った瞬間。

　馨が、ソファへ崩れ落ちた。

「……」

　空気も表情も完全な無。

　ただ重い沈黙が落ちる。

　その後、ぽつりと呟く。

「今度は、羽つけて階段から登場じゃないでしょうね……」

　景が、一瞬だけ真顔になる。

　嫌な想像をした。

「さすがにそれは……」

「そんなスミレな演出は、ないだろう」

　自分達の側近たちを、信じたい。

　切実に……。

　しかし、次の瞬間。

　朝比奈が、ふっと笑った。

　嫌な笑い方だった。

「最終案には、ありましたよ」

　乾いた空気が止まる。

「……は？」

　馨が、ゆっくり顔を上げる。

　朝比奈は、実に穏やかだった。

「大階段、羽、ライト演出、紙吹雪」

「却下されましたが……」

「誰が考えたのよ？！」

「演出チームです」

「……滅びればいい！」

　馨は即答だった。

　景も、静かに頷く。

　完全同意する。

「今、帰りたい！！」

「直ぐ、帰りたい」

　馨が死んだ魚の目で続ける。

　その時。

　控えていた側近が、にこやかに口を開いた。

「あまりわがままを仰いますと……」

「次は、金色の着物か、羽を背負うかの二択になりますよ？」

「お選び下さい」

「脅迫じゃない！」

　馨が叫ぶ。

　景は、静かに頭を抱えた。

「何故、選択肢に羽が残っている……」

「人気でしたので……」

「誰に？」

「ご年配層です」

　最悪だった。

　その横で、朝比奈だけが肩を震わせて笑っていた。

「なお……」

　側近が、淡々と続ける。

　嫌な予感しかしない。

「流石に、大階段はご用意出来ませんでしたので」

「……」

　景と馨、同時に固まる。

　どちらともなく、ゴクリと呑み込む音が聞こえる。

「代替案として」

「宙吊り、もしくはゴンドラでの登場案が——」

「却下」

　景が、即答した。

「即答過ぎません？」

「当たり前だ！」

　馨も、真顔で頷く。

「何なの？その、宝塚とテーマパークと昭和歌謡祭を混ぜたみたいな案」

「豪華さを演出したかったそうです」

「方向性が迷子よ！」

　馨が、本気で頭を抱える。

　朝比奈は、もう駄目だった。

　完全に笑って、撃沈している。

「っ……。」

　肩が震えている。

「笑うな！」

　景が睨む。

「……っ失礼」

　全く失礼と思っていない顔だった。

　側近が、さらに資料を捲る。

「ちなみに、金屏風前でのスモーク演出も——」

「やめろ！」

「ドライアイスは——」

「やめろ！」

「レーザー照明は——」

「披露宴を何だと思ってる？！」

　馨は言葉もなく、本気で疲れた顔をする。

「疲労宴です」

　朝比奈が、さらりと言った。

　数秒、二人の時が止まった。

　そして、景と馨が同時に深く頷く。

「……上手い事言うな！」

「腹立つけど、その通りだわ！」

「……普通に入場、という選択肢は無いのか？」

　景が、疲れ切った声で尋ねる。

　側近は、一切迷わず答えた。

「ございます」

　二人の顔に、一瞬希望が戻る。

　だが、

「金色の着物、一択となります」

　……希望は死んだ。

「……」

　馨が、ゆっくり確認する。

「ちなみに、どんな感じ？」

　側近、実に爽やかに答えた。

「振り付きです」

「嫌！」

　即答だった。

「なお、姫様は腰元姿となります」

　馨はまたしても思考回路がショートした。

「……は？」

「腰元？」

「はい」

「振袖に、帯を高めに結び——」

「やめなさい」

　馨が、真顔で止めた。

「何を目指してるの？」

「華やかさです」

「方向性がおかしいのよ！」

　景が、静かに目を閉じる。

「羽と比べれば、まだマシかと思ったが……」

