第14話 怖がらない新人が来たんだが距離感どうなってるの
宴の余韻がまだ残る村で、俺は焚き火のそばに立っていた。
夜風が少し冷たい。だが人の気配は温かい――はずなのに。
俺の周りだけ、なぜか半径二メートルほど空いている。
「……結界でも張られてんのかこれ」
ぼそりと呟く。
＊＊＊
「ユウト」
リゼリアが呼ぶ。
「調査を再開します」
「知ってた」
逃げ道はない。
筋肉男も腕を組んで頷いている。全員、やる気だ。
俺だけ帰りたい。
＊＊＊
村外れの林へ向かう途中。
気配が一つ、増えた。
「――あっ、いたいた！」
やたら元気な声。
振り向くと、小柄な少女がこちらに向かって一直線に走ってくる。
金に近い栗色の髪をポニーテールに結び、ローブの裾をひらひらさせている。
年は十六、七くらいか。
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「ねえねえ、君がユウトさん！？」
距離が、近い。
というか、近すぎる。
「ちょ、止ま――」
止まらない。
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「うわああああ本物だ！！」
目の前で急停止。
キラキラした目で、至近距離から顔を覗き込まれる。
近い。近い近い。
「すごいすごいすごい！ほんとに一撃で消したの！？」
「ちょっと落ち着け」
息がかかる距離だ。
＊＊＊
「ミラ」
リゼリアが低い声で言う。
「距離を取りなさい」
「えーなんで？」
ミラと呼ばれた少女は、きょとんと首を傾げる。
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「危険です」
「え？」
きょとん。
＊＊＊
「この人、危険なんですか？」
ミラが俺を見る。
そして、もう一歩近づいた。
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「ちょ、やめろ」
思わず後ずさる。
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「えー？全然普通じゃない？」
ミラは俺の周りをくるりと一周する。
観察するみたいに、上から下までじーっと見る。
「うん、普通の人間にしか見えない」
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「普通じゃない」
リゼリアが即答する。
「この人は規格外です」
「へえ！」
ミラの目がさらに輝いた。
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「最高じゃん！！」
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「やめろその反応！！」
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「ねえねえ、もう一回やってよ！」
「やらない」
「なんで！？」
「被害出るからだよ！」
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ミラは不満そうに頬を膨らませる。
「でも見たいし」
「見せない」
即答した。
＊＊＊
「ミラは王都の研究所所属の見習い魔術師です」
リゼリアが説明する。
「今回の異常魔力の調査に志願してきました」
「志願って……」
自分から来たのか。
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「だって面白そうだったから！」
本人が元気よく答える。
理由が軽い。
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「あとね！」
ミラがぐっと距離を詰めてくる。
「ユウトさん、魔力の流れめちゃくちゃ変だよ！」
「え？」
初めて聞く情報だ。
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「普通はこう、流れるんだけど――」
ミラが手で円を描く。
「ユウトさんはね、周りを“吸ってる”感じ」
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「……は？」
嫌なワードが出た。
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「吸ってる？」
「うん！さっきの地下も、たぶんそれ！」
無邪気に頷く。
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「……それってやばくない？」
恐る恐る聞く。
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「やばいよ！」
即答だった。
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「やばいのかよ！！」
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「でもね！」
ミラは楽しそうに続ける。
「だからあのデカいのも一撃で消えたんだと思う！」
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なるほど。
――いや、なるほどじゃない。
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「ユウト」
リゼリアが言う。
「話が繋がりました」
「繋げるな」
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「この一帯の魔力が減少しているのは、あなたの影響です」
「やめてくれ」
本気でやめてほしい。
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「でもさ！」
ミラが笑う。
「つまり最強ってことだよね！？」
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「違う」
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全力で否定した。
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その時。
ズズッ……と、足元の土が微かに動いた。
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「……またか」
嫌な予感しかしない。
＊＊＊
「来るよ！」
ミラが楽しそうに言う。
＊＊＊
「楽しむな！！」
＊＊＊
その日、村の外れで新たな認識が生まれた。
この男は――
観察される対象になった。
＊＊＊
「……一番やばいの来た気がする」
俺は小さく呟いた。
本気で帰りたい。
「ここまで読んでいただきありがとうございます！
新ヒロイン・ミラが登場しました！
怖がらないどころか、むしろ興味津々という、今までとは真逆のタイプです（笑）
ここからさらに賑やか＆カオスになっていきますので、楽しんでいただけたら嬉しいです！
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