第17話 触れた瞬間、何かが流れ込んできたんだがこれ普通じゃない
――遅かった。
伸ばした指先が、黒い“核”に触れた瞬間。
＊＊＊
ドクン。
＊＊＊
鼓動が、鳴った。
音じゃない。振動でもない。
“理解”だけが、直接脳に叩き込まれるような感覚。
＊＊＊
「――っ」
息が詰まる。
肺に空気が入らない。体が硬直する。
視界が一瞬で白に弾け、その直後、真逆に黒へと塗り潰された。
＊＊＊
落ちている。
いや、沈んでいる。
上下の感覚が消える。身体の輪郭が曖昧になり、自分がどこまで“自分”なのか分からなくなる。
＊＊＊
――見える。
＊＊＊
知らない街だった。
石造りの建物。崩れた塔。瓦礫の山。
だが、人の気配はある。
……なのに、誰も“いない”。
＊＊＊
正確には。
“いたはずのものが、いなくなっている”。
＊＊＊
ドクン。
＊＊＊
景色が変わる。
焼けた大地。ひび割れた地面。
その奥で――同じ“核”が脈打っている。
＊＊＊
人影が、近づく。
触れる。
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――消える。
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音もなく、悲鳴もなく、ただ“削り取られる”ように。
光になって、核へ吸い込まれていく。
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「……これ……」
声が出ない。
だが、分かる。
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これは――
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“過去”だ。
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ドクン。
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さらに深く潜る。
視界が歪む。
今度は――
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見覚えのある部屋。
狭いワンルーム。机。椅子。散らかったコード。
スマホの光。
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「……あ」
＊＊＊
指が、震えている。
画面に映るガチャ。
タップ。
演出。
期待。
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そして――
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“落ちる”。
＊＊＊
「……違う」
これはただの記憶だ。
俺の過去。
――のはずだ。
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なのに。
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ドクン。
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全てが、繋がる。
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吸う。
吸われる。
消える。
残るのは“核”。
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「……同じ、だ」
＊＊＊
俺の中の“何か”と、目の前の“それ”。
構造が、同じ。
仕組みが、同じ。
＊＊＊
「――ユウト！！」
＊＊＊
声。
遠い。
だが確実に引き戻される。
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視界が戻る。
色が戻る。
重さが戻る。
＊＊＊
「……っ、は……！」
肺が空気を求めるように膨らむ。
膝が抜け、その場に崩れ落ちる。
＊＊＊
「ユウトさん！」
ミラが駆け寄ってくる。
いつもの軽さはない。明らかに焦っている。
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「今の……何……？」
＊＊＊
「……分からん」
本音だった。
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だが、一つだけ。
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「……これ、触っちゃダメなやつだ」
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「今さら！？」
＊＊＊
ミラのツッコミが飛ぶ。
珍しく、正しい。
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「いや、ほら」
呼吸を整えながら言う。
「今までは“なんかやばい”くらいだったけどさ」
＊＊＊
「今回は？」
＊＊＊
「“普通に終わるやつ”だなこれ」
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沈黙。
＊＊＊
「終わるって何が！？」
「俺がだよ！！」
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さすがに笑えない。
……いや、ちょっとだけ笑えるけど。
＊＊＊
だが、その空気を切り裂くように。
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ドクン。
＊＊＊
核が、さらに大きく脈打った。
＊＊＊
「……おい」
筋肉男が低く言う。
＊＊＊
「まだ終わってねぇぞ」
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黒い核の表面に、ひびが入る。
細く、だが確実に。
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「……まさか」
リゼリアの声がわずかに揺れる。
＊＊＊
ゴキン。
＊＊＊
音がした。
“割れる音”。
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次の瞬間。
＊＊＊
内側から、“何か”が押し出された。
＊＊＊
「……嘘だろ」
＊＊＊
人の形。
だが、人ではない。
黒い光で構成された輪郭。
空洞のような身体。
そして――
＊＊＊
“目”。
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こちらを、はっきりと見ていた。
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ドクン。
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視線が、合う。
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その瞬間。
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理解した。
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これは、ただの魔物じゃない。
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“意思がある”。
＊＊＊
「……やばい」
＊＊＊
今度は、言葉が自然に出た。
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「これは……」
逃げるべきか。
戦うべきか。
＊＊＊
そんなことを考えるより先に。
＊＊＊
“向こう”が、動いた。
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その日、村の地下で――
＊＊＊
“核”は、殻を破った。
＊＊＊
「……これ絶対俺のせいだろ」
心の底から、そう思った。
いや、もう認めたくはないけど。
たぶん、そうだ。
「ここまで読んでいただきありがとうございます！
一気に雰囲気が変わってきました。
そして、主人公と“何か”の繋がりも見えてきましたね……。
この先どうなっていくのか、ぜひ楽しみにしていただけたら嬉しいです！
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