「……比較対象が終わってるわ」

　朝比奈は、完全に面白がっていた。

「ちなみに、BGMも候補がございました」

「聞きたくない！」

「姫様方のご入場に合わせ——」

「聞きたくない！！」

「和太鼓と、生演奏で——」

「やめろ！」

　景が、本気で止める。

「それ以上は、精神が持たない……」

　側近は、少し残念そうだった。

「大変人気の案でしたが……」

「誰に？」

「ご年配層です」

「でしょうね！！」

　馨の叫びが、スイートルームへ響いた。

　結局。

　最後は、最も無難な形へ落ち着いた。

　景は紋付き袴。

　馨は振袖。

　それだけで、十分過ぎるほど格式がある。

　むしろ、何故最初からこれでは駄目だったのか……。

　二人とも、心の底からそう思った。

　ようやく、人間へ戻れた気がする。

　披露宴も、終盤へ差し掛かる。

「縁もたけなわではございますが——」

　司会の声が、会場へ響く。

　両家の、更なる発展と繁栄を祈念し。

　新郎新婦は、ゆっくりと退場する。

　鳴り止まない拍手。

　歓声。

　最後まで、完璧な夫婦として。

　和やかに、優雅に。

　そして、退場後も終わらない。

　今度は、出席者達を見送る役目が残っていた。

　一人一人へ。

　挨拶。

　握手。

　会釈。

　笑顔。

　何十回目かも分からない、

「本日はありがとうございました」

　を繰り返す。

　その途中、馨がふっと小声で呟いた。

「……今、目が攣った」

「目が、目が……」

　景は、笑顔を貼り付けたまま返す。

「耐えろ。もうすぐだ」

「私、この宴会終わったら……」

　馨が、遠い目をする。

　景、即座に止めた。

「やめろ。不吉だ」

「……まだ死なないわよ」

「その言い方が危険なんだ」

　表情は完璧なまま。

　口元だけが、完全に疲れ果てていた。

　それでも、周囲から見れば二人は最後まで理想的な夫婦にしか見えなかった。

　全てが、恙無く終わった。

　挙式、披露宴。

　祝辞。

　写真。

　挨拶。

　見送り。

　何一つ問題は起きなかった。

　完璧だった。

　だからこそ。

　二人の精神は、完全に死亡していた。

　精魂尽き果てる。

　きっと、こういう時に使う言葉なのだろう。

　ホテルへ戻った頃には、景も馨もほぼ抜け殻だった。

　ようやく。

　没収されていた端末が二人に返却される。

　景は、無言で画面を開いた。

　待受には、瑠璃。

　指先で、そっと画面を撫でる。

　馨も、ほぼ同じ事をしていた。

　葵の写真を見て、静かに息を吐く。

「私、東京に戻ったら……」

　馨が、魂の抜けた声で呟く。

　その瞬間、朝比奈がにこやかに答えた。

「ええ。次は東京公演です」

　二人はわかっていても今、聞きたくなかった。

「……は？」

「関東側披露宴が、来週ございますので……」

「待って」

　馨が、真顔になる。

「まだ、終わってないの？」

「本番はこれからです」

「いーやー！！」

　馨の魂の叫びだった。

　景も、静かに目を閉じる。

「帰りたい……」

「瑠璃に会いたい……」

「葵ちゃん……。」

　二人とも、完全に現実逃避していた。

　その横で、朝比奈だけが実に穏やかな顔で紅茶を飲んでいた。

「頑張って下さい！」

「他人事だと思って……」

　馨の、死んだ声だけが返った。

ここでは最強の朝比奈玲。

自分の恋だと、この挙式・披露宴の準備に忙し過ぎて、彼女の誕生日を忘れて振られそうになってます。

気になった方はどうぞ「朝比奈玲はまだ恋を知らない」良縁のお守り〜モーニングコーヒーを二人でまでご一読ください(о´∀`о)