波乱
昼休みのこと。
ランチを買いにオフィスの外へ出たマキは、
（今日は何の気分かしらね～）
と、考えながら歩いていた。日に日に暖かくなっており、ここ北西部は春爛漫といった感じだ。
（スープを買いに行くか、それともそこの出来立てサンドイッチかな）
横断歩道に差し掛かり、信号は赤だったので立ち止まった。
すると、背中に視線を感じたような気がしたので、振り向こうとしたら、目の端で石畳の君ことマークが歩いてくるのが見えた。隣には女性がいる。
（え？）
信号が青になった。
マキは歩きだし、完全に後ろは向かないまま、視界に彼とその女性が入るよう横を向いた。マークは両手をポケットに入れて歩いており、その腕に連れの女性がするっと自分の腕を差し込んで、組む形となった。
マキは次のブロックの四つ角まで早足で歩いた。動悸がしていた。
（なに、何、今の？）
カーッとアドレナリンが出てくるのを感じ、辺りを歩き回ったが、どこか落ち着く場所は、と、この先に教会があったことを思い出し、夢中で駆け込んだ。
（ああ、神様、助けてください！）
マキはクリスチャンではなかったが、目に見えないものを信じる信仰心は多大に持っている。椅子に腰掛け、さっき見たことの整理を頭の中で試みようとしたが、完全にパニックになってしまい、三十分ほどそこにいて、あとはオフィスへ戻った。
エレベーターに乗り込もうとすると、蕗子にバッタリ会った。
「蕗ちゃ～ん・・・」
蕗子はビックリして、
「どうしたの！？麻姫ちゃん、顔が真っ青よ」
オフィスの蕗子の部屋に入るなり、麻姫が言った。
「石畳の君が・・・、女の人と腕組んで歩いてた・・・」
今にも泣きだしそうな麻姫の顔。蕗子は視線を宙に浮かせ、
「背の高い金髪の女の人だね。赤いワンピース着てる」
「うん。すごい、蕗ちゃん、見えたんだ」
すると、窓ガラスがピシッと大きな音を立てた。蕗子はそれを身体にでも受けたのか、
「わ、ほら、今、その人の念が飛んできたよ」
と、こめかみ辺りを押さえて、しかめっ面になった。
「あたし、この分だと午後は仕事にならないと思うから、早退する」
「うん、そうした方がいいね。あとね、麻姫ちゃん、フラワーレメディって知ってる？」
「何それ」
「植物から抽出された、薬とは違う自然療法のレメディ―なの。ナチュラル系のスーパーに売ってるから、帰りに行ってみたらどう？ショックな出来事が起きた時に服用して、それを和らげる効果がある種類のがあるから」
「わかった。探してみる」
麻姫が上司に許可をもらい、蕗子がロビーまで見送りに来た。
「ありがと。蕗ちゃん、また明日ね」
がっくりと肩を落として、とぼとぼ歩いていく麻姫のオーラが濃いピンク色なのを見て、
「麻姫ちゃん、元気出して。大丈夫だから」
と、蕗子は声をかけた。
蕗子に言われた通り、ナチュラル系スーパーでレメディを買った麻姫は、急に空腹感を覚え、スーパーの外二階にある炭火オーブンで焼いたピザを出す店に入った。
（これからって時に、失恋・・・？）
シンプルなマルゲリータとプロセッコを注文した。平日の昼間だが、これが飲まずにいられるか、とヤケになっていた。
周囲を見ると、忙しいランチの時間は終わったようで、客はまばら。イタリア人一家と思しき数人が、イタリア語で話しているのが聞こえた。
「プロセッコ、お待ちどうさま」
イケメンのバーテンダーが、フルートグラスをマキの前に差し出した。
「ありがとう」
「もう仕事は終わったの？」
イケメンお兄さんが聞いてきた。
「うん、というか、ちょっとショッキングなことが起きて、早退してきたの」
「そっか。大丈夫？」
マキは笑って見せ、
「まあ、なんとか、ありがと」
彼もニッコリと笑って返した。
薄皮のピザは美味しくて、一枚が大きいので半分食べてから、残りは持ち帰り用に詰めてもらった。
「君、甘いもの好きかい？」
「へ？うん」
お兄さんは、そうマキに聞くと、後ろに持っていたティラミスを前に出した。
「これ、僕からのおごり。元気出すんだよ」
「ありがとう！！」
（そうよ！クヨクヨするのはバカらしい。空は青いし、イケメンお兄さんは優しい！明日は明日の風が吹く！この世にある全てのものは美しいんだから）
マキはお兄さんにチップをはずんだ。店の名前は、そう、『この世の全てが美しい（Tutta Bella）』という。
それから家に帰り、マキは愛車を走らせ、海を見に行った。海は太陽の光の下、キラキラと輝いていた。よく行くフレンチ・ベーカリーに寄り、ここでも店員と楽しくおしゃべりした。
その夜はよく眠れずに、次の日の朝は四時頃に目が覚めてしまったが、どうせ早起きしたのなら、と、大きな公園まで散歩に出た。
公園内にアジア美術館があり、イサム・ノグチのオブジェが館前に設置してある。そこでストレッチをして、深呼吸を何度もした。朝の新鮮な空気が気持ちよかった。
今日も良い天気。落ち込んでいても仕方ない。今日は昨日よりも良い日になる、と、心から思えた。
マキの住む州の運転前における飲酒規制ですが、0.08%（ワイングラス１杯分くらい）が許可されています。
