【閑話】『彼のたいせつな、彼女の話（もう戻れない）
「景さん……」
私は、彼の肩へ頭を預ける。
「……終わりました」
ぼんやりと、呟く。
「なんか……疲れちゃった」
小さく、笑った。
「……そうか」
彼の低い声が鼓膜をくすぐる。
たった、数日。
それだけしか、離れていないのに……。
何年も、感じられなかったみたいに、彼の温もりが身体へ染みる。
彼の匂い。
私はやっと、息が出来る。
いつのまにか、彼がいないと上手く息ができなくなっていた。
離れてみて、初めてわかった。
彼は、小さく息を吐く。
そして。
一通の封書を、こちらへ差し出した。
「前のアパートの管理人から、届いていた」
白い封筒。
見慣れた、不動産会社の名前。
それはアパートの更新通知だった。
「……どうするか、お前が決めろ」
「ただし……」
彼が、低い声で付け加える。
「行くのは、昼間だ。夜は危ないから……」
「はい」
それには、素直に従う事にする。
数日後。
私は、いつもの公園を通る。
ベンチにチャッピーはいない。
見慣れた道。
何度も歩いた、帰り道。
なのに、少しだけ遠く感じた。
数ヶ月ぶりの、『自宅』
慣れていた筈の鍵を鍵穴へ差し込む。
回す。
錠がカチリ。
解錠の音が、やけに大きく響いた。
記憶にあるものは、記憶のままそこにあった。
小さな棚。
使い慣れた食器。
安いカーテン。
畳んだままの、洗濯物。
何かが、増えている事も、減っている事もない。
持ち込まれたものも。
持ち出されたものも。
何もない。
ワンルーム。
一瞬で、全てを見渡せる。
空っぽの部屋。
空っぽの空気。
そして。
鏡に写る、そこに住まう、空っぽの人間。
冷蔵庫を、開ける。
中は、空っぽだった。
増える事もない。
勝手に、食材が補充される事も。
誰かが、気を回す事もない。
ここは……。
中身がない者だけが、生活する場所。
ぼんやりと、そう思った。
今の私は……、
なんて遠いところまで行ってしまったのだろう。
そして。
昔の私は……、
どうして、こんな空っぽの場所で、平気な顔をして生きていけたのだろう。
……怖い。
空っぽの冷蔵庫。
空っぽの空気。
空っぽの部屋。
そして。
空っぽの、人形みたいな私。
……どうして、今までここを。
『戻る場所』だと思えたのだろう……。
これはまるで——
そこで。
張り詰めていた糸が、切れる音がした気がした。
ぷつり。
そして。
ガラン、ガランと……。
崩れ落ちる、マリオネット。
糸を失い、支えるものもなく、ただ倒れていく。
その顔は、母であり……。
そして、私だった。
そんな幻想が、見える場所。
急に、吐き気がした。
息が、浅くなる。
嫌だ。
怖い。
ここに居ると……。
また、空っぽになる。
母みたいに。
幻想の人形みたいに。
何もないまま、終わってしまう。
駄目だ。
これ以上。
ここには、居られない。
そのまま、靴を履く。
鍵も。
部屋も。
何も、確認しなかった。
ただ、逃げるように外へ飛び出す。
走る。
走る。
息が苦しい。
肺が、痛い。
それでも、止まれなかった。
後ろから孤独が追いかけてくるのが怖くて、振り返れなかった。
いつもの公園へ辿り着いた頃。
とうとう、息が限界を迎える。
肩が上下する。
上手く、呼吸が出来ない。
苦しい。
そして怖い。
頭に浮かぶのは、たった一つだけ。
帰りたい。
後ろは、振り返らない。
ただ、真っ直ぐ目指す。
あの人の元へ。
自然と、また足早になる。
思っていたより、随分早い帰宅だった。
彼は、少しだけ驚いた顔をした後。
すぐに、私を迎え入れてくれた。
彼の胸に顔を埋める。
「……アパートの更新は、しません」
「もう、出来ません」
「……」
彼は、静かに私を見る。
「何か、あったか？」
無言で、首を振る。
「他の場所を、探すか？」
また、首を振る。
それでも。
彼は、私を縛らない。
まだ、私の自由に出来るようにと。
我慢を、振り絞ってくれる。
だから……。
私は、ちゃんと口にした。
「景さん……」
彼の穏やかな目を見る。
「私は、貴方のいる場所へ帰りたい」
「他の場所は、怖い……」
少しびっくりした顔をした彼。
一つ、ゆっくり呼吸した。
そして、
「……そうか」
彼は、小さく頷いた。
「わかった。契約は、破棄しておく」
そう言うと、彼は腕の中にいる私をゆっくりと抱き締める。
それから、そっと私の額へ口付けた。
お読みくださって、ありがとうございます。
